Душі «мертві» та «живі» у поемі Н
Центральний конфлікт поеми — це невідповідність між реальним становищем української людини і тим, на яку вона заслуговує завдяки своїм духовним силам і таланту. У «Авторської сповіді» М. У. Гоголь писав: «Мені хотілося сюди зібрати одні яскраві психологічні явища, помістити ті спостереження, які я робив здавна сокровенно над людиною, яких довіряв доти перу, відчуваючи сам незрілість його, які, бувши зображені правильно , послужили б розгадкою багато чого в нашому житті, — словом, щоб за прочитанням мого твору постала ніби мимоволі вся українська людина, з усім розмаїттям багатств і дарів, що дісталися на його частку переважно перед іншими народами, і з усією безліччю тих недоліків, що знаходяться у ньому — також переважно перед усіма іншими народами».
Образна система. Героями поеми М. У. Гоголя «Мертві душі» стала ціла галерея поміщиків, чиновників, представників «нового» часу, сам Чичиков, селяни.
Усі поміщики (чи то прекрасний мрійник Манілов, «дубиноголова» Коробочка, «історична людина» Ноздрьов, «середньої величини ведмідь» Собакевич чи «проріха на людстві» Плюшкін) — «мертві душі». Вони немає жодних живих, піднесених бажань, крім, мабуть, бажання наживи, та й то не в усіх (порожні прожекти Манилова не мають жодного значення і ніколи не принесуть вигоди). Розорення в маєтку у Ноздрьова не йде в жодне порівняння з ветхістю і занедбаністю маєтку Плюшкіна. Картини омертвіння та духовного збіднення наростають від поміщика до поміщика і образ Плюшкіна доходять до гротеску. Скупість і душевна черствість чи нестримна марнотратство позбавляють поміщиків усіх людських почуттів. Коженперсонаж уособлює той чи інший бік бездуховності. Усі персонажі індивідуалізовані та виписані скрупульозно. У зображенні маєтків, зовнішнього вигляду поміщиків, ставлення до селян, у тому, як реагують на пропозицію про продаж «мертвих душ» Н. В. Гоголь сатирично викриває їх «нікчемність, дріб'язковість, гидоту».
Створивши галерею «мертвих душ», Н. В. Гоголь показав усю прірву морального розкладання в українському суспільстві, влаштованого на несправедливих засадах. На цій сторінці шукали: