Чітки – предмет культу з особливим значенням
З давніх-давен такий старовинний предмет культу, як чотки, використовувався в різних культурах. Чітки являли собою певну кількість зерен або намистин, нанизаних на стрічку або шнур. Зерна чоток могли виготовлятись з ялівцю, кипарису, а також інших порід дерева. У створенні чоток нерідко використовувалися різні дорогоцінні камені, а також корали, кістки, перли та кераміка. Такий антикваріат збирався з твердого насіння деяких рослин: дерева бодхи та лотоса.
У давнину вважалося, що старовинні чотки здатні зберегти концентрацію і увагу того, хто молиться, адже кожна ланка своєрідним чином повертала людину до молитви. Крім того, чотки наділялися символічним значенням і служили нагадуванням про нескінченність божої сили та циклічність життя. Згодом крім прямого призначення, чотки почали використовувати як прикраси.
У кожній світовій релігії історія появи чіток була різною. Так, буддійські чотки були складені зі 108 намистин, розділених спеціальними наважками. Шнурок для чіток у тантричному буддизмі зазвичай складається з п'яти різнокольорових ниток, що є символами п'яти елементів: вогню, землі, простору, повітря, води. Намистинки таких чоток прийнято виготовляти з кісток яка. Кінці цього предмета культу полягають у коло і фіксуються дуже великою перлиною – символом Будди. Призначені подібні чотки для читання мантр.
Перші чотки у християнстві з'явилися у четвертому столітті нашої ери. Їхня кількість налічувала тридцять три зерна, відповідаючи кількості років життя Ісуса на землі. Вважається, що християнські чотки ведуть початок палестинської традиції. З часом використання чіток міцно увійшло релігійні обряди, а період з одинадцятого по дванадцяте століття впершез'явилися старовинні ікони з ликами святих, що тримають чотки в руках.
На Русі старовинні чотки являли собою мотузку з вузлами, що нав'язувалися. Такий антикваріат був відомий як «вервиця». Згодом кількість намистин збільшилася до ста штук. Крім того, до чоток додалися ще три вузли, до яких кріпився пензлик. Існують старовинні чотки, складені з двадцяти, тридцяти, сорока, п'ятдесяти, ста двадцяти та ста п'ятдесяти зерен залежно від їх призначення. Особливим різновидом є персні чотки, що складаються з десяти зерен. Такі чотки прийнято носити на пальці та використовувати під час прочитання коротких молитов.
Католицькі чотки відомі як розарій. Вони включають п'ятдесят намистин, розділених на п'ять декад. Після постригу чотки було прийнято вручати ченцю як «духовний меч». В епоху середньовіччя носіння чоток віталося також серед мирян. Однак останніми роками традиційні чотки вважаються атрибутом, який використовується церковнослужителями.
Чітки широко використовуються і в мусульманстві. У цій релігії існують плоскі та круглі чотки, відомі як прямокутники та квадратики. Кількість намистин у мусульманських великих чотках налічує 99 штук за кількістю «імен» Аллаха.