Девід Андерсен Це не – команда – машина!
«Кобі-і-і!» — зриваючись на вереск, голосили китайські дівчата, ризикуючи знепритомніти з висоти трьох метрів. Збірна США щойно зробила черговий крок до фіналу, обігравши австралійців, і гравці дрім тим статечними жирафами залишали майданчик. Брайант, який набрав 25 очок, йшов останнім і привітно махав глядачам, що звисали з верхніх ярусів. Йому було весело.
Так само веселим Кобі прийшов і на прес-конференцію. Попив водички. Впевнено натяг навушники. Підморгнув присутнім: «Я готовий!».
Як оголосив ведучий, у навушниках переклад вівся двома мовами: китайською та англійською. Але питання ставили виключно американські та австралійські журналісти, тому Кобі постійно морщився, коли його власний голос через півсекунди лунав у нього у вухах. Зрештою він вирішив припинити це неподобство.
- Хто-небудь хоче мене запитати про що-небудь китайською?
І, зачекавши кілька секунд відповіді, кинув навушники на стіл і пожартував:
- Невже тут уже про мене всі знають?
Можливо так воно і є.
ЗАТРИМКА В АЕРОПОРТ
- Кобі час переїжджати до Китаю, - пожартував днями форвард американської збірноїКармело Ентоні. — Гадаю, він міг би стати тут прем'єр-міністром чи мером Пекіна.
У своїй любові до зіркового захисника Лос-Анджелес Лейкерс китайці доходять до абсурду. Брайант уже не вперше в Китаї і щоразу примудряється втратити тут то ланцюжок, то сережу, то ще якусь дрібницю. Хоча слово «втратити» тут не надто підходить — зважаючи на все, його просто спритно роздягають захоплені шанувальники, яким час від часу вдається проривати кордони американських сек'юріті. Цього разу клуб навіть відрядив до збірної спеціально навчених охоронців, які «мисливців на Кобі» вміють відрізняти заверсту.
До речі, до Китаю Брайант прилетів приватним літаком. І близько години не отримував дозволу його покинути. Як ви вважаєте, чому? Просто начальник аеропорту чекав сина, який застряг у пробках, який все життя мріяв взяти автограф у баскетболіста.
Напередодні вчорашнього чвертьфіналу, на футбольному матчі Аргентини та Бразилії, мені довелося побачити натовп пекінців, які чекають на вихід Брайанта зі стадіону. Кобі, як з'ясувалося, приїхав на олімпійський півфінал, щоб підтриматиЛіонеля Мессіта його партнерів. При тому, що після закінчення зустрічі минуло вже близько години, пара сотень китайців із «мильницями» напоготові стояли щільним кільцем, що ледве стримували сек'юріті та волонтерами.
Враховуючи все вищесказане, я був на сто відсотків упевнений, що на чвертьфінальному матчі за участю дрім тим китайці сидітимуть один у одного на головах, зустрічаючи оплесками кожних чих Брайанта та компанії. Але помилився. За двадцять хвилин до стартового вкидання зала повна дай бог наполовину. До початку гри народу додається, але все одно порожні крісла впадають у вічі.
- Ніхто не сумнівався, що американці посядуть перше місце у своїй групі. Тому їхня сітка була відома заздалегідь. Значна частина квитків на матчі дрім тим пішла спонсорам, а ті їх роздали будь-кому, — таке пояснення даному феномену дали мені китайські колеги.
Однак коли головний любитель футболу у збірній США вийшов на майданчик і диктор оголосив його прізвище, одинадцять тисяч китайців заревіли, наче ракетний двигун.
ШАНС ДЛЯ АВСТРАЛІЙЦІВ
Спочатку, щоправда, Брайант не надто прагне перебувати у центрі уваги. Натомість рве і метає центровийДуайт Ховард, який на розминці балував глядачів кривляннями та стрибками «а-ля конкурс кидків згори». Вже до 5-їхвилині єдиний гравець НБА у складі австралійцівЕндрю Богутзаробляє на «Супермені» два фоли, а до 7-го Данку Ховарда доводить перевагу дрім тим до дев'яти очок: 14:5.
Тут американці трохи розслабилися. А в австралійців, які зробили ставку на пресинг, як на замовлення, пішли триочкові кидки. Причому «бомбою» з дальньої дистанції відзначився навіть найвищий учасник матчуКріс Енсті, зростання якого становить 213 см.
В результаті до кінця періоду відрив дрім тим скорочується спочатку до трьох очок, а потім після блискучого проходу Патріка Міллса - і до одного. Реалізуй цей 180-сантиметровий малюк штрафного, зароблений у тій самій атаці, і перша чверть завершилася б внічию. Але Міллс маже. 25:24. Від американців явно чекали більшого.
- Чи ми були до цього готові? Ще б! — переконував згодом на прес-конференції Брайант. — Ми не хочемо повторювати старих помилок, через які США вже вісім років не мають серйозних титулів. Але водночас ми знали, що попереду ще 30 хвилин. І треба їх просто провести на свою силу.
ЛЕБРОН ВИТЕР ПІДЛОГА
Перший і останній раз вийти вперед у рахунку посланці Зеленого континенту могли на початку другої чверті, але Богут промахнувся з-під кільця. Після цього все швидко стало на свої місця: 33:28, 41:32 та 55:43 до кінця першої половини завдяки триочковомуДерона Вільямсана останній секунді.
Описувати подальші події у подробицях навряд чи необхідно. Початок третьої чверті гравці у білій формі виграли з рахунком 14:0, причому дев'ять очок до захоплення публіки набрав Брайант. Американці зловили такий кураж, щоЛеброн Джеймс, який на батьківщині, мабуть, навіть популярніший за Кобі, не гребував проїхати на животі паркетом за м'ячем. А потім розігрував такікомбінації в один дотик з Крісом Полом і Крісом Бошем, що останньому залишалося тільки вбити «цвях» в кільце австралійців і ті капітулювали остаточно.