Дитяча праця як найгірша форма експлуатації
Проблема експлуатації дитячої праці загострилася із розвитком капіталізму. К. Маркс писав: «Оскільки машини роблять м'язову силу зайвою, вони стають засобом застосування робітників без м'язової сили або не досягли повного фізичного розвитку, але мають більш гнучкі члени. Тому жіноча та дитяча праця була першим словом капіталістичного застосування машин!»
Сьогодні лише 7% неповнолітніх працівників зайняті у промисловості, 26% – у сфері послуг, 60% – у сільському господарстві. Однак, як і на ранніх стадіях розвитку капіталізму, сучасна праця дітей, особливо його найгірші форми (проституція, порнобізнес, торгівля дітьми, примусовий заклик дітей до армії, робота на шкідливих виробництвах) призводить до фізичної та моральної деградації дітей та підлітків, до високого рівня дитячої смертності
Кампанія з викорінення найгірших форм дитячої праці, розпочата МОП у 2002 році, покликана вирішити проблему до 2016 року. Занепокоєння та зусилля світової спільноти зрозумілі. Однак Маркс зазначав, що повна заборона дитячої праці при капіталізмі є порожнім благочестивим побажанням. І з цим важко не погодитись. За останніми оцінками МОП, кількість працюючих дітей у світі становить 215 мільйонів осіб, причому більше половини з них працюють у небезпечних умовах. 1997 року працюючих дітей було не набагато більше – близько 250 мільйонів. Це діти віком від 5 до 14 років.
Дехто намагається пригадати експлуатацію дітей за соціалізму в СРСР. Але всі спогади зводяться до використання дитячої праці на бавовняних плантаціях в Узбекистані та до трудових таборів піонерів та комсомольців. Ніхто не заперечує, що це було, і варто навіть підтвердити, що праця дітей за соціалізму була виховним чинником. Найчастіше, колгоспи та підприємства,де діти та підлітки отримували трудові навички, зазнавали збитків від «допомоги» підростаючого покоління, але несли на собі таке навантаження (робота дітей у роки Великої Вітчизняної війни, зрозуміло, тут навіть не розглядається). Крім того, спогади про участь у трудових дитячих десантах зазвичай закінчуються визнанням, що час це був чудовий і чудовий – більше було спілкування та колективних заходів, ніж самої праці.
Сьогодні в тому ж Узбекистані діти самі втікають зі шкіл на бавовняні плантації, щоб заробити зайві гроші та допомогти сім'ї. В Україні вже 10-11-річні діти воліють роботу заради грошей навчанню, спорту та пізнавальним розвагам.
Ф. Енгельс писав: «... першого ж дня після взяття ним політичної влади робітничому класу належить вжити для охорони жіночої та дитячої праці ще набагато рішучіших заходів, ніж білль про десятигодинний або навіть про восьмигодинний робочий день». Так воно й було в Україні, коли МОП ще не існувала. Одним із перших декретів Радянської влади був декрет про 8-годинний робочий день, який заборонив дитячу працю і регламентував працю підлітків. Ці ж положення були включені до Кодексів законів про працю РРФСР та СРСР наступних років. СРСР приєднався до Конвенції про мінімальний вік прийому працювати (16 років) 1974 року. Про найгірші форми дитячої праці тоді в нас і не було…