Цуценята після народження
Цуценята народжуються сліпими та глухими. Бачити вони починають лише з другого тижня, а чути — з п'ятого дня після народження, проте повноцінними зір і слух стають лише до кінця другого тижня. Перші дні після розкриття очей малюки можуть бачити лише яскраві предмети і лише у русі, розкриття очей відбувається поступово. Крім того, перші дні у щенят дуже слабка здатність до терморегуляції.
Зі сказаного можна зробити висновок про те, що перші пару-трійку тижнів цуценята без мами навряд чи виживуть. Вони навіть нездатні самі ходити в туалет - мати лиже і масажує їх, допомагаючи їх м'язам скорочуватися і таким чином позбавлятися сечі та калу.
Однак відразу після пологів щенята здатні знаходити матір за запахом, підповзати до неї, щоб знайти соски і поїсти. Таким чином задовольняються найважливіші потреби - в їжі і в теплі. Основні подразники малюка – голод і холод. Голодний малюк підповзає до матері і знаходить сосок, щоб поїсти, а якщо йому холодно, то повзе він або до матері або інших щенят. Якщо в нього щось не виходить, він починає скиглити, на що мати мордою присуває його до себе, якщо щеня далеко - його приносять назад за загривок.
У сук 8 сосків, наймолочніші — задні.
Турбота про щенят
Серед цуценят зазвичай знаходиться кілька найсильніших, особливо це помітно у великому посліді та/або при нестачі молока у суки. Ці малюки усувають слабших від матері, тому фахівці радять спостерігати за цуценятами і при необхідності підкладати менш сильних і розвинених цуценят ближче до задніх сосків. Усі цуценята мають отримувати достатньо молока. Особливо важливо це в перші три тижні, коли щенят ще небажано підгодовувати.
Починаючи з перших днів життя кутята намагаються спілкуватися з матір'юза допомогою звукових сигналів. Сука добре розбирається і реагує на це. Голодні цуценята скиглять, якщо їм боляче від неможливості спорожнитися або від необережного переміщення маминим носом — гавкають або гавкають, а якщо їм дуже боляче — то гавкіт стає гучнішим, а щеня намагається рухатися. Пригнічені матір'ю цуценята змушують малюка верещати, на що мати реагує негайно, схоплюючись з місця.
Собаководи повинні розрізняти сигнали щенят і своєчасно реагувати на них, якщо сука нехтує своїми обов'язками, що трапляється вкрай рідко. Особливо актуально це для сук-годувальниць із великою масою (наприклад, московська сторожова, кавказька вівчарка). Ці породи можуть притиснути своїх цуценят.
Перші дні після народження майже вся турбота про щенят лежить на матері, материнські інстинкти у собак виявляються дуже добре. Турбота про щенят віддана, самовіддана і вміла. Сука постійно облизує свій послід, вилизує їх сечу та підбирає кал. Це вважається нормальним у період годування. Є версія, що поїдання калу необхідне стимуляції вироблення молока. Після переведення цуценят на коров'яче молоко, м'ясо, інший тип корм, сука перестає підбирати їх випорожнення, після чого молока стає все менше, а потім воно взагалі пропадає.
У підсосний період розвиток та зростання посліду залежить виключно від наявності та кількості молока у суки, а також від її материнського інстинкту. Обидві ці ознаки залежать не тільки від спадковості, а й від утримання та годівлі. Висока молочність та активний прояв себе як матері багато в чому результат хорошого догляду, своєчасного годування, наявності в кормі всіх необхідних вітамінів та мінеральних елементів, гарні умови життя. Якщо ви хочете, щоб цуценята росли і розвивалися як слід, подбайте про своюсобаку.
Перші два-три тижні цуценята харчуються тільки молоком, насиченим білками, вуглеводами, вітамінами, мінеральними речовинами та іншими компонентами, необхідними для повноцінного росту та розвитку. Можна уявити, наскільки багато за складом материнське молоко.
Достатність молока можна визначити за станом цуценят. Якщо молока вистачає, цуценята більшу частину доби сплять. Також про те, що молока вистачає, свідчить достатній приріст маси та спокійна поведінка. Якщо ж малюки багато повзають, перебирають соски і скиглять, часто перериваються під час годування, загалом поводяться неспокійно, а приросту маси явно недостатньо, то це демонструє брак молока.
Визначити, коли молока перестає хапати, причому зробити це вчасно, дуже важливо кожному за собаковода. Починати прикорм раніше або пізніше вкрай небажано. Запізнене введення прикорму кутят може стати причиною затримки зростання, а якщо почати прикорм раніше часу, то споживання молока скоротиться, внаслідок чого скоротиться його вироблення. Але за складом жоден прикорм не здатний зрівнятися за вмістом необхідних для росту та розвитку цуценят з молоком сук-годувальниць. Ветеринари радять не припиняти підсмоктування до тих пір, поки введення прикорму не стане необхідністю.
Існують високомолочні суки, які без проблем здатні впоратися з годуванням семи-восьми цуценят, проте це не правило, а виняток із нього. Але навіть для них вигодувати численну посліду непросто. Якщо в посліді багато щенят, то організм сук, що годують, віддає на вироблення молока всі свої резерви, в результаті це позначається на здоров'я собаки.