Читати онлайн Зламана тінь автора Введенський Валерій - RuLit - Сторінка 1
Куполи стоять у позолоті,
Шпили вгору кинулися струнко.
Петербург стоїть на болоті,
Ночами в нас неспокійно.
Автор дякує за консультації Ганну Шикуріну.
У романі побічно цитується книга Астольфа де Кюстіна «Україна 1839 року».
Обурення клекотіло в грудях. Незвичні до ходьби ноги намагалися обігнати пролітаючі набережною карети та екіпажі. І лише перехожі, які зрідка траплялися назустріч, змушували Арсенія Кириловича дещо зменшувати крок. Кожен князь Дашкін намагався ще здалеку розглянути, вирахувати: він чи ні?
Кутаючись у шинель на риб'ячому хутрі, чиновник злякано шарахнувся в провулок. «Шкода, – засмутився князь. - Такого б огрів пару разів палицею, сам би лист віддав! У зубах би приволок! Як песик палицю!»
Дашкін покосився на темно-коричневу шавку, що весело грала з хлопчиками на тротуарі. Діти намагалися обдурити собачку: замахувалися, а самі не кидали палицю, ховали за спиною. Не тут то було. Двірняга уважно стежила за всіма хитрощами, і поки іграшку справді не покинуть, з місця не рухалася. Тільки крутила хвостом-бубликом і уривчасто гавкала. Мовляв, кидай швидше! Дашкін похитав головою. «Не загралися б! Не пропустили б мерзотника!»
Дворових хлопчаків, що поміркованіший, він привів сюди сам. План був простий. Якщо пан добрий після умовлянь листа не віддасть – відібрати силою! Арсен Кирилович ще міцний, знову ж тростина зі свинцевою набалдашником у руці! Боявся лише, що негідник зможе втекти. Тут хлопчики і знадобляться!
Гвардійського штабс-капітана Дашкін одразу відмів. Chantage[1], як це називають французи, - промисел людей низьких. Записку писав якийсь гувернер чи студент, а може, дрібний чиновник. Нині серед канцелярських такупецькі сини завелися, і попівські. Адже гримаса долі! Лист, що потрапив до шантажиста, якраз про те, як цьому самому черні життя полегшити! Про довгоочікувану свободу селян, рівні права станів, конституцію!
Ні, боже борони, ніякий Дашкін не якобінець! І в таємних товариствах ніколи не перебував. А ось ліберальним ідеям був відданий змолоду і ніколи це не приховував! Небіжчик Олександр Перший не раз казав: «Дашкін – найрозумніша людина! А що ліберал, то і я їм у юності був!»
Нинішній монарх таких теплих почуттів до князя не мав. Навпаки, ставився із підозрою. Під час слідства над змовниками викликав на допит. Але князь перед законом був чистим. Так-с! Про таємні товариства та майбутній бунт знав, а хто про те не знав? Своїх задумів змовники не приховували. А не приєднався, бо вважав: реформи тільки законному самодержцю по плечу! Неучам-офіцерикам, що фронтують за сніданком тому, що пиятики набридли, це не під силу. Олександр Благословенний реформи планував, тільки провести не встиг: усе царювання воював. А обіцяв і конституцію, подібну до Польської, і селян від рабства позбавити. А там і до парламенту, прихованої мрії Арсенія Кириловича, рукою подати. Немає сильнішої за Британську імперію! Чому б її за взірець не взяти?
Микола Перший вислухав Дашкіна сухо, думок брата не поділяв. Щоправда, і звинувачень не звинуватив. Звелів лише написати листа приятелю та однодумцю Миколі Веремєєву, щоб той повернувся в Україну.
На відміну від Дашкіна, Веремєєв спочатку приєднався до змовників. Однак переконавшись, що Пестель вітчизні термідор готує, від змови відійшов і у повстанні не брав участі. Але новий самодержець завзято вважав Миколу Івановича одним із призвідників.
Дашкін лист написати пообіцяв, але слова нестримав. Здогадувався, що чекає на друга…
Де ж чортів шантажист? Князь уже майже біг по спорожнілий у сутінках Фонтанці. Вітер, що загрожував повінню, повернув назад річкову воду, але князя, здавалося, не могла зупинити навіть стихія, що розбушувалася.
Невже не прийде? «Звичайно, не прийде! – зрадів Арсен Кирилович. Засоромився! Чи жарт? Шантажувати камергера та сенатора!»
Тяжко дихаючи, Дашкін зупинився, озирнувся. Хлопці з собачкою ледве за ним встигали. «Розігнався я не по чину!» – подумав князь. Вітер почав стихати, закапав дощ. Арсен Кирилович обернувся і повільно побрів назад. Нікого!
«Шкода, що негідник не з'явився. Я би наставив його на правдивий шлях! Як опустився цей чоловік! Прочитав чужий лист...»
Лист! Дашкін зупинився як укопаний. А раптом шантажист листа до Третого відділення відніс? Читає його зараз Олександр Христофорович і в вуса хихикає? Тепер князеві все зарахується! І що Веремєєва не виманив і що крамольні ідеї, незважаючи на застереження, з голови не викинув. Часи інші настали! Даремно кажуть, що історію назад повернути не можна! Дуже навіть можна, якщо іронією доль на трон видерлася нікчема!