Друзі зустрічаються знову - оповідання Вільяма Козлова - Все найкраще дітям
Вільям Козлов
Незадовго до того, як іти до школи, до Валерки прийшов Вовка Шошин. Він за літо ще виріс на півголови. Став чорний, як циган. Тільки зелені очі не змінилися. Усі такі ж хитруючі. - Здоров'я бажаю, - по-військовому сказав Вовка і доторкнувся двома пальцями до жовтого вихору. - Привіт, - сказав Валерка (він сидів у дворі на лавці і обгортав нові підручники товстим блакитним папером). - Де мій бінокль? Чи не втратив? − миролюбно запитав Валерка. Вовка засукав рукав своєї картатої ковбойки і, червоніючи від напруги, почав згинати руку в лікті. - Поторкай-но! − пропихкав він. − Міцні, як залізо… Валерка помацав. М'язи у Вовки справді стали міцними. Тільки до заліза їм було ще далеко. - Все літо на турніку підтягувався, - самовдоволено посміхаючись, сказав Вовка. − Я тепер у класі буду найсильнішим! - Бінокль приніс? – знову спитав Валерка. - Це той, який ти мені давав на літо? - Ти що, втратив? - Ні... - сказав Вовка. − Такі речі не втрачають. - Де ж він? - Вдома, - зітхнув Вовка. − Хоро-о-ший бінокль! - Він почухав пальцем за вухом і раптом сказав: - Знаєш, я за літо здорово звик до твого бінокля, не можу без нього жити... Не треба було надовго віддавати. Валерка закотив рукав своєї білої сорочки, напруживши м'язи. - Тисні щосили! Вовка стиснув. - Нічого, - сказав він, - міцні... Тільки мої міцніші. - Значить, не віддаси бінокль? - Не віддам, - сказав Вовка. − Самому потрібен. Він відступив на крок, приготувався до бою. Валерка теж приготувався, але в останній момент раптом передумав битися. Ні, він не злякався Вовчиних куркулів. У нього в самого кулака що треба. Просто Валерка вирішив, що через своє власнебінокля битися безглуздо. А потім він за літо відвик від бінокля і, напевно, тому не відчував у собі ніякої злості. Потрібно зробити так, щоб Вовка сам повернув бінокль. Повернувся б і сказав: «Ось твій бінокль… Пробач, я тоді був свинею…» Саме ця думка сподобалася Валерці. - Іди-но ти, Вовку, від мене подалі, - сказав він. − Не буду я з тобою битися. - Ну? – здивувався Вовка. − А бінокль я тобі все одно не віддам… Зрозумів? - Зрозумів... Вовка дійшов до кута будинку і зупинився. «Вже діє!» - Знаєш, хто ти такий є? – сказав Вовка. - Цікаво? − поцікавився Валерка. − Хто ж я, по-твоєму? - Скриня! − засміявся Вовка і, приклавши два пальці до голови, сховався за рогом… Дерева в шкільному парку постаріли та полишили. Кора на них стала чорною, а листя прозоро-червоним. Якщо взяти розлапистий кленовий лист і подивитися крізь нього на світ, то все просвічує, як у рентгенівському апараті. Повільно тягнувся цей перший день у школі. На уроках день тупцював на одному місці. На перервах пускався стрибати. Хлопці так і не встигали розповісти один одному про свої пригоди під час літніх канікул.
