Два світи
Максим Горький мав великий досвід мандрівного життя і в ранніх романтичних оповіданнях висловлював своє ставлення до життя та людей, свій погляд на епоху. Герої багатьох із цих оповідань — так звані босяки. Письменник зображує їх сміливими, сильними душею. Головне для них — свобода, яку босяки, як і всі ми, розуміють по-своєму. Вони пристрасно мріють про якесь особливе життя, далеке від буденності. Але знайти її не можуть, тому йдуть бродяжити, спиваються, кінчають життя самогубством.
Найвиразніший із таких людей, на мій погляд, зображений у оповіданні "Челкаш". Челкаш - "старий травлений вовк, добре знайомий гаванському люду, затятий п'яниця і спритний, сміливий злодій". У ньому відчувається щось небезпечне, холодне і хижа: «Навіть і тут, серед сотень таких самих, як він, різких босяцьких постатей, він одразу звертав на себе увагу своєю схожістю зі степовим яструбом, своєю хижою худорлявістю і цією ходою, що прицілюється, плавною. і покійної на вигляд, але внутрішньо збудженою і зоркою, як років того хижого птаха, якого він нагадував".
Челкаша влаштовує життя, яке він веде: він сам собі господар, а виявивши "трохи праці та багато спритності", може заробити великі гроші. Головне, що він цінує у житті, — це свобода. Свобода від людей, праці, будь-яких обов'язків.
Його антиподом є селянський хлопець Гаврило, який випадково став помічником злодія та контрабандиста Челкаша. У Гаврила свої уявлення про свободу: "Гуляй як хочеш. Бога тільки пам'ятай". Челкаша він вважає темною і небезпечною людиною, зовсім зайвою і марною. "Зниклий же ти... Немає тобі шляху..." - говорить він. Напевно, у подібних словах є частка правди, тому що вони виводять із себе Челкаша, вінсприймає їх як образу. Ось як він реагує на слова Гаврили: "дуже ти закомурист... темний ти...": "Він кипів і здригався від образи, завданої йому цим молоденьким телям, яке він під час розмови з ним зневажав, а тепер відразу зненавидів за те, що в його такі чисті блакитні очі, здорове засмагле обличчя, короткі міцні руки, через те, що він має десь там село, будинок у ній, через те, що його запрошує в зятя заможний мужик " .
Але й вихідці із селян по-різному ставляться до праці. Якщо Гаврило мріє про гроші для того, щоб вкласти їх у землю, то Челкаш ніяк не може зрозуміти, в чому радість селянської праці. Він уперто питає у Гаврила: "Ну, скажи мені, - заговорив Челкаш. - Прийдеш ти в село, одружишся, почнеш землю копати, хліб сіяти, дружина дітей народить, кормів не вистачатиме; ну будеш ти все життя зі шкіри лізти..." Ну, і що? Багато в цьому смаку? Сенс життя йому в іншому. Вільне босяцьке життя, просторе та могутнє море очищають Челкаша від пристрасті до грошей. Він глибоко зневажає Гаврилу за його жадібність, користолюбство.
Хоча з часу написання оповідання "Челкаш" минуло понад сто років, він не втратив свого значення й у наш час. Економічна криза, зубожіння більшості населення, падіння престижу моральних цінностей — все це призвело до того, що багато людей вважають гроші найголовнішим у житті, і неважливо, яким способом вони здобуті. Подолати психологію користолюбства непросто, але той, хто зможе це зробити, стане вищим, чистішим і духовно багатшим.