Чому ми ікаємо
Гикавка може виникати у здорових людей без жодних видимих причин. Зазвичай це нешкідливе явище, хоча іноді воно може заподіяти чимало незручностей, розпочавшись у невідповідний час та у невідповідному місці. Що ж таке гикавка і як з нею боротися?
Гикавка являє собою короткі та різкі скорочення діафрагми – широкого плоского м'яза, який відокремлює грудну клітину від черевної порожнини та відповідає за розширення легень при вдиху. Скорочення діафрагми при гикавці відбуваються мимоволі, тобто не піддаються свідомому контролю. Після кожного скорочення дихальні шляхи закриваються і голосові зв'язки різко стискаються - так виникає характерний звук, що «кача».
Найчастіше гикавка з'являється в результаті подразнення блукаючого нерва. Цей довгий нерв, «блукаючи» по всьому організму, пов'язує мозок із багатьма внутрішніми органами. На шляху з грудної клітки до черевної порожнини він проходить через вузький отвір у діафрагмі. Через цей отвір протискується і стравохід, що щільно прилягає до блукаючого нерва. Саме тут нерв найлегше травмується – наприклад, коли людина ковтає надто великі шматки їжі, які, проходячи стравоходом, здавлюють нерв. Оскільки стиск блукаючого нерва загрожує порушенням функцій багатьох органів, організм реагує дуже оперативно. Блукаючий нерв, відчувши незручність, посилає сигнал мозку, а той запускає скорочення діафрагми.
Причиною гикавки також може бути переїдання або вживання газованих напоїв – шлунок при цьому розтягується та давить на діафрагму. Часто гикавка виникає в результаті переляку, коли людина робить різкий вдих, сильного кашлю, тривалого сміху або переохолодження.
Чому гикають діти?
Найзатятіші та цілеспрямовані
Діти гикають частішедорослих: вони швидше замерзають і часто поспіхом проковтують занадто великі шматки їжі. Найчастіше ікають новонароджені, і з цим пов'язана одна з недавніх гіпотез виникнення гикавки в ході еволюції. Передбачається, що гикавка виникла у ссавців для того, щоб видаляти зі шлунка повітря, яке випадково потрапило туди при ссанні молока. Внаслідок скорочень діафрагми бульбашки повітря видаляються зі шлунка, і в ньому вивільняється місце для молока. Гіпотеза підтверджується наявністю чіткого зворотного зв'язку між віком дитини та частотою виникнення гикавки, а також тим фактом, що гикавка відома тільки у ссавців.
Що робити?
Як же боротися з гикавкою? Єдиного способу немає, зате відомо безліч народних методів. Більшість з них заснована на стимуляції задньої частини гортані та блукаючого нерва.
1. При гикавці можна випити води, потягнутися, затримати дихання після глибокого вдиху, сильно висунути язик або постояти на голові.
2. Можна проковтнути шматочок сухого хліба чи льоду чи стимулювати блювотний рефлекс.
3. Декому допомагає подихати в паперовий пакет – при цьому в кров через легені потрапляє вуглекислий газ, який знижує активність діафрагми.
4. Є також спосіб, запропонований ще Платоном - викликати чхання, наприклад, понюхавши перцю або лоскотавши в носі пір'я. Ще один спосіб пропонує несподівано налякати людини, яка страждає від гикавки, спровокувавши у нього різкий вдих. Втім, застосовувати цей метод слід з обережністю.
5. Найнезвичайніший спосіб боротьби з гикавкою запропонувала у 2006 році група американських та ізраїльських учених – масаж прямої кишки. Дослідники довели, що масаж прямої кишки за допомогою плавних кругових рухів допомагає швидко (протягом 30 секунд)позбутися гикавки. За це відкриття вчені отримали Шнобелівську премію, яка щорічно вручається за найсумнівніші наукові досягнення.
Ці способи підходять для боротьби зі звичайною «здоровою» гикавкою. Однак затяжна або хвороблива гикавка може бути симптомом серйозних захворювань. Хронічна гикавка може бути при пошкодженнях головного або спинного мозку, при наявності пухлин, що здавлюють нерви, при інтоксикації в результаті інфекційних захворювань, вживання алкоголю і навіть куріння, а також при метаболічних розладах, таких як діабет або порушення роботи печінки. Так, гикавка при алкоголізмі може бути результатом не тільки інтоксикації, а й патологічного збільшення печінки, яка починає давити на діафрагму. Тому, якщо гикавка не проходить протягом кількох годин, а стояння на голові або ректальний масаж не приносять полегшення, варто звернутися до лікаря.
Смертельно небезпечна гикавка
Іноді гикавка буває смертельною. Так, у 2012 році 27-річний американський військовослужбовець Патрік Майєрс убив свого 22-річного товариша по службі Айзека Янга, намагаючись позбавити його гикавки. За словами Майєрса, він направив на товариша пістолет, щоб налякати його і таким чином припинити напад гикавки. Військовослужбовець думав, що пістолет заряджений холостими патронами, проте куля виявилася справжньою. Постріл потрапив у голову, і Янг помер у машині швидкої допомоги. Патріка Майєрса засудили до 3,5 років позбавлення волі.
Так само в 2006 році від гикавки був «зцілений» 21-річний колумбієць Давид Гальван. Його дядько Рафаель Варгас, який працював охоронцем, вирішив допомогти племіннику позбутися гикавки, налякавши його. Він направив на Гальвана пістолет, проте випадково натиснув на курок і вистрілив Гальвану в шию. Побачивши племінника мертвим, дядько застрелився.