Після уроків ніхто додому не пішов. Чомусь усі зібралися навколо Валеркиної парти і, один одного перебиваючи, почали розповідати. Найголосніше говорив Коля Орлов. В нього за літо став не голос, а труба. Як скаже, так навіть у вухах гуде. - Я за ягодиною нахилився, а вона як зашипить: «тс-с-с!» − і цап мене за рукав... − Коля замовк і почав оглядати рукав своєї коричневої куртки. - Забув... Я ж у сорочці був тоді... - А ти що? − запитали Колю. - Схопив її за хвіст та як об дерево! - Ой, бреше! − верещала товстушка Рая Струніна. - Адже втік... - Втік... - посміхнувся Коля. − А це що? Дивись… – Він вихопив з кишені довгузвивається змію і кинув на парту. - О-а-ай! - заверещали дівчатка і кинулися врозтіч. Хлопці теж позадкували. - Та це шкура одна надута, - реготав Коля. − Я її зі змії здер. - А я найкрасивішого метелика спіймала, - сказала Рая Струніна. Сачком! - А я хитру щуку спіймав, - сказав Валерка, - превелику! - Покажи! − зажадала Рая Струніна. - Будь ласка, - сказав Валерка з таким виглядом, ніби йому нічого не варто було дістати з портфеля не тільки щуку, а й справжнього крокодила. Він справді дістав звідти пакунок. Розгорнув – і всі ахнули: у папері було загорнуто величезну висушену щучу голову. Вона була трохи менша за Валеркину голову. Щуча голова пішла по руках. Хлопці заглядали їй у рота, мацали гострі білі зуби, чіпали за зябра. - У неї на спині величезний гриб виріс, - не втримався, збрехав Валерка. − Вона була в озері найхитріша і найголовніша… Хлопці захоплено хитали головами і з повагою дивилися на щучу голову. А щуча голова суворо дивилася на них порожніми очима, ніби хотіла сказати: «Вірно, я була найголовніша і найхитріша!» Один Вовка Шошин не ахав і щукою не захоплювався. Він навіть пальцем до голови не торкнувся. Він навіть не удостоїв її поглядом. - Подумаєш, щуку! − Зневажливо озирнувся навколо, але нічого придатного, щоб порівняти зі щукою, не виявив. - Як би це не збрехати ... - бреши, чого вже там, - пробашив Коля Орлов. − Це ти вмієш... Вовка навіть бровою не повів. Він усміхнувся і стрельнув хитрими очима на Валерку. – Щука – це нісенітниця! Її кожен дурень зловити може ... А ось ви спробуйте справжнього шпигуна зловити! - Шпигунів давно немає, - сказав Коля. − Їх усіх прикордонники переловили. - Я одного зловив! - Адже брешеш? - сказала Рая Струніна. - Можливо, я його теж у портфелі виненбув принести? − єхидно сказав Вовка. «Ось свисток!» - хотів було сказати Валерка, але тут згадав, що він узявся Вовку перевиховувати... - А чого такого? – сказав він. − Міг і зловити… Попросту. Вовка глянув на Валерку і розгублено сказав: - Я шпигуна в бінокль побачив ... Ну і спіймав. - Це правда, - підтвердив Валерка. − Я йому бінокль на все літо віддав. А якщо така справа – людина спіймала справжнього шпигуна! − забирай, Вовку, мій бінокль назовсім! Хлопці переводили очі з Шошина на Валерку. Не знали, вірити чи ні. - А це ... документ у тебе є якийсь? – запитав Коля Орлов. Ну, щодо того, що ти затримав… Вовка промовчав. - Про нашого Вовка тепер у всіх газетах надрукують! − сказав Валерка. − І ми у своїй стінгазеті повинні… Хто напише замітку про нашого Вовка? - Так і бути, давай я! − добровільно погодився Коля Орлов. - Писати не треба, - сказав Вовка. − Не люблю. Я людина скромна… Впіймав – і гаразд. - Ні, Вова, доведеться звикати... - розвів руками Валерка. − Така подія! І на зборі дружини виступиш і розповіси, як це ти… зграбастав диверсанта. Незабаром по школі пройшла чутка: Вовка Шошин шпигуна спіймав. Молодокласники зграйками налітали на нього під час перерв і, звертаючись на «ви», хором питали: «Ви герой, так? Ви справжнього шпигуна спіймали, так?», «Вам незабаром справжній орден дадуть, так? Як партизану? Вовка скромно відмовчувався і навіть при нагоді нагороджував набридливих малюків потиличниками. І взагалі Вовка носа догори не задирав. Навпаки, він його вниз опустив до підлоги. Ходив тихий, сумний. І хода в нього була зовсім не геройська. Вранці, зустрічаючись на перехресті, Валерка шанобливо привітав Шошина: - Привіт герою! Вовка похмуро кивав і додав кроку, намагаючись піти вперед. Але Валерко не відставав:- Завтра Коля Орлов принесе замітку... Кордон. Величезний порушник, переодягнений ведмедем, і ти… з моїм біноклем… Бачив? - Не бачив, - відповів