Довга рука англійською
Розвиток протитанкової артилерії у першій половині XX століття у багатьох країнах відбувався приблизно за однаковим сценарієм. У СРСР воно призвело до створення в 1944 100-мм гармати БС-3. Німецька артилерійська школа видала на гора 88-мм гармату PAK 43 — знаряддя з визначними характеристиками, поява якого влітку 1943 року змусила радянських танкобудівників переглянути рівень броньового захисту своїх перспективних танків. Але найкраще із завданням впоралися англійці, які створили до середини Другої світової війни Ordnance Quick-Firing 17-pounder, що мала найбільш збалансовані характеристики.
Те, що прийнята на озброєння 1935 року 2-фунтова (40 мм) протитанкова гармата надовго у військах не затримається, англійські військові зрозуміли вже 1938 року. Королівський Арсенал у Вулвічі (ROF Woolwich) розпочав розробку нової зброї, для якої вибрали калібр 57 мм. Перші зразки стовбура для Ordnance QF 6-pounder були готові в 1940 році, але остаточно розробку завершили лише через рік. А серійне виробництво почалося 1942 року. Ця затримка призвела до того, що вперше 6-фунтові гармати (як у протитанковому, так і в танковому виконанні) англійці застосували лише в ході бою за Ель-Аламейн того ж 1942 року.
Тим часом уже на початку 1941 року, тобто ще до початку випробувань Ordnance QF 6-pounder, з'явилася здорова думка, що і нова гармата в умовах війни досить швидко застаріє. Заради справедливості слід зазначити, що 6-фунтівка вийшла цілком вдалою. Її версія зі стовбуром завдовжки 50 калібрів мала схожими з радянською ЗІС-2 характеристиками бронепробитія.
Проте, ідея про початок робіт із перспективної заміни Ordnance QF 6-pounder була визнана вірною. Зайвим приводом для занепокоєння Комітету з питань озброєнь сталаінформація про те, що німці розробляють 75 мм протитанкову гармату, здатну пробити 80 мм броні на дистанції 1800 метрів. Йшлося про 7.5 cm Pak 40, яка з'явилася на фронті навесні 1942 року і значно компенсувала наявність товстої броні у радянських важких танків.
17/25-pdr gun в Африці, зима-весна 1943
15 травня 1941 року Комітет із озброєнь ініціював роботу з нової протитанкової гармати. Згідно з вимогами, знаряддя на дистанції 730 метрів мало пробивати броню завтовшки 120-150 мм. Для гармати було обрано калібр 3 дюйми (76,2 мм). Такий же калібр використовувався в англійській зенітній зброї, розробленій ще 1914 року. Але до тієї зенітної гармати нова протитанкова не мала жодного відношення.
Маса її снаряда становила 17 фунтів, тобто 7,7 кг, що лягло в основу позначення Ordnance Quick-Firing 17-pounder. Початкова швидкість снаряда мала становити 823 м/с, що було більше, ніж у зенітки. У результаті початкова швидкість зросла ще більше – до 908 м/с для бронебійного снаряда та 1200 м/с для підкаліберного. Досягнення такої початкової швидкості стало можливим завдяки стволу завдовжки 55 калібрів, а також більшій гільзі.
OQF 17-Pdr Mk.I, доставлена на Гороховецький полігон, належала до наймасовішої модифікації зброї
Ця ж гармата спереду
Дироколи на пробу
Зброя встановлена на мінімальний рівень відмінювання
Випробування виявили початкову швидкість снаряда, що відповідає паспортній – 908,7 м/с. Цікаво, що випробувачі неправильно переклали англійське керівництво і чомусь виходили з того, що там вказана швидкість 3000 футів в секунду (914,4 м/с). На цій підставі було зроблено висновок, що дані вкерівництво завищено. Тим часом, в оригінальному керівництві від 1943 початкова швидкість вказана саме 2980 футів в секунду (908,3 м / с). При стрільбі посиленим зарядом було отримано початкову швидкість 930 м/с. Варто зазначити, що з гарматою прийшли звичайні бронебійні снаряди, тоді як англійці розробили і на той момент застосовували підкаліберні боєприпаси з вищим показником бронепробивності.
