Діва Марія Гвадалупе
Культ Діви Гваделупської особливо цікавий тим, що майже з самого виникнення набув не лише суспільного, а й політичного значення. Спочатку образ мав різне значення для іспанців та індіанців. Під час конкісти Діва Марія була «La Conquistadora» і була небесною покровителькою іспанців. Конкістадори йшли на битви з індіанцями під різними образами Діви Марії. У свою чергу для індіанців після руйнування їхньої колишньої суспільної та міфологічної системи образ Гваделупи став способом усвідомити своє місце в умовах домінування нової духовної традиції.
Проте національний статус Діва Марія Гваделупе завойовувала поступово. Популярності культу сприяли і чудеса, здійснені Гваделупською Дівою. запереказам, образ рятував жителів міста від епідемій та повеней. У XVIII столітті під час чергової епідемії архієпископ офіційно оголосив Діву Марію Гваделупську, покровителькою міста Мехіко, потім її визнали покровителькою намісництва та всієї Нової Іспанії. Так поступово з локального культу міста Мехіко культ Діви Гваделупської поширився на всю країну і зайняв найвище становище в Новій Іспанії.
Пізніше, в XIX столітті, образ Гваделупи набув уже явного політичного значення, коли його стали міцно асоціювати з революційною боротьбою за мексиканську незалежність. Натхненник революції, священик Мігель Ідальго та Костилья, закликав боротися за незалежність Мексики ім'ям Діви Марії. Її зображення було на прапорах та одязі революціонерів. У XX столітті образ Діви Марії Гваделупської остаточно набуває рис національного символу і в 1859 році стає національним святом Мексики. У 1910 році, папа Пій X оголосив її покровителькою всієї Латинської Америки, а в 1945 році - "королевої Мексики і володаркою обох Америк". Ну і 2002 року, Ватикан канонізував Хуана Дієго. Він став першим в історії католицьким святим індійського походження.
До існуючого комплексу церковних споруд на пагорбі Тепейяк, присвячених Пресвятій Діві Гваделупській, входять знаменита церква Нуестра Сеньйора де Гуаделупе, а також Нова базиліка (1976—1977 роки), церква капуцинів, кілька каплиць та будівля музею релігійного мистецтва, в якому виставлено піднесені паломниками Пресвятої Діви. Перша церква Пресвятої Діви Гваделупської була збудована у 1531—1534 роках. У наступні роки вона неодноразово перебудовувалася та збагачувалася новими елементами. Існуюча будівля церкви Нуестра Сеньйора де Гуаделупевідноситься до 1695-1709 років і є яскравим зразком іспано-американського бароко. Висота золотого бані церкви — 40 метрів. До будівлі примикають чотири високі стрункі вежі, що утворюють із центральним куполом силует, що віддалено нагадує знаменитий храм Ангкор Ват у Камбоджі. Сьогодні ця церква у просторіччя носить назву Старої базиліки. Через величезний наплив віруючих у 1976—1977 роках, поряд з нею, за проектом архітектора Педро Раміреса Васкеса, було збудовано будинок Нової базиліки, розрахований на одночасне перебування в ньому 10 тисяч осіб.
У її вівтарній частині нині зберігається всесвітньо відомий нерукотворний образ Пресвятої Діви Гваделупської, який чудово відбився на плащі індіанця Хуана Дієго. Науковий інтерес до нерукотворного образу виник ще у ХVІІІ столітті. Загадкою було і залишається те, яким чином таке деталізоване і точне зображення могло бути виконане на грубоволокнистому матеріалі. Більше того: йшли століття, а зображення не потребувало жодної реставрації! Відомий мексиканський художник Мігель Кабрера, 1753 року, писав, що протягом двох років не менше п'ятисот разів особисто спостерігав, як паломники торкалися образу руками чи різними предметами. Будь-яка інша ікона, створена людиною, давно б почорніла, зажадала реставрації, а то й просто прийшла б у старість. Але на чудовому образі з Гуаделупе це ніяк не позначилося.
