Достоєвський на спіритичному сеансі
Розкол серед учених
У 1875-1876 роках спіритизм черговий раз став «злістю дня». На його захист відкрито висловилися відомі вчені, включаючи академіка Олександра Бутлерова та професора Миколу Вагнера. Інші вчені на чолі з професором хімії Дмитром Менделєєвим вирішили за будь-яку ціну розгромити «забобону».
За їхньою ініціативою Фізичне товариство при Санкт-Петербурзькому університеті створило комісію для розгляду медіумічних явищ. 10 із лишком місяців вони влаштовували сеанси з медіумами, запрошеними з Англії статським радником Олександром Аксаковим.
Робота комісії супроводжувалась гучними скандалами. Менделєєва не раз ловили за руку під час спроб перешкодити сеансам і підтасувати факти.
Достоєвському хотілося самому відвідати спіритичний сеанс, щоби писати на цю тему зі знанням справи. Федір Михайлович був знайомий з Вагнером: професор зоології на дозвіллі складав дитячі казки під псевдонімом Кот-Мурлика. Він обіцяв познайомити колегу по перу з Аксаковим.
Перший сеанс
Те, що Федір Михайлович пережив у квартирі Аксакова, вразило його до глибини душі. Настільки, що він відмовився про це писати, хоч і визнав, що сеанс «зробив на мене досить сильне враження». Натомість Микола Лєсков розповів про сеанс у будинку №6 на Невському проспекті з усіма подробицями.
«Ми зібралися до пана Аксакова близько 8 години вечора. Нас було п'ять осіб сторонніх, господар із господаркою та сам медіум. Сторонні люди були: професориВагнер, Бутлеров, літератори Достоєвський, Боборикін та я.
Звичайний спіритичний сеанс наприкінці 19 століття
Вони відповідали дуже швидким вистукуванням англійською абеткою, яку говорив Аксаков. У більшості випадків вони робили непотрібним складати все слово і попереджали відповідь ствердним стукотом у три удари».
Сент-Клер розуміла, що її можуть запідозрити у постукуванні ногами під столом. Вона запропонувала робити на стільниці будь-які звуки, а «духи» мали їх повторювати. Письменники почали дряпати стіл залізним ключем, виписуючи «довільні постаті та розчерки».
Неприємний скрегіт через кілька миттєвостей повторювався «з повною точністю, але надзвичайно тихо». Руки медіуму лежали непорушно. Приладів, що записують звук, у роки не існувало.
Відгадування думок
«Кімната весь час сеансу була освітлена лампою, що висить зі стелі, з невеликим матовим абажуром, - описав черговий досвід Лєсков. - Вона давала світло рівне, настільки ясне, що ми могли писати на столі цифри та імена.
Перший досвід було зроблено Ф.М. Достоєвським: він написав сім імен (французькою мовою) і одне з цих імен помітив на особливому клаптику паперу, який тримав у себе в руці. Потім він вів олівцем по складеному ним реєстру імен, і коли довів до імені Theodore, пролунали три ствердні звуки.
Достоєвський сказав, що їм справді задумане це ім'я. Потім писав Боборикін і отримав хибні відповіді. Після них запропонували мені писати. Я записав на особливий клаптик ім'я мого одного померлого знайомого - Michel, і, затиснувши в руку цейклаптик папірця, почав писати імена на аркуші; але при перших двох іменах, які я написав, лунали відповіді негативні, і ледве я написав літери Mich. як квапливо і твердо вистукало стверджувальні тричі.
І я, і Ф.М. Достоєвський писали задумані імена так таємно, що бачити цього не міг. Ф.М. зробив це, вставши з-за столу і відійшовши убік, а я писав, опустивши руки під стіл».
Літаючи меблі
«Потім приступили до досвіду із підйомом столу, – згадував Лєсков. - Він піднявся на повітря, як мені здавалося, вершків на 6-8 і, потримавшись у такому положенні близько 7-8 секунд, швидко опустився. Через кілька хвилин все повторилося знову, і цього разу стіл тримався у повітрі довше». Близько 30 сантиметрів (саме стільки становлять зазначені 6-8 вершків) – висота цілком пристойна.