Вигляд ззаду з розкладеними станинами
Випробування на купчастість проводилися на щиті, що знаходиться на дистанції 1000 метрів. За підсумками випробувань з'ясувалося, що англійська протитанкова гармата має кращу купчастість, ніж радянська 76-мм зенітна гармата обр.1938. У ході випробувань на скорострільність було отримано результат 8 пострілів за хвилину. Слід зазначити, що з 7 випущених снарядів в ціль потрапило лише 3, але тут було зовсім не в розсіюванні. Як вже говорилося вище, перша зброя прийшла без прицілу, тому на полігоні намагалися пристосувати для стрілянини оптичний приціл від 2-фунтового зброї. Втім, і він виявився несправним, тому стріляли за допомогою дублюючого прицілу, що складався з цілика та мушки. Як резервний він, звісно, годився, але не для дистанції за кілометр.
Також випробувачі визнавали, що розрахунок зброї був не тренований, тому реальна скорострільність, за їхніми прикидками, могла становити 8–10 пострілів за хвилину. При стрільбі по меті, що рухається, на дистанції 500 метрів з 5 пострілів було 4 влучення, а на дистанції 1000 метрів - 2.
Зброя в похідному положенні, зачеплена за вантажівку Studebaker US6
Випробувань на максимальну бронепробивність не проводилося. Бронепробіття перевірялося стріляниною по плитах різної товщини, встановлених на кількохдистанціях під прямим кутом, і навіть під кутом 30 градусів. З'ясувалося, що лист броні завтовшки 100 мм пробивається на дистанції 1800 м, а при нахилі 30 градусів він пробивався з кілометра. Бронелист завтовшки 90 мм пробивався на дистанції 2 кілометри, а під кутом 30 градусів – з 1200 метрів. Броня товщиною 76 мм і з кутом нахилу 30 градусів пробивалася з 2200 м. Це значно перевищувало характеристики 85-мм танкової гармати С-53 і виявилося приблизно рівне бронепробивності 100-мм гармати БС-3 при використанні штатного снаряда БР-412. З великосерійних гармат найпотужнішою виявилася лише німецька 8.8 cm Pak 43/41, але при цьому вона була значно більшою і майже вдвічі важчою.
Під час стрілянини відзначалася безвідмовна робота автоматики. З плюсів зазначалася можливість регулювання довжини відкату за допомогою спеціальних позначок на передній кришці люльки системи. Щоправда, покажчик відкату виявився незручно, що дещо ускладнювало його експлуатацію. Частково його перекривав гарматний щит, конструкцію якого визнали вдалою. Завдяки системі з рознесеними листами гарматний щит добре захищав від куль гвинтівкового калібру.
Місце навідника. Рукоятки механізмів наведення були зроблені з металу, що в холодну пору створювало дискомфорт.
Втім, були у 17-фунтової протитанкової гармати та недоліки. Наголошувалося, що зусилля на важелях спускового механізму досягали 20–30 кілограмів, що явно багато. Зусилля на ручці затвора досягало 15-20 кг - теж досить великий показник. Не сподобалося випробувачем і те, що ручки механізмів наведення були зроблені з металу, що в холодну пору створювало дискомфорт. Вказувалося, що робота спускового механізму незадовільна, оскільки важелі спуску втикалися один в одного, а такожзаходили один в інший при накаті системи. Істотним недоліком було і те, що знаряддя оснащувалося дульним гальмом. Під час стрільби він піднімав хмару пилу, який заважав роботі розрахунку, а заразом і демаскував місце знаходження зброї. Тут варто зазначити, що дульні гальма встановлювалися на більшості протитанкових гармат середнього та великого калібру, так що лихо з демаскуванням було загальним.
Зі слабкою мобільністю
На цьому випробування не скінчилися. Як гармата добре не стріляла, для протитанкової артилерії важливі й інші характеристики. Справа в тому, що по полю її доводиться тягати багато, оскільки, на відміну від тяжчої артилерії, стріляє протитанкова гармата по прямому наведенню, а вогонь переносити доводиться часто.
Гарматний щит, що складалися з двох листів товщиною 6 мм кожен
Втім, ще до цієї процедури у 17-фунтової гармати виникла проблема. Зброя №1926 прибула з вм'ятиною на внутрішній стороні лівої станини. Вм'ятина була відносно невеликою (довжина 30 см, глибина 5-7 мм), але після 20 пострілів станина почала потихеньку скручуватися, а в районі вм'ятини з'явилася тріщина. Після програми випробувань станина прогнулася настільки, що у похідне становище не вставала. Крім того, під час стрілянини почала спостерігатися невелика деформація сошників. Варто зазначити, що права станина після програми стрільб не деформувалася, тому можна списати на шлюб. Проте цей інцидент вписали на закінчення як свідчення не дуже міцної конструкції лафета.
