Демократичні вибори
Виборчий процес: механізм та процедура.
З принципом представництва партії як законної опозиції тісно пов'язана ідея виборності, покликаної забезпечити народний суверенітет та представництво всіх зацікавлених угруповань та верств населення у системі влади через партії. Роль виразника народного суверенітету приділяється лише виборчому корпусу. Вибори, по суті, є одним із провідних інститутів легітимізації існуючої політичної системи та політичного режиму. З огляду на цей факт, в індустріально розвинених країнах велика увага приділяється підготовці підростаючого покоління до участі у політичному та особливо у виборчому процесі. Велика роль у цьому плані відводиться системі освіти, а також різним механізмам - від офіційних урочистостей з нагоди національних свят до заходів патріотичних та політичних організацій. Виборчі кампанії вже власними силами забезпечують можливості для пропаганди переваг участі в голосуванні. Заходи з метою стимулювання участі у виборах не лише посилюють політичний інтерес, а й значно впливають на встановлення громадян щодо урядового процесу. Акт участі у виборах вже сам собою збільшує віру громадян у законність та відповідальність уряду.
Оцінюючи роль інституту загальних виборів, необхідно проводити різницю між впливом на склад конкретного обраного уряду та контролем над урядом як державно-політичним інститутом. Наприклад, правила обрання членів парламенту роблять сенатора вразливим з боку електорату, водночас ізолюється парламент як політичний інститут впливу змін у поведінці виборців. Відносна легкість, зякою може бути замінено конкретний чинний уряд, знижує гостроту можливих вимог щодо зміни самого режиму та його інституцій. Цим зумовлюється, що інститут загальних виборів одна із найважливіших елементів сучасної політичної системи. Саме роль інституту виборів як інструменту легітимізації та стабілізації існуючої системи та зумовило те, що нині у переважній більшості країн діє загальне виборче право. Але для його утвердження знадобилася тривала боротьба демократичних сил протягом більш як двох століть. У Нідерландах, наприклад, 1800р. електорат включав лише 12% дорослого населення, до 1890р. ця цифра піднялася до 27%, у 1900р. - До 63%. Тут загальне право було запроваджено чоловікам 1917г., а жінок - 1919г.
У США аж до закінчення Громадянської війни кольорові американці, за винятком незначних груп негрів у новоанглійських штатах, не брали участь у виборчому процесі. У 1870 р., тобто. через сім років після оприлюднення президентської прокламації про звільнення рабів у 1863р. Було прийнято XV поправку до конституції, що надає право голосу неграм. Проте, після відкликання федеральних військ з Півдня 1877г. негри практично були позбавлені можливості участі у голосуванні. Лише починаючи з 20-х років XX століття негри стали добиватися деяких успіхів у розширенні їхньої участі на виборах. Важливе значення мали закони 50-70-х років, які зняли обмеження щодо участі негрів у виборчому процесі. У 1971р. конгрес США схвалив XXVI поправку до конституції щодо зниження вікового цензу на участь у голосуванні з 21 до 18 років. Подібні закони в 60-70-х роках були ухвалені і в більшості інших індустріально розвинених країн. Жінки отримали право голосу США 1918г. (але вперше прийнялиучасть у виборах 1920 р.), мови у Франції - 1944 р., Італії 1945 р., у Греції - 1956 р., у Швейцарії - лише 1971г.
Центральна проблема, якою займаються партії – це виборчий процес. Лише виграючи на виборах та завойовуючи виборні посади, партія та її керівництво спроможні затвердити свої позиції та домагатися влади для досягнення своїх цілей. Успіх на виборах є неодмінною умовою виживання партії та мірою її ефективності та життєздатності. Тому природно, що конкретну політичну партію відрізняє від інших форм політичної організації те, що у центрі її уваги завжди стоїть питання виборах. Вона завжди може приймати рішення тактичного характеру, а самій практиці нерідко можливі помилки. Але у довгостроковій перспективі, якщо вона прагне залишитися дієздатним конкурентом, завоювання виборних постів має бути ключовим фактором у партійних рішеннях.
В очах виборців мірилом позитивної чи негативної оцінки діяльності партії знову ж таки є успіх останніх на виборах. У сучасних умовах для більшості населення основною, а найчастіше і єдиною формою участі у політиці є участь у виборчому процесі. Загальні вибори дозволяють виявити розстановку політичних сил в країні в цілому, в окремій області, в штаті, в землі, на муніципальному рівні, у виборчому окрузі, визначити ступінь довіри виборців до тієї чи іншої партії, конкретних її лідерів, кандидатів, програмних установок і т.п. . Вони дозволяють виборцям робити продуманий, усвідомлений вибір на користь тієї партії та програми, які, на їхню думку, найбільшою мірою відповідають їхнім позиціям та інтересам.
У свою чергу, партія, яка претендує на успіх під час передвиборчої кампанії, має переконати як можнабіліше широке коло виборців у тому, що саме вона краще за всіх інших партій здатна вирішити проблеми, що стоять перед суспільством, захищати інтереси більшості населення. Успіх на виборах забезпечує приплив фінансових коштів до партійної каси та фонду виборчої кампанії. Це, своєю чергою, є необхідною умовою ефективного функціонування та виживання партій.