Досвідчені спірити знали, що круглий столик легко підняти ногою чи коліном. На випадок обману вони мали квадратний стіл з нахиленими назовні ніжками і товстою стільницею. Підняти такий стіл поодинці, уникнувши викриття, неможливо. Проте це сталося: стіл у присутності медіуму двічі піднявся і один раз залишався у повітрі «досить довго».
Під третій стіл поклали два дзвіночки, що звучать по-різному. Дзвіночки під столом дзвонили спочатку один, потім обидва разом. Лєсков сидів поруч із медіумом. Він унеможливив те, що Сент-Клер могла непомітно зняти вузькі чобітки і брати дзвіночки пальцями ніг. Досвід із гармошкою, яку Бутлеров сунув під стіл, тримаючи за один кінець, теж вдався, хоча зіграти на клавішах, що звисають, ногами не можна. Тоді за музичний інструмент взявся Федір Михайлович.
«У руці Достоєвського гармонія не видала жодного звуку, зате в цей час щось сильно смикало Аксакову за край їїсукні. Тоді медіум через Аксакову запропонував залишити гармонію та замінити її хусткою, яка може бути взята у нього з руки. Ф.М. вийняв хустку і, опустивши її під стіл, тримав за кінчик. За кілька хвилин він сказав, що хустка в нього тягне вбік. Але тут сталося деяке маленьке непорозуміння, у роз'ясненнях якого сеанс і скінчився».
Боборикін не приховував, що «маленьким непорозумінням» було необережне висловлювання Федора Михайловича. Пані Сент-Клер не оцінила його жарт, образилась і перервала сеанс.
Чудеса продовжуються
Він розповів лінгвісту Бодуен де Куртене, що на власні очі бачив великий стіл з приладами, «стояв просто в повітрі досить високо від землі». Руки учасників, витягнуті над столом, ледве могли торкатися стільниці.
Останньою краплею став візит до знайомих Достоєвського. Вони вирішили організувати свій спіритичний сеанс. Хоча мадам Сент-Клер грошей не брала, її важко було назвати медіум-любителем. Тут же медіумом стала подруга знайомих, «жінка серйозна та щира, яку ніяк не можна запідозрити в обмані».
«Мені запропонували загадати собі якісь цифри та обіцяли, що столик під впливом пані Б. їх розгадає, – згадував Достоєвський. - Я пішов у іншу кімнату, зовсім порожню, навмисне вигадав цифри хитромудріші, для пам'яті записав їх у кілька рядів на папірець, тут же звернув її і сховав у кишеню. Усі ряди цифр столик повторив без жодної помилки».
Боротьба з невидимкою
Федір Михайлович розумів, що у знайомих його дурити нікому й нема чого.
«Нас булотроє в кімнаті: господар квартири, я та дама-медіум. Вона сиділа на стільці, стіл стояв кроків за 10-12 від неї. У кімнаті було так мало меблів, що вони здавались майже порожніми. Пані Б. і господар були так далеко, що не могли торкнутися столу рукою чи ногою. У порожнечі я відразу побачив би будь-який рух. Мені запропонували покласти на стіл носову хустку так, щоб один кут її лежав на краю столу, а решта трьох кінців спускалася вільно вниз.
Не минуло й кількох хвилин, як я виразно відчув легке посмикування за один із опушених країв хустки, хоч і бачив, що ніхто до столу не наближався. Потім посмикування настільки посилилися, що я повинен був натискати дуже сильно.
Нарешті, якась невидима сила вхопилася за найдовшу, середню кінець хустки і почала тягнути її так міцно, що я ледве утримував її обома руками. Я бачив добре, як хустка витяглася в повітрі в горизонтальному напрямку, наче його тримав хтось за середній кінець, і як на ньому помітно позначилися поздовжні смуги, що виступають при сильному натягу ».
Достоєвський сказав Бодуену де Куртене, що хоче серйозно зайнятися спіритизмом. Цей намір він не встиг здійснити.
Після смерті Достоєвського Вагнер звернувся з письмовим проханням до його вдови. Він просив дозволу викликати дух Федора Михайловича, щоб дізнатися, чи змінилися його погляди там, де вгамується жага істини. Ганна Григорівна відповіла рішучою відмовою. Сеанс із посмертною участю письменника не відбувся.