Вовка. − Коли ви цю… «блискавку» вивісите? – Завтра… Так… ми ще вирішили написати до «Піонерської правди». Нехай усі знають, яка ти геройська людина. Назавтра Шошин до школи не прийшов. Не прийшов і післязавтра. Валерка вирушив до нього додому. Вовка із зав'язаним горлом сидів на підлозі, посеред великої фізичної карти, і гортав книжки, розкидані навколо. Кінці хустки стирчали на всі боки, як ослячі вуха. Побачивши голову загону, він сховав книжку за спину. - Ашина? – співчутливо спитав Валерка. - «Блискавку» вивісили? – сипло запитав Вовка. - Ще немає. - А в «Піонерську правду» написали? - Ще не відправили... Вовка полегшено зітхнув і засунув палець під вовняну хустку, обмотану навколо горла. - Колеться? - спитав Валерка, сідаючи поруч навпочіпки. - Угу, - сказав Вовка. − Свербить. Помовчали. Валерка почав перебирати книжки. Вони всі були про шпигунів. Вовка дивився на нього. І очі його цього разу були зовсім не хитрі. Задумливі. - Чого це ти за спиною ховаєш? - Нікому не скажеш? - прошепотів Вовка, нахилившись до Валеркиного вуха і озирнувшись на двері, за якими чулися голоси його матері та старшого брата. - Могила, - теж пошепки відповів Валерка. - Знаєш, про кого я читаю? Про прикордонника Карацупу... Він зі своїм собакою, мабуть, тисячу шпигунів упіймав. Я теж стільки зловлю… Ловити шпигунів – раз плюнути! Головне – собака… Я теж нашого Джима трошки навчив знаходити… дещо. Дивись! Вовка дістав з кишені кухоль копченої ковбаси і простяг Валерку: - Сховай подалі. Ковбаса так апетитно пахла, що Валерка не втримався і поклав її до рота. - Ось людина! −обурився Вовка. − У животі жодна шукача не виявить… На ще! Сховай... он хоча б під крісло. Валерка сховав. - Джим! − покликав Вовка. − До мене! З передпокою на кривих лапах викотилося пузате сіре щеня з білою міткою на лобі. Розчулено облизуючись, він став дертися до Вовка на коліна. - Шукай, Джіме! – суворо сказав Вовка. Цуценя прожогом кинулося під крісло і через секунду, радісне, вискочило звідти з кухлем ковбаси в маленьких гострих зубах. - Ну що! Я говорив? − тріумфував Вовка. - Я вже десять разів цей досвід продемонстрував... - І все під крісло клав? - І під стіл теж... - Зрозуміло, - сказав Валерка, - щеня що треба! З-під ліжка почулося достатнє бурчання. Вовка кинувся туди і за хвіст витяг цуценя, що запустило зуби в коло ковбаси, що стирчало із зеленого речового мішка. - Ось чуття! – зніяковіло промовив Вовка. − Через мішок почув… З таким цуценям не пропадеш на кордоні! - Пропасти не пропадеш, а з голоду померти можна, - сказав Валерка. − А навіщо ковбасу в мішку тримаєш? - Ти-ше! − зашикав Вовка. − Почують... На кордон зібрався... До прикордонників. Треба ж цього клятого шпигуна спіймати! Вовка поправив на шиї пов'язку і прогнав цуценя до передпокою. - Вівчарка ... Трохи помовчавши, він сказав: - Валере, ви зачекайте цю «блискавку» випускати. І в «Піонерську правду» поки що писати не треба… От упіймаю шпигуна, тоді будь ласка… Он скільки про прикордонників написано. Вовка почав розповідати про пригоди хороброго прикордонника Карацупи. Розповідав довго та цікаво. Недарма за ці два дні стільки книжок перечитав. Валерка слухав, і сірі очі його блищали від збудження. Йому теж захотілося стати прикордонником. Він уже бачив далеку прикордонну заставу, оточену тихими тривожними лісами. Річку, що відокремлює наш кордон відчужої Темної ночі під водою з очеретом у роті пробираються до нашого берега вороги... А в кущах їх уже чекають він, Валерко, та Вовка Шошин. - Вовку, - сказав Валерка, - давай разом втечемо, га? - Іде! − зрадів Вовка. - Удвох навіть краще... - А візьмуть? - Мене візьмуть, - впевнено сказав Вовка, - я довгий... - Прикордонник не обов'язково повинен бути довгим, - образився Валерка. − Маленькому ще й краще. Сховався в кущах – і не видно. А що хорошого, якщо твоя голова стирчатиме? - Не побачать. - А в бінокль? Вовка раптом почервонів, ослячі вуха за його спиною захиталися. Він підвівся, витяг з-під ліжка речовий мішок і дістав бінокль. - На, бери... Думаєш, я жила? - Що ти! − сказав Валерка і повісив бінокль собі на шию. Вовка засунув у мішок руку і дістав шматок копченої ковбаси. - Все злапаємо, а на дорогу що? – запитав Валерка. - У мене ж ангіна, - сказав Вовка. − Давай краще до прикордонників влітку!