Перелік різних посад і постів, що заміщуються за допомогою виборів, досить великий. Вибори як механізм заміщення кола посад охоплюють всі рівні державності - від центрального до місцевого, від президента чи глави уряду країни до керівників місцевого управління. У США, наприклад, раз на чотири роки проводяться загальнонаціональні вибори, на яких обираються президент та віце-президент країни, члени палати представників та сенату конгресу США; вибори на штатному рівні для обрання губернаторів, членів законодавчих зборів, генеральних прокурорів та інших посад; вибори на місцевому рівні для заміщення виборних посад місцевої влади. Частина посад на всіх рівнях, крім президентського, заміщається на про проміжні вибори, які проводяться через кожні два роки.
У більшості країн процес та порядок проведення виборчих кампаній регламентується законодавчими нормами. Наприклад, виборче право Японії, що відрізняється великою суворістю, забороняє робити подарунки виборцям, залучати їх обіцянкою просування по службі, обходити будинки виборців з метою передвиборної агітації і т.д. У ФРН заборонено публікувати результати опитувань громадської думки за два тижні до виборів, а в Англії – у день виборів. Достатньо регламентовано використання засобів масової інформації, особливо телебачення та радіо. Так, законодавчовстановлюються загальний період часу, що відводиться на ЗМІ для ведення виборчих кампаній, принципи його розподілу між партіями та кандидатами, складається розклад, відповідно до якого загальний час розбивається днями виборчої кампанії.
В основі регламентації виборчих кампаній лежать три найважливіші принципи. Це насамперед забезпечення рівності можливостей для всіх партій та кандидатів, що беруть участь у виборах. Суть його полягає в тому, що всім надається рівний максимальний ліміт витрат на проведення виборів. По-перше, обмежуються суми пожертв приватних осіб та організацій у фонди виборчих кампаній, по-друге - у багатьох країнах держава бере на себе фінансування передвиборчої кампанії. Водночас усім партіям та кандидатам надаються рівний час на радіо та телебаченні тощо. По-друге, так званий принцип лояльності, відповідно до якого кандидати зобов'язані поводитися лояльно по відношенню до своїх противників, не допускати будь-яких фальсифікацій, образ противника і т.д. По-третє, це нейтралітет державного апарату, його невтручання у перебіг передвиборної боротьби тощо.
У виборчій системі важливим є інститут реєстрації, який регулюється відповідними законами. Як правило, до списків виборців заносяться всі громадяни, які мають право голосу. У більшості індустріально розвинених країн списки виборців складаються місцевими органами влади. Вони автоматично оновлюють реєстрацію виборців, і коли ці останні змінюють місце проживання, реєстрація також автоматично слідує за ними. Інша справа в США, де діє процедура особистої реєстрації, при якій реєстрація для участі у виборах є суто особистою справою самого голосуючого. Вона здійснюєтьсяспеціальними уповноваженими для цієї мети чиновниками міських округів та графств, а також місцевими виборчими комісіями та бюро.
Одна з головних цілей інституту особистої реєстрації виборців полягає в тому, щоб дати керівникам виборчих дільниць можливість встановити особу голосуючого, чи він є мешканцем цього виборчого округу і чи має право голосувати на майбутніх виборах. Певною мірою цим пояснюється запровадження цензу осілості як одну з умов допуску громадян до виборчих скриньок. Від осіб, які бажають брати участь у голосуванні, потрібно надати посвідчення особи, місця проживання та громадянства. Система особистої реєстрації передбачає періодичне поновлення виборчих списків. При чому самі виборці також повинні періодично відновлювати свою реєстрацію.
Щоб домагатися внесення до виборчих бюлетенів, кандидати мають відповідати вимогам, пред'явленим законом до претендентів на ту чи іншу посаду. Такі вимоги можуть включати мінімальний віковий ценз, ценз осілості, професійну придатність для посади і т.д. Наприклад, згідно з конституцією США, президентом країни може стати американський громадянин з народження у віці не менше 35 років і який проживає в межах США не менше 14 років. Претенденти до членів палати представників мають бути жителями штату, але не обов'язково конгресистського дистрикту, від якого вони обираються. У ряді штатів кандидатами на такі посади, як судді, генеральні прокурори, прокурори можуть бути лише практикуючі юристи з певним стажем за даною професією. Такі вимоги можуть пред'являтися до претендентів та інші виборні посади. Для участі у виборах встановлено віковий ценз. До кінця 60-х р.нинішнього століття у багатьох країнах виборче право надавалося з 21-23 років. Але в ході широких молодіжних та студентських рухів кінця 60-початку 70-х р. цей ценз у багатьох країнах був знижений до 18 років: у США – у 1971р., ФРН та Франції – у 1974р., в Італії – у 1975р. і т.д. Для кандидатів, які претендують на виборні посади, залежно від владного рівня встановлено більш високий віковий ценз – скажімо, 23-25 років у нижню та 30-40 – у верхню палату парламенту.