Дія фенолів на ендокринні залози
При розгляді механізмів протизапальної дії фенолів вже йшлося про опосередковую роль у цьому механізмі ендокринної ланки — гіпофіза та надниркових залоз (їх кори та мозкової речовини). Цей механізм має ширше значення. Багато з проявів біологічної активності фенольних сполук зумовлені неспецифічною стрес-реакцією, що розвивається внаслідок стимуляції системи гіпофіз-кора надниркових залоз. Вона проявляється у зменшенні вилочкової залози (тимусу) у молодих піддослідних тварин, у збільшенні рівня вільних 17- та 11-оксикортикостероїдів у крові, у потовщенні кіркової речовини надниркових залоз та у зменшенні вмісту в ньому холестерину та аскорбінової кислоти (що виходять у процесі синтезу гормонів). Показниками стимуляції кори надниркових залоз є також збільшене виведення з сечею 17-кетостероїдів та 17-кетокортикоїдів, накопичення у м'язах та печінці глікогену – запасного полісахариду, тваринного крохмалю.
Помітний вплив фенольні сполуки мають також на функцію щитовидної залози. Гормони цієї залози, насамперед тироксин, виконують в організмі роль регуляторів окисного та енергетичного обміну. Гіперфункція щитовидної залози (тиреотоксикоз, Базедова хвороба) супроводжується більш менш різким посиленням обмінних процесів, підвищеною нервовою збудливістю, посиленим накопиченням радіоактивного йоду щитовидною залозою. Для зниженої функції щитовидної залози (мікседеми) характерні уповільнення обміну, слизовий набряк підшкірної клітковини, знижена та уповільнена функція нервових центрів. Введений в організм радіоактивний йод накопичується тканиною щитовидної залози слабо. При недостатній вродженій функції щитовидної залози спостерігається різке уповільнення ростових процесів, розвивається карликовість (такзваний тиреоїдний нанізм) з порушенням пропорцій тіла та розумовим недорозвиненням (кретинізм).
Про вплив фенольних сполук на функцію щитовидної залози свідчать досить численні дані. Насамперед авітаміноз Р і С (скорбут) супроводжується збільшенням активності щитовидної залози. Дача препаратів вітаміну Р (окремо і разом із вітаміном З) призводить до нормалізації накопичення радіоактивного йоду, що об'єктивним показником функції залози.
Великі дози катехінів та інших препаратів вітаміну Р викликають деяке пригнічення щитовидної залози навіть на тлі нормальної та дещо зниженої їх функції. Аскорбінова кислота у разі діяла протилежним чином. Отже, феноли на щитовидну залозу діють самостійно. Антитиреоїдну дію мають не тільки катехіни, флавоноли та інші Р-вітамінні феноли в чистому вигляді, але й містять їх у значній кількості рослинні продукти (деякі сорти капусти, бобові).
Але, гальмуючи функцію щитовидної залози, фенольні сполуки (зокрема галаскорбін) стимулюють енергетичні процеси в тканинах, особливо на тлі пригнічення або порушення цих процесів. Це явне протиріччя (адже пригнічення продукції тироксину має, здавалося б, давати протилежний ефект) вдалося розв'язати київському біохіміку Л. Ф. Хомицької. Насамперед затримка накопичення міченого йоду щитовидною залозою спостерігається вже через 3 доби введення галаскорбіну. Однак при цьому синтез тиреоїдних гормонів суттєво не порушується, газообмін та споживання кисню також; лише вихід кров тироксину стає менше; одночасно послаблюється процес використання запасного глікогену, що викликається тироксином. Якщо попередньо ввести піддослідним тваринам сильнийінгібітор функції щитовидної залози - 6-метил-тіоурацил, то на цьому фоні галаскорбін навіть збільшує поглинання кисню та використання фосфатів (що беруть участь у біосинтетичних процесах). Всі ці факти знаходять найбільш просте та природне пояснення, якщо уявити, що фенольні сполуки посилюють обмінні процеси в тканинах, а зниження функції щитовидної залози має вторинний, компенсаторний характер.