Втім, якщо проблеми з лафетом були не явними, інша неприємність виглядала більш ніж очевидно. Бойова маса OQF 17-pdr Mk.I становила 2862 кг, у своїй розрахунок зброї складався лише з 7 людина. Треба сказати, що урадянської зброї БС-3 при бойовій масі 3650 кг розрахунок включав 6 осіб. З особистого досвіду перетягування такої гармати за рівним асфальтом можу сказати, що в ідеалі для цього потрібна людина 7–8, з них як мінімум один висне на стовбурі, виконуючи роль противаги. Усіх перевершили німці, у яких Pak 43/41 важила близько 4,5 тонни, а розрахунок становив 8 осіб. По полю тягати таку зброю силами розрахунку практично неможливо. Не дивно, що часто причиною втрат цих гармат було залишення їх на полі бою за відсутності засобів транспортування.
Влаштування гарматного щита з внутрішньої сторони
Час приведення англійської гармати до бойового становища становив від 40 секунд до хвилини, приблизно стільки ж займала зворотна операція. На 90 градусів знаряддя поверталося за 10-13 секунд, а на 180 градусів - за 30-40 секунд. Втім, головним випробуванням було перетягування зброї по полю, вкритому снігом товщиною 20-30 см. Зброю тягли стволом уперед при зведених станинах. На подолання 100 метрів дистанції знадобилося майже три хвилини.
Не можна сказати, що подібні знущання з випробувачів були спробою дискредитувати англійську гармату – на фронті подібні ситуації траплялися часто-густо. І не варто думати, що таке могло бути лише на радянсько-німецькому фронті. У снігу, звичайно, союзникам тягати гармати доводилося рідко, а ось бруд зустрічався повсюдно. Таким чином, вердикт випробувачів Гороховецького полігону був цілком справедливим:
«Перевезення гармати бездоріжжям на відстань до 500 метрів силами гарматного розрахунку вручну непосильна. Розрахунок у складі 7 осіб може перевозити гармату, навіть по рівній місцевості, тільки на відстань до 100 метрів. Возка силами гарматного розрахункуще більш утруднена через відсутність зручних поручнів.
За своєю бронепробивною потужністю, стійкістю та купчастістю бою 17-фунтова англійська протитанкова гармата є потужним протитанковим знаряддям і стоїть на рівні сучасних вимог, що пред'являються до протитанкової артилерії. Але система має велику вагу в бойовому положенні для такого калібру малий коефіцієнт використання металу (112), та багато інших недоліків, зазначених у III розділі цього висновку».
Навряд чи такий висновок варто вважати сенсаційним або тінь, що наводить, на 17-фунтову зброю. Проблема надмірної ваги постала не раптом, причому першими з цим зіткнулися не англійці, а німці. Pak 40, інформація про розробку якої підштовхнула англійців до запуску програми проектування своєї відповіді на німецьку гармату, переміщалася по полю бою насилу. Власне, це стало однією з причин початку розробки «самохідних лафетів», що базуються на легких танках. Згадана вище буксируемая Pak 43 дебютувала одночасно з самохідними установками, на яких встановлювалися такі самі гармати.
Деформована після вогневих випробувань станина
Про те, що 17-фунтова зброя надто важка для оперативного переміщення по полю бою, англійські військові були чудово обізнані. Невипадково на випробування у Великій Британії одночасно вийшли дві модифікації гармати – буксирована та танкова. З семи створених модифікацій Ordnance Quick-Firing 17-pounder п'ять було розроблено для встановлення на танки та самохідні установки. Це вкотре наголошує, що англійці прагнули компенсувати надмірну масу гармати за рахунок встановлення її на самохідну базу. Тим не менш, від версії, що буксирується, ніхто не відмовлявся, оскільки з усімасвоїми недоліками знаряддя було набагато простіше і дешевше за самохідну установку. За співвідношенням маси, бронепробивності та розмірів англійська протитанкова гармата явно перевершувала закордонні аналоги, а це набагато важливіше, ніж швидкість переміщення по ґрунту силами розрахунку. Джерело