Читати онлайн Сліпий мандрівник автора Веселова Наталія А
— Ну вже, — засумнівався Марков, який завжди вважав цих споконвічних жителів Валли одними з найогидніших біологічних видів. - Значить, Шепсі повторила шлях тарганів?
- Саме. Адже паразитами можуть бути не тільки комахи. Як назвати, наприклад, чиновника ХХ століття? Невже ти сказав би, що це був корисний для суспільства елемент?
— Та їх там, власне, й досі лишилося чимало, — пробурчав Марков, відвертаючись. — Тільки раніше у них були кулькові ручки та комп'ютери, а тепер меніблокноти та монітори. А суть залишилася незмінною.
Іджі тихо засміявся.
— На жаль, мушу погодитися з тобою, Мандрівнику. Подібне відхилення відбулося в еволюції Шепсі. Ти пам'ятаєш, що я казав тобі минулого разу про цю планету та її мешканців?
- Пам'ятаю. Спочатку це були звичайні істоти з біооболонкою, але потім вони її позбулися, оскільки вона почала обмежувати свободу їх пересування.
- Точно. Наслідком еволюції взаємопроникнення рівнів матерії стало те, що шепси втратили зовнішню оболонку, але це не головне. Космос влаштований таким чином, що сильніша і досконаліша істота підживлює слабку, яка знаходиться на стадії зростання. Планета має великі запаси енергії в порівнянні з населяючими її поверхню організмами. Велика Мати давала вам сили, підтримувала ваше життя. Спочатку Шепсі теж була сильнішою, і вона дарувала цю силу своїм дітям. Але через мільйони років розвиток жителів Шепсі неймовірно прискорився, і зрештою вони випередили в цьому процесі власну планету. Їхня сукупна енергія перевищила енергетичний запас Шепсі. Та вже не могла забезпечити їхні збільшені потреби. Понад те, її Діти почали самі генерувати енергію. Вони фактично більше не потребували підтримки планети. Навпаки,вони нагромадили достатньо сил, щоб самим її підтримувати!
— І ось тоді Шепсі піддалася спокусі поснідати крихтами з їхнього столу, — похмуро пожартував Марков.
- І це стало початком кінця. Планета-паразит, що викачує енергію зі своїх дітей… Що може бути гірше? Через кілька тисячоліть, коли шепсі були вже на межі вимирання, коли на поверхні планети не залишалося ні рослинності, ні тварин, мешканці вирішили залишити свою батьківщину. Так само, як і та-лоо, вони розсіялися по космосу, але не загинули, оскільки не залежали від рідної планети жодною мірою.
— І тоді Шепсі вирішила «закусити» Анною-Лірою через брак кращого? — похмуро запитав рятівник.
- Правильно, - зітхнув Іджі. — Єдину планету Анни-Ліри, ту, що шепсі ласкаво називали Блакитноока Малятко за велику кількість річок і озер на її поверхні, Червоні Хребти перетворили на свій супутник, а Анна-Ліра притяглася до Лу-Інті, утворивши разом з нею тісну подвійну систему.
- Ти мав на увазі, Лу-Інті притягла до себе Анну-Ліру? - Уточнив Марков.
— Так, тепер так і працює ця система. Лу-Інті тягне соки зі своєї злощасної сусідки і живить хижу дочку - колишню Шепсі. А та ще додатково викачує енергію зі свого супутника. Зрозуміло, паразитичний спосіб життя позначився і на Візерунку планети. За тисячоліття, що промчалося, він змінився до невпізнанності. Звичайно, Дарісса не могла повірити, що Червоні Хребти можуть мати з її батьківщиною щось спільне.
— Я завжди ненавидів цю планету, — промимрив Марков. — З того часу, як ступив на її поверхню, я зрозумів, що це вбивця. Вона знищила всіх у команді Роджера. Усіх до одного. Навіть корабель і той, — рятувальник затнувся і замовк. - Не хочу згадувати про це! Скажи тільки, що на Червоних Хребтахробила Сі-А? Як вона зуміла вижити там, де її співвітчизники вмирали?
- Сі-А не просто втратила пам'ять. Ймовірно, її викинуло набагато далі по часовій лінії, ніж вона передбачала. Ми не можемо знати, звідки з'явилася Дарісса, яка живе у твоїй реальності. Може, з минулого Шепсі, проскочивши за мить сотні століть, може, з альтернативного світу. А, можливо, її свідомість народилася у міжпросторі. Вона вже навряд чи згадає про це.
— Сі-А пам'ятала лише одне: що чекає на когось, а виявилося — мене. І вона звідкись знала моє Перше Ім'я. Як вона могла пам'ятати, якщо ми з нею зустрілися вперше?
— Ти теж мене згадав, коли прибув рятувати екіпаж «Вепря», хоч бачив мене вперше!
— Я ніколи цього не зможу зрозуміти, — відмахнувся Марков. — А особливо того, чому ти відмовляєшся розповісти мені про це докладніше.