Дочка пекаря на
Ви знаєте, чому сова так сердито кричить ночами: «Уух, уух!»? Якщо ні, то ми вам розповімо.
У минулий час - то був не мій час, і не ваш час, та й нічий той час - в Англії було багато всякої нечисті. Всякі там ельфи, паки, велетні, жаби, що говорять, та інше. І, звичайно, феї, які були всесильні та всемогутні. Вони часто приймали образ людей і визнавали всі людські секрети. Але найбільше феї любили карати людей за погані вчинки та нагороджувати за добрі.
Якось увечері одна така могутня фея прийшла до села, що у графстві Харфордшир, під виглядом простої жебрачки й постукала до хати пекаря. Двері виявилися незачиненими, і фея увійшла до крамниці. Там було досить темно, пахло свіжоспеченим хлібом, а в глибині палахкотіла жаром величезна піч. Перед піччю клопотала гарненька, охайна дівчина - донька пекаря. Поруч із нею на великому низькому столі купою лежали свіжі, хрусткі хліби.
Фея залюбувалася на дівчину, дивлячись, як вона спритно виймає з палаючої печі готову партію хрустких хлібів і відправляє у вогонь нову. По готовому хлібу дівчина постукала кісточками пальців, щоб перевірити, чи добре вони пропеклися, і тоді вже виклала їх на низький стіл.
- Подайте шматок хліба бідній жінці! - попросила тремтячим голосом фея, перевдягнена старою жебрачкою.
Дочка пекаря продовжувала займатися своїми хлібами, ледве удостоївши стареньку очима. Трохи згодом, не сказавши старенькій доброго слова, дівчина відірвала шматок сирого тіста і кинула їй.
- Але в мене в хатині немає вогню, щоб випекти його, - сказала старенька, піднявши з підлоги цей шматок тіста. - Дозволь мені покласти його разом з твоїми хлібами в піч.
Дочка пекаря була надто велика гордячка, щоб відповідати якійсь там жебрачці.Однак, коли настав час відправляти в піч нову партію хлібів, вона дозволила старенькій покласти на дерев'яну лопату та її шматочок тіста.
Коли ж хліби підрум'янилися і дівчина витягла їх із печі, виявилося, що з маленького шматочка вийшов найбільший і рум'яний хліб. Нищенка простягла йому руку, але дівчина відштовхнула її.
Іди, брудна жебрачка! - крикнула вона. - Це не твій хліб!
І скільки бабуся не просила, дівчина нізащо не хотіла віддати хліб, а натомість кинула феї шматочок сирого тіста, навіть менше першого. Але коли бабуся сунула його в піч, він теж перетворився на великий і рум'яний хліб, ще більший і за рум'янець першого.
Та тільки дівчина знову не дозволила старенькій взяти цей хліб і знову хотіла прогнати її, але бабуся попросила дати їй останній, третій шматочок тіста, щоб спробувати щастя. І дівчина кинула їй зовсім крихітну грудочку, навіть не глянувши на стареньку. А даремно.
Як ми вже казали, дочка пекаря була надто велика гордячка, щоб дивитися на якусь там стареньку. А якби вона подивилася, коли втретє вийняла з печі величезний, рум'яний хліб, що вийшов з крихітного грудочка тіста, який вона кинула жебрачці втретє, вона б не відштовхнула її і не крикнула, заїкаючись від злості: «Уух. уух. йди!», а помітила б надзвичайну зміну, яка раптом сталася в старій жебрачці.
З згорбленої бабусі вона перетворилася на високу молоду жінку, замість рваного ганчір'я з її плечей спускалася блискуча мантія, а крива журавлина перетворилася на блискучу чарівну паличку.
Але дівчина вчасно не подивилася на неї, а вийнявши з печі великий, рум'яний хліб, грубо відштовхнула фею і крикнула, заїкаючись від злості.
Але не встигла закінчити, як перетворилася раптом на сірусову і з гучним «уух, уух!» вилетіла у вікно.
Ось тепер ви знаєте, чому сови так сердито кричать: «Уух! Уух!