Читати онлайн Вірна Рука сторінка 574
На застібці сідла висіла рушниця. З правої сідельної сумки стирчав заряджений двоствольний пістолет і бляшана коробка з різними фарбами гриму, а більше нічого. У лівій ми знайшли патрони, бритву, мило і ще одну жерстяну коробку, набагато більшу за першу. У ній лежала довга, тонка, чотирикутна смужка добре видубленої шкіри білого кольору з нанесеними на ній якимись загадковими червоними рисочками та значками.
— А… здається, це не що інше, як «шкіра, що говорить», так її називають індіанці.
- Нехай мій брат покаже її мені! - сказав Віннету.
Я дав йому шкіру. Він довго і дуже уважно розглядав її, то хитаючи головою, то завмираючи над нею нерухомо, і нарешті сказав:
— Те, що тут написано, я зрозумів лише наполовину, але сама шкіра це карта. Складав її, звичайно, червоношкірий: усі лінії прокреслені вістрям ножа і потім уже ними пройшлися кіновар'ю. Ось ці звивисті лінії — річки. Це Репаблікан-Рівер, потім іде подвійний Соломон, потім Арканзас з струмками Великого Сенді та Стрімким, за ними Адобе та Кінський струмок, південніше — Апішапа-Рівер та Хуерфано-Рівер, а останній струмок і річка в парку Сент-Луїс. Усі ці води я знаю. Але є значки поруч із ними, яких я не розумію: різні хрестики, кільця, трикутники, чотирикутники та ще щось незрозуміле. Вони намальовані на карті там, де немає ні міст, ні ранчо, ні будинків. Я не знаю, що всі вони означають.
І він віддав мені шкіру. У шкіри-карти була ще одна особливість: весь малюнок на ній був виконаний з великою ретельністю і навіть витонченістю. Найдрібніші штрихи читалися чітко та ясно. Але я теж не розумів, що можуть означати всі ці рисочки та значки. На зворотному боці карти був список якихось імен абоназв, але серед них я не знайшов жодного знайомого. Найдивніше, що вони йшли одне за одним і стояли впритул один до одного. Я довго ламав голову над цим списком, доки не здогадався, що деякі з цих імен були іменами святих. І це був ключ до всього тексту. Я дістав свій блокнот, у якому був календар, звірив дати з відстанями один від одного значків на карті і пояснив апачу:
— Я зрозумів свого брата досить добре, але не зрозумів лише того, коли померли ці чоловіки та жінки, в які дні?
— Не страшно, досить того, що це знаю я. Ця шкіра дуже цінна для нас, але нам не слід залишати її у себе.
- Тібо-така не повинен підозрювати, що ми знаємо його шлях.
— Тоді мій брат може переписати знаки зі шкіри!
— Так, саме це я й зроблю.
І я скопіював усе, що було на карті і з того, і з іншого боку, в мій записник. Потім я поклав шкіру назад у бляшанку, і ми поклали коробку в сідельну сумку. Як тільки це було зроблено, ми повернулися до табору. Перша людина, яку ми зустріли, була скво.