Читати Секрет весільного плаття - Блейк Еллі - Сторінка 11
Усі, крім однієї.
Пейдж протомилася цілу секунду, потилицею відчуваючи погляд Гейба, перш ніж почула його похмурий голос:
— Міс Данфорт, як мило, що ви завітали.
Вона підхопила келих, підбадьорилася ковтком шампанського і обернулася. "Завжди рада". Принаймні мала намір сказати. Але й звуку не промовила.
У шкіряних штанах, з триденною щетиною Гейб Гамільтон виглядав таким собі секс-символом. Коли він схилився, щоб сфотографувати ніжний дружній поцілунок на її щоці, вона одразу зрозуміла, що таке киснева недостатність.
- Це тобі. — Вона виставила долоню зі скринькою. — Подарунок на новосілля.
Він узяв коробочку і почав роздивлятися, морщачи лоба.
— Знаєш, мабуть, заберу. - Вона махнула рукою. — Вона просто загубиться у твоєму барвистому інтер'єрі.
Він відвів долоню з подарунком убік і подивився на неї крізь вії.
— Ганебно не помітити, я ж професіонал. Чудово виглядає.
Він поважно кивнув на знак подяки. Потім підніс її подарунок до вуха і трохи струснув, прислухаючись, потім відкрив скриньку. Здивування і розгубленість позначалися на його обличчі, поки він розглядав яскраво-рожевий фламінго.
- І ніякої пудри від пончиків.
Гейб глянув на рожевий кітч, що прикрасив його витриманий у темних тонах кухонний острівець, глянув на свою супутницю. Вона зрозуміла, як почувалася Лоїс Лейн, кохана Супермена, під його рентгенівським оком — той завжди бачив, якого кольору її нижча. Їй захотілося негайно сховатися, відгородитись чимось великим і непроникним.
— Така дурна штучка, — пояснила вона.
— Сама досконалість, дякую.
Натовп трохи натиснув, і він, спіткнувшись, тицьнувся в його спину. Він підхопив її сильними руками, вонаптахом розпростерлася на його потужному і міцному, як щит, торсі, його жар струмував на неї крізь сукню, воно навряд чи прикривало зараз усе, що належить. І вона знову здивувалася, як змогла так довго обходитися без чоловіка? Без того щемливого цілющого болю, що оселився десь усередині? Змогла. Лише тому, що раніше ніколи не відчувала подібних почуттів.
- Ну і душогубка, давай вибиратися звідси до біса, - пророкував Гейб.
— Але ж вечір тільки почався.
- Невже? Таке враження, що цей шабаш триває кілька днів.
Можливо, він не жартує.
— А хіба тобі не треба бути?
Вона подивилася йому в очі, там хлюпалося, виливаючись на неї, бажання. Гарячий біль метнувся вниз по всьому тілу, і воно розтеклося б у калюжу, що тремтить, пристрасті, якби не міцні обручі Гейба. Буйне бажання схопити його за руку і бігти, безшабашно змітаючи всіх гравців на шляху, оволоділо усією її істотою. Шалене бажання віддатися на волю Гейба було настільки нестримним, що вона злякалася. Зважаючи на все, їй недовго залишилося до того пекла, в якому опинилася її мати. Вона звела коліна і притиснула долоні до його грудей, стійко ігноруючи порив подряпати.
- Гейбе, тобі треба залишитися.
Він повільно похитав головою:
- Мені треба бути з тобою.
«Боже праведний». Пейдж облизала губи, приготувавшись пояснювати, чому йому слід почекати, але слів не знайшлося. Вона закусила губу, утримуючи схлип. Його похмурий погляд відстежив цей рух, на вилиці забився жовак. Прискорений ритм серця під її долонями розв'язав їй язик.
Мабуть, він тільки того й чекав. Схопив її за руку і потяг за собою, легко розсікаючи натовп.
- Гейб! — Чийсь голос прорвався крізь короткі гудки її свідомості, що відключилася.
Гейб, всуперечочікуванням, застиг на місці, Пейдж з розбігу встромилась у його спину, довелося схопити його за лікоть, щоб встояти на ногах. Він прийняв її, і вона заспокоївшись виявила, що стала об'єктом пильної уваги незнайомого чоловіка.
- Що ще? - кинув Гейб, не приховуючи свого роздратування.
