ЦУКОР, МОДЕЛІСТ-КОНСТРУКТОР
Цей столовий цукор має багато назв – млиновий цукор, плантаційний цукор, кристалічний цукор, але весь він зроблений із тростинного цукру. Він виглядає як бамбук із високими стеблами, які можуть зростати до 6 метрів. Тут, у полі, робітник зрізає шкірку зі стебел тростинного цукру, потім вичавлює сиру м'якоть, щоб отримати солодкий сік.
Ця машина збирає очерет, зрізуючи його біля основи. Спіралі, що обертаються, подають тростину всередину барабанів подрібнювача. Коли тростину ріжуть, вентилятор видує легке листя і верхівки очерету назад на поле. Тяжкі частини очерету падають на основу конвеєра, який подає їх у транспортну ємність, що стоїть поряд.
Вантажівки швидко перевозять порізану тростину на цукровий завод для переробки. Порізана цукрова тростина починає втрачати цукор, а пошкодження, завдані очерету при складанні, лише прискорюють процес. На заводі вантажівки висипають вантаж на приймальний стіл. На конвеєрі очерет проходить дві окремі мийні станції. Перш, ніж з очерету почнуть витягувати цукор, він має бути чистим. Але спочатку тверда структура тростини ламається всередині дробарки, де молоти, що обертається, подрібнюють очерет на дрібні шматочки. Конвеєр передає його до млина, де з подрібненої цукрової тростини вичавлюють солодкий сік.
У цьому млині очерет проходить серію з 5-ти і більше послідовних подрібнень. Величезніциліндри стискають волокна тростини. З млина виливається сік і потрапляє в жолоб, окремо від макухи, сухої маси, що залишаються після вичавлювання соку. За кожною операцією слідкує робітник. Сік, що ллється зверху та знизу млинів, потрапляє у бак. Коли сік із цукрової тростини вичавлений, настав час її обробити, але перш, ніж перетворити сік на кристали цукру, потрібно провести серію тестів у лабораторії цукрового заводу. Спочатку технолог додає загусник, який показує домішки в соку, потім фільтрує суміш, щоб одержати чистий сік. Потім він виливає його в поляриметр – машину, яка вимірює концентрацію цукру.
Сік із млинів падає по 10-ти метровій вежі, якою піднімаються випари сірчистого газу. Процес, званий сульфітацією, очищає сік. Потім сік протікає через пристрій, який вимірює рівень кислотності. А в окремому баку робітники змішують вапняний порошок із водою, готуючи розчин, потім туди додають сік. Мішалка змішує сік цукрової тростини і розчин близько 6-ї години, щоб завершити процес алколізації. Він регулює рівень кислотності цукру та допомагає його очистити. Під час реакції з вапняним порошком сік змінює колір з коричневого на жовтий. Далі сік потрапляє у очисні баки. Потрібно понад дві години, щоб сік очистився, а всі домішки падають на дно бака. Зразок, взятий з бака, показує, як домішки осіли на дні, а очищений сік зібрався зверху. Далі ми побачимо, як очищений сік перетворюється на кристали білого цукру.
Крістофор Колумб так і не доплив до Азії, але виявив Кариби, де пізніше з'явилися плантації цукрової тростини. З цукрової тростини можна виробляти цукор, а також сироп, патоку, ром та спирт. Різні види цукру, які можна кутити у магазинірозрізняються за розміром кристалів або за кольором. Робітники фільтрують залишки відомі як шлам з очисних баків, щоб витягти звідти цукор, що залишився. Тут нічого не викидається. Залишки підуть на добриво полів із цукровою тростиною, а макуха згорить як паливо. Очищений сік з очисних баків тепер кипить у кількох випарних апаратах. Через це процес концентрація в соку підвищується з 15% до 60%. Потім сік для подальшого очищення зливається в 15 тонні баки. Будь-які домішки в соку виринають на поверхню. Лопатки, що обертаються, згрібають їх до боків бака. У цих баках виробляється вид сиропу, який потребує подальшої переробки. Робочі тепер виливають мікроскопічні кристали сахарози суспензії спирту в сироп. Цей молочний розчин зв'язується з молекулами цукру в сиропі, роблячи його більш в'язким.
Потім все це кипить у величезних вакуумних казанах, і формуються кристали цукру. Коли вода у сиропі википає, робітники регулярно перевіряють, як кристалізується цукор. Мета – виробництво густої кристалізованої пасти – утфелю. Потім вона потрапляє у високошвидкісну центрифугу, де кристали цукру відокремлюються від не кристалізованого сиропу. Усередині цукор крутиться зі швидкістю 1200 об/хв, цей процес відганяє чорну патоку до зовнішньої частини машини, а кристали залишаються усередині. Упорскування води омивають кристали, потім воду відсмоктують і залишаються лише кристали. Центрифуга працює за принципом пральної машини, поставленої на віджимання. Вона вичавлює вологу з цукру приблизно так само, як у пральній машинці вода вичавлюється з білизни.
Потім конвеєр вивозить кристали цукру із центрифуги. На цьому заводі виробляють нерафінований цукор, невибілений. У нього темніший колір, а рафінований цукор, в якому міститьсяменше чорної патоки і яку очищають додатково, він кристально білий. Потім конвеєр доставляє цукор до величезної сушарки. У сушарку подається гаряче повітря, знижуючи рівень вологості у цукрі до 0,02% – це стандарт для столового цукру. Висушений цукор висипається із сушарки у мішок на терезах, у ньому має бути рівно 1000 кг. Потім витяг передає мішки на платформу в далекому кінці пакувального цеху. Три тонни – це важкий вантаж. Він опускає кожен мішок на жолоб, що йде на перший поверх заводу. Робочий акуратно відкриває кожен мішок і висипає цукор прямо у жолоб. Звідти цукор потрапляє в автоматичну пакувальну машину, яка наповнює 2 кг пластикові пакети, запечатує та поділяє їх.
У цьому цеху щодня пакується 200 000 пакетів, тобто за день тут виробляють 400 тонн білого цукру. Цей чистий білий цукор можна купити в різних зручних упаковках і він підсолодити будь-який Ваш день.
С. РОМАНОВ, за матеріалами науково-популярної передачі «Як це працює?»