За минулі чотири з половиною століття образ Пресвятої Діви Гваделупської оглядався і вивчався безліччю вчених і майстрів живопису. Систематичні дослідження нерукотворного образу почалися 1948 року і ведуться вже протягом півстоліття. За цей час він був підданий ретельним лабораторним аналізам, більшість з яких потім неодноразово робилися повторно. При цьому, як і вУ випадку з Туринською плащаницею, щоразу використовувалися найсучасніші технічні засоби. У 1976 році, після багаторічних досліджень, мексиканські вчені Ернесто Соді Пальярес і Роберто Паласіос дійшли висновку: полотно, на якому зображено образ Діви Марії, зіткане з кактусових волокон. Цей матеріал дуже недовговічний і схильний до швидкого руйнування. Максимальний термін існування такого матеріалу – два-три десятиліття. Той факт, що полотно з образом Діви Марії зберігається вже 470 років і ніяких ознак гниття або розпаду на ньому немає, з наукового погляду незрозумілий. До цього слід додати, що спочатку — понад двісті років! — образ знаходився у вівтарі базиліки без будь-яких захисних покриттів — скла, окладу, у кіптяві безлічі свічок, у диму кадил. Перед ним щодня проходили сотні паломників, на нього вплинули природні атмосферні процеси (церква все-таки не герметична конструкція). І все це не залишило на ньому жодних слідів! Більш того, результати наукових досліджень показали, що матеріал, на якому зображений образ Діви Марії, з незрозумілих причин не покривається пилом, не схильний до впливу вологи та гнильних бактерій, впливу комах та грибків.
У 1977 році образ Пресвятої Діви Гваделупської був ретельно досліджений американськими та німецькими вченими. Дослідження велися за допомогою нових методів, що включали фотографування в інфрачервоних променях. Результати цих досліджень змусили замислитися навіть закоренілих скептиків: вони показали, що образ не міг бути створений людською рукою, тому що на полотні відсутні якісь сліди ґрунтовки, розмітки, попередніх начерків і взагалі сам метод, яким цей образ створений, сучасній науці невідомий. Дослідники в один голосстверджують, що на полотні немає слідів пензля живописця. Вчених вразила і відсутність будь-яких пігментів природного походження — мінерального, тваринного або рослинного. Але синтетичних пігментів теж немає, а крім того, синтетичних барвників у 1531 році не знали! Встановлено, що кожен відтінок зображення є хімічною сполукою, молекули якої безпосередньо пов'язані з тканиною. Там, де їх немає, немає і кольору, а отже, і зображення.
Факт абсолютної безпеки полотна і фарб незмінно вражає всіх фахівців, які коли-небудь бралися за вивчення образу. Професор Філіп Каллахен з університету штату Флорида (США), який досліджував чудовий образ у 1979 році, пише у своєму звіті: «Якщо тільки одна свічка, що горить перед образом, виділяє 600 мікроват енергії, то в замкнутому приміщенні, при сотнях утворених палом свічок і тисячах приходять палом. таке агресивне середовище, що у найкоротший час мало відбутися вицвітання фарб образу, до його повної загибелі. Однак образ Діви Марії Гваделупської має дивовижну стійкість до всіх подібних впливів». Ф. Каллахен та його колега Джоді Б. Сміт вивчали образ Діви Марії в інфрачервоних променях. Вони виявили, що за зміни кута спостереження кольору образу змінюються. Це явище відоме як іридесценція, і воно не може бути відтворене штучним шляхом, тобто образ Діви Марії не може бути рукотворним!
Важко підібрати правильні слова, щоб пояснити, чим для мексиканців сьогодні є Пресвята Діва Гваделупська. Це наріжний камінь Мексики, її національна гордість, символ етнічної ідентичності мексиканців, що поєднує людей різних рас, релігій та мов. Характерно, що лише 89% мексиканців вважають себехристиянами-католиками, але 100% жителів Мексики називають себе "гуаделупанос" - послідовниками культу Пресвятої Діви Гваделупської. Відомий мексиканський письменник і нобелівський лауреат Октавіо Пас іронічно писав про своїх співвітчизників: «Навіть якщо світ рухне, мексиканці все одно свято віритимуть у дві речі: у національну лотерею та Пресвяту Діву Гваделупську». І якщо в інших країнах титул «першої леді», як правило, належить дружині президента чи іншої вищої посадової особи, то «першою леді» Мексики назавжди є Пресвята Діва Гваделупська.