Той прилизаний гусак усміхнувся йому терпляче і розуміючи, потім їй.
- Нейт Маккензі, Пейдж Данфорт.
Нейт широко посміхнувся і простяг руку:
— Безславний монополіст-везунчик. Дуже приємно.
Пейдж здивувалася та розсміялася. Глянула на Гейба, той спопеляв одного гнівним поглядом. Той у курсі їхніх стосунків, а вона й словом не промовила Мей.
- Остання напутність, - сказав Нейт Гейбу. — Он ті люди в сірому нудьгують біля вікна. Підійди та привітайся.
Гейб рикнув так, що Пейдж заплющила очі:
Вона відчула, що Нейт напружився, чекаючи її реакції, його оманливо сміються очі невідривно тримали на мушці похмуре перенісся Гейба.
— Іншого разу не буде. Вони нам потрібні. Для справи.
Гейб стиснув її зап'ястя, вона приготувалася стрибком подолати відстань до дверей. Він завмер, вона скосила очі, на його щоці нервово бився жовак. Він розправив плечі, вибачився перед нею за форс-мажорні обставини, що вплинули на їхні плани, та відбув у вказаному напрямку.
- Мені шкода, - щиро повинився Нейт. - Бізнес, самі розумієте.
— Все на краще, — машинально відповіла вона, гублячись у здогадах. Ті в сірому темні особистості.
— Я його партнер у Bona Venture, — пояснив Нейт. — І, судячи з вашого погляду, він при вас ніколи мене не згадував.
Нейт почухав потилицю і, звузивши очі, відчайдушно дивився на тих, хто розмовляв у дальньому кінці зали. Темні особи трясли руку Гейба, наче він рок-зірка.
-Гейб є унікальним, самі знаєте.
Вона нічого не знала. О, звичайно ж він чоловік хоч куди, але зрозуміло, що вона і Нейт мають на увазі різні грані його талановитої натури.
— Я чітко виконую свою роботу лише, а Гейб… Він суперзірка. Чує потенціал за тисячі миль через океан. Спроможний спокусити будь-якого, навіть боязкого на голову, і той йому довіриться. Він незрівнянний. А жаль. Мені було б набагато легше прожити, якби він мав відповідний попутник.
Нейт хитрувато примружився на Гейба, потім на неї і самовдоволено посміхнувся.
— Якщо ви якось зможете вплинути на нього.
Вона шалено замахала руками:
- Ми тільки друзі.
Витончений термін «друзі» стосовно їхніх відносин явно кульгав на обидві ноги. Нейт підняв брови, даючи зрозуміти, що його не купиш, проте він не наполягав на подробицях.
— Вибачте. Я просто зневірився.
— Змусити його залишитись, зрозуміло.
Тривоги, що збороздили її нутро, тут же зрізали тіло, що подався.
- Він роздумує з цього приводу?
Отже, їй потрібно зрушити його у потрібному напрямку. Вона ніколи не намагалася тиснути на когось, і єдине, що штовхало її зараз на такий вчинок, — невідворотність розлуки. Немов відчувши, Гейб обернувся і кинувся до неї поглядом. Їхні очі зустрілися, і вона, можна сказати, на власні очі побачила, як спалахнула іскриста дуга, з'єднуючи їх через простір.
Гейб мотнув головою, ясно, скоро повернеться. Або має на увазі: «Кинь, не прикидай. Заходиш на мене, помилишся».
Схоже, вона має рацію, захищаючись від шкідливої спонтанності. Проблема в тому, що її захист не спрацював.
Шум вечірки проривався на сходовий майданчик крізь зачинені двері апартаментів Гейба, і коли Пейдж натискалакнопку ліфта, її палець тремтів чи від передчуття майбутнього, чи після вражаючої розмови з Нейтом. Вона підвела очі, Гейб дивився на неї. Згадалося, як їй було тепло того вечора від його посмішки. Серце трохи кололо, вона стала потайною не тільки з Мей. І поспішила виправитись.
— Знову до Бразилії? Коли?
- Не збираюся, - сказав він, душа Пейдж пішла в п'яти. Він продовжив: — Цей проект завершено. Поїду, як тільки впораюся тут із паперами. Я їду туди, куди мене кличе робота, і дев'яносто відсотків часу проходить за порядну кількість миль звідси.