Цукровий поссум (лат
Цукровий поссум або цукрова сумчаста летяга (лат. Petaurus breviceps) проживають у лісах Австралії, Тасманії та Нової Гвінеї, мешкаючи головним чином у заростях евкаліпта. Ці дивовижні звірята можуть цілком чудово жити і в домашніх умовах, тому багато людей беруть їх до себе, роблячи летяг одними з членів сім'ї.
Вага летяг становить у середньому до 160г. Причому самці, відмінністю яких виступає величезна пляма, розташоване на лобі, зазвичай, важче, ніж самки. Довжина тіла звіряток – 12-32 см, а довжина хвоста – 15-48 сантиметрів. Забарвлення містить переважно сірий колір, біле лише черевце. Кінчик носа з кінчиком хвоста поєднує чорна смуга.
Звичайна температура тіла цукрового поссуму – 35-36 градусів за Цельсієм має властивість знижуватися на 8-24 градуси під час сну звірків. Летяги харчуються фруктами, пилком, безхребетними в нічний час, займаючи при вживанні їжі будь-яке, найбільш зручне становище для них в даний момент.
Гніздяться цукрові поссуми на спеціальній території, загальна площа якої становить не менше ніж півгектара. Найчастіше як гнізда використовуються дупла дерев, іноді - їх коріння. Для підстилки використовують підсушене листя, траву, а також невеликі гілки, які вони притягують у житло, зачіпаючи їх хвостом, що вдало закручується в петлю. Якщо хвіст зайнятий, для перенесення підстилкових матеріалів можуть застосовуватись ще й зуби.
Однією з головних справ у цих звірів є охорона території. Щодня, самець, який виступає домінуючим, залишає мітки на всіх інших членах групи (тому всі звірята мають характерний для даної сімейної групи запах) і її межі. Якщо територіяраптом зазнала нападу, атака на групу завжди починається із самця.
Особлива активність цукрових посумов відноситься до нічного часу доби. Це дуже рухливі звірята, які можуть лазити по деревах, звертаючи голову як вниз, так і вгору і не відчуваючи при цьому найменших незручностей! Також вони люблять висіти на гілках дерев, міцно зачепившись за них задніми лапами.
До особливих способів пересування летяг, безумовно, включається плануючий політ. За допомогою літальної перетинки, що проходить від передньої кінцівки до гомілковостопного суглоба задньої лапи, звірята здатні пролетіти на довжину більш ніж 60 метрів!
До характерних характеристик життєдіяльності цих незвичайних звірків належить і великий набір звукових сигналів, що володіють найрізноманітнішою інтенсивністю (тюкання, тріскотіння, рокіт, шипіння, плач та ін.), що використовуються ними з метою звернення на себе уваги, позначення переляку, злості, доброзичливих намірів радості, вітання і т.д.
Репродуктивну функцію групи виконує, зазвичай, домінуючий самець, та її покладання іншого члена призводить до конфліктам у сім'ї. Термін вагітності самки становить 16 днів, а загальний статевий цикл - 29. У рік самкою приноситься максимум - 3 посліду, причому в кожному не може містити більше 3-х дитинчат, які народжуються незрілими і 40 днів перебувають у сумці самки, не відриваючись від соска ні на мить!
Дитинчата цукрового поссума вибираються з сумки матері при досягненні 70-денного віку або пізніше на кілька днів, але до 110-120 днів вони ще харчуються молоком. Статева зрілість у самців настає в 8-15 місяців, у самок - в 12.
Середній вік життякарликових сумчастих летяг від 4-х до 6-ти років. Рекордним є випадок, коли самцю вдалося дожити до 14 років.