Династія Цін (1644 – 1911 рр.)
Маньчжурська династія Цин, що захопила Пекін у 1644 році, стала останньою монархічною династією Китаю та проіснувала близько 260 років.
Династія була заснована в 1616 на території Маньчжурії (північний схід сучасного Китаю) і незабаром, скориставшись нестабільною ситуацією в Китаї, де центральна влада була ослаблена численними селянськими повстаннями, підкорила собі весь Китай, а потім частину Монголії та Середньої Азії. Таким чином, нація чисельністю менш як 1 млн людей підкорила 150-мільйонний народ. На першому етапі династія Цін, щоб зміцнити свою владу і позиції в Пекіні, видала указ, згідно з яким під страхом страти кожен чоловік в імперії був зобов'язаний одягатися в маньчжурському стилі і голити верхівку, як це було прийнято у маньчжурів.
Тим не менш, маньчжурський уряд досить швидко окитаезувалася, і, починаючи з другого цинського імператора в Китаї (Кансі), правителі почали говорити китайською мовою, а урядові посади віддавалися китайським вченим. Все це допомогло подолати напругу між китайською і маньчжурською аристократією, і в країні більш ніж на 1,5 століття настали мир і процвітання, немов затишшя перед бурею, що почалася за цим.
Перша половина цинського періоду відзначена зростанням населення та розвитком економіки. Аж до кінця XVIII століття після скасування 1684 року заборони на торгівлю з іншими країнами Китай, торгуючи шовком і чаєм, отримував величезну кількість срібла, поки цей потік не був перекритий постачанням опіуму. Проте загалом цинський уряд продовжував політику самоізоляції, яка зрештою призвела до насильницького відкриття країни європейськими державами.
Наука Китаю, яка колись займала лідируюче становище у всіхобластях, дедалі більше відставала від європейської, заглиблюючись у філософію. Знання, отримані від європейських місіонерів, китайці сприймали з недовірою та не використовували для розвитку власної науки. Зрештою це постійно зростаюче відставання стало найбільшим недоліком китайської цивілізації. Великих успіхів Китай досяг у мистецтві, яке переживало чергове піднесення. Створювалися фундаментальні енциклопедії, що містять накопичені знання, розвивався живопис, драматургія та література (з'явився перший роман, написаний розмовною мовою – «Історія каменю, або Сон у Червоному теремі», що розповідає про долю аристократичної сім'ї).
Цей договір став переломним моментом у китайській історії, після якого розпочався період нової історії Китаю. Нанкінський договір та додаткова до нього угода поставили Китай у нерівноправне становище у відносинах з Великобританією. За ними була серія подібних нерівноправних угод.
У 1844 році були підписані договори зі США та Францією, які поширювали на ці країни права та привілеї, які були надані Великобританії. На 60 років країна перетворилася на напівколоніальну та напівфеодальну державу.
Практично одночасно з другою опіумною війною в Китаї розгорілося найжорстокіше в історії Піднебесної селянське повстання, що згодом здобуло популярність як Повстання тайпінів (1850 – 1864). Провідником повстання став китаєць-християнин Хун Сюцюань, родом із селянської родини, який проголосив себе молодшим братом Ісуса Христа. "Тайпін" (taiping, 太平) у перекладі з китайської означає "Великий спокій".
У 1856 році в керівництві держави між небесними князями почалися суперечки за владу, як зазвичай, що супроводжуються вбивствами. Скориставшисьослабленням влади в Тайпіні, цинська армія почала наступ. Європейці в цій війні вважали за краще підтримати маньчжурів, відмовивши на заклик китайських «братів-християн», вважаючи, що суспільство тайпінів не тільки є аморальним, а й є загрозою для торгівлі. В 1864 Тяньцзінь був захоплений, а «небесний князь» покінчив життя самогубством, прийнявши смертельну дозу отрути. Так за підтримки Англії, Франції та США цинському уряду вдалося придушити селянський рух тайпінів, що протримався 14 років.
Наступні 40 років Китай продовжували ділити світові держави, знаходячи для військової агресії нові приводи, а також встановлюючи протекторат над країнами-данниками Піднебесної, серед яких опинилися Бірма, Корея і В'єтнам. До кінця XIX століття Тайвань і острів Рюкю став належати Японії, Укаїни на двадцять п'ять років дістався Порт-Артур, Англія панувала в Гонконгу, Кантоні, Шанхаї та на північному краю півострова Шаньдун, Німеччина взяла в оренду на 90 років область Цзяочжоу на півночі провінції Шаньдун Франція орендувала на 99 років затоку Гуанчжоу.
У той самий час, починаючи з 1960-х років ХІХ століття, цинський уряд, зрозумівши своє кризове становище, зробив спроби запозичення в Заходу передової науки. Однак процес індустріалізації йшов дуже повільно, що багато в чому пов'язано з традиційним китайським менталітетом, що розглядає будь-які інші народи як варварів, а наслідування ним – як приниження нації. До того ж правляча тоді як регент за малолітнього сина, а потім за малолітнього племінника, вдовствуюча імператриця Цисі погано уявляла собі стан справ у країні, витрачаючи мільйони на будівництво розкішних палаців, тоді як табору було змушено брати кредити в Укаїни, Британії та інших держав.
Народненевдоволення виливалося у повстання, серед яких наймасштабнішим став «боксерський» або їх етуаньський рух (1899 – 1902 рр.). «Боксери» виступали проти втручання «варварів» в економіку, релігію та політику Китаю та жорстоко розправлялися з християнами та «заморськими дияволами», а також з усіма символами присутності іноземців – залізницями, телеграфними лініями тощо. «Боксери» змогли завоювати прихильність Цисі, і імператриця почала надавати їм підтримку, що схвилювало іноземну громадськість. У 1900 році бунтівники увірвалися до Пекіна, спалюючи християнські церкви, посольства та будинки іноземців. Західні держави відреагували негайно: через місяць було сформовано 20-тисячну об'єднану армію з британців, американців, японців, австрійців, французів та італійців, яка досить швидко змогла захопити столицю. Цисі бігла до Сіану, «боксери» були жорстоко вбиті. Китай був змушений підписати ще більш принизливий «Прикінцевий протокол», після якого цинський уряд повністю став знаряддям у руках держав, які контролюють Китай.