Державний устрій
Ассирійська держава складалася, безсумнівно, за прикладом каситської монархії Вавилона.
В Ассирії цар не вважався, як у Єгипті, богом ні за життя, ні після смерті. Насамперед він був воєначальником, а потім уже жерцем та суддею.
Історичні пам'ятки Ніневії та сусідніх із нею міст не залишили жодних слідів релігійного культу царя, тоді як пам'ятники фараонів у Єгипті споруджувалися, певне, з метою звеличення особистості повелителя.
Влада ассирійських царів зростала поступово. Спочатку вони ще не користувалися титулом «цар», а називали себе «правителями» (ішшаку). Виконуючи свої повноваження, ішшаку спиралися на верхівкові верстви населення окремих міст. Як правило, вони були найбагатшими людьми з-поміж торговців.
Шамшіадад I вперше присвоїв собі титул «царя множин» та звання «воїна Ашшура». З цього часу ассірійські правителі стали носити (хоча не відразу) титул царя.
Ашшурубаліт I у своїй листуванні з єгипетським фараоном називав себе «царем країни», а також «царем множин». Однак влада ассирійських царів не була необмеженою, вони змушені були зважати на жрецьку верхівку, а також з військовою аристократією.
Молячись богам, цар знімав із себе знаки влади і звертався до Бога як до свого пана, до якого звертаються і всі прості люди зі своїми слабкостями. Про це свідчать наступні рядки молитви Ашшурбанапала:
«Нехай дбайливий погляд, блискучий на твоєму вічному обличчі, розвіє мої прикрощі; нехай ніколи не наближається до мене божественний гнів і лють його. Нехай мої недоліки та гріхи будуть викреслені, щоб я примирився з ним, бо я раб його могутності, шанувальник великих богів. Нехай твоє могутнє обличчя прийде до мене на допомогу ... »
Однак у руках «покірливого» царя булазосереджено величезну владу. Причому цар спирався не так на жрецтво, як на війська і чиновницький апарат як на головну і вирішальну силу в управлінні країною. У руках царя Ассірії Ашшурбанапала була, наприклад, зосереджена подвійна влада: і світська, і духовна.
У разі постійних воєн посилюється деспотія царів Ассирії. Однак тут вона не набула такого яскравого виразу, як у Єгипті.
Речові пам'ятки допомагають нам познайомитись із життям ніневійського двору. Розписи на стінах царських покоїв наочно і яскраво відображають військові успіхи, урочистості та полювання царів.
Цар оточував себе численним почетом придворних і вельмож – відданих йому людей. Перші місця займали: туртан – головнокомандувач армією, який у походах часто замінював царя; палацовий глашатай; головний керманич; абаракку – головний сановник двору; намісник країни.
Цей порядок свідчить про значення, яке займали високі сановники Ассирії. Всі вони були безпосередньо пов'язані з царем. Займаючи відповідальні посади під управлінням державою, сановники здійснювали царські накази і виконували розпорядження.
У палацах серед всіляких повідомлень начальників, сановників і жерців збереглося безліч листів царям від різних станів з побажаннями щастя царю і подякою, проханнями про прийняття синів на службу до палацу, і навіть прохань від військовополонених і в'язнів.
Ассірійські чиновники з великою увагою стежили за всіма подіями, які відбувалися не лише всередині держави, а й у сусідніх областях, прикордонних з Ассирією.
Цар отримував велику кількість листів від своїх спостерігачів, чиновників та розвідників, у яких вони повідомляли найрізноманітніші дані економічного та політичного характеру: оповстаннях і смутах у Сирії, становищі в Урарту, Еламі тощо.
Велика асирійська держава ділилася на півсотні з лишком провінцій, крім залежних країн (Єгипту, переважно Вавилонії, Табала, Юдеї тощо. буд.). Її територія, яка перевершувала за своїми розмірами усі попередні державні об'єднання, вимагала дуже складного управління та великого апарату. Це керівництво було доручено найвищим воєначальникам; вони мали у своєму розпорядженні військові гарнізони для підтримки внутрішнього порядку, охорони доріг у провінції та збору данини. Провінціями безпосередньо керували уповноважені царя, а залежними областями, які займають більшу частину завойованих країн, – місцеві царі чи правителі. Причому у залежних державах зберігалися їх традиційні організації та законодавство. Проте вся діяльність цих правителів проходила під контролем царських чиновників із Ніневії.
У найбільші і найважливіші за своїм значенням міста та області призначалися намісники. Наступною особою після намісника був воєначальник. Так, наприклад, у Ніневії та Арбелі були намісники, а в провінціях та містах Насібіні, Аррапхе, Калахе – намісники та воєначальники. У розпорядженні намісників, сановників та інших посадових осіб була велика армія переписувачів.
Обов'язки посадових осіб ассирійському державі були суворо розмежовані через нерозвиненості бюрократичного апарату. Намісники, сановники та воєначальники завжди призначалися царем і йому безпосередньо підкорялися.
У підкорених областях, включених до складу Ассирії, діяли самі закони, дотримання яких було обов'язково всім; їхніх порушників жорстоко карали.
У провінціях цар Ассирії зберігав традиційні закони їх організації. Династія залежних царів зберігала засобою престол, але водночас вони визнавали ассирійського царя своїм королем, якому щорічно платили велику данину і доставляли численний контингент воїнів.
У державних канцеляріях Ассирії діловодство велося двома мовами: ассірійським діалектом аккадською та арамейською, який поступово ставав міжнародною мовою Передньої Азії. Крім того, найбільш освічені переписувачі вивчали два вавилонських діалекти аккадської (старовинної та розмовної) мови і навіть шумерську мову, що стала вже мертвою.
Представники підкорених народів з волі царя могли обіймати відповідальні посади, головні придворні посади, які давали їм право поруч із ассирійцями брати участь у управлінні великої ассирійської монархією.
Дещо пізніше пішов цим шляхом Вавилон. Так, пророк Даниїл, згідно з біблійним переказом, став наближеним до царя Навуходоносора II і отримав вавилонське ім'я – Валтасар.
Усі нитки управління країною сходилися до царського палацу, куди безперервно прибували відповідальні чиновники. Ще за часів Асархаддона список чиновників, що зберігся, містив перелік 150 посад. Окрім військового відомства існувало також і фінансове, що відало збиранням різних податків із населення, данини з васальних країн. Кочівники сплачували данину натурою у розмірі однієї голови з 20 голів худоби. Селяни платили десятою частиною врожаю, чвертю фуражу та деякою кількістю голів худоби.
З торгових кораблів, що прибувають, стягувалося мито. Контрольний пост біля міських воріт отримував також мито з товарів, що ввозяться до міста. Від сплати податків звільнялися лише представники аристократії та деякі міста, у яких великим впливом користувалися великі жрецькі колегії. Ми вже знаємо з попередніх розділів, що Вавилон,Сіппар, Борсіппа, Ніппур, Ашшур і Харран були звільнені від податків на користь царя. Цими торговими містами управляли спеціальні градоначальники, підпорядковані безпосередньо цареві.
Ассирійська держава, як і інші держави стародавнього Сходу, спиралася не тільки на жрецтво та родову знать, але головним чином на армію.
Ассирійська армія, як про це вже говорилося, була найдосконалішою в стародавньому світі і наводила страх на ворога. Армія комплектувалася насамперед із ассірійських полків, які були її опорою, а потім із воїнів залежних держав. Ассирійці майже всі набиралися до армії.
Щорічно виходячи з умов, що склалися в країні, армія поповнювалася новими контингентами, але це не мало відбиватися на сільськогосподарських роботах у різних галузях Ассирії.
Для залежних держав центральний уряд Ассирії встановлював кілька воїнів і термін служби.
У період військових походів цар Ассирія на чолі кожного великого військового підрозділу ставив одного з головних сановників царського двору. Це робилося для того, щоб у період воєн можна було б піднімати воєначальників, що відзначилися, надавати їм посади в царському палаці, так як таке право давали їм головним чином військові подвиги.