Двогірий верблюд
Рід: Camelus Linnaeus, 1758 = Верблюди
Вигляд:Дикий двогорбий верблюд, або бактріан = Camelus bactrianus ferus
Рід Camelus включає два сучасні види: одногорбий верблюд (С. dromedarius), дикий предок якого мешкав, мабуть, в Аравії, але тепер зберігся тільки в одомашненому стані, і двогорбий верблюд (С. bactrianus), що живе ще в дикому стані в Монголії та північно-західний Китай. Дикий верблюд був вперше описаний великим українським дослідником М. М. Пржевальським у 1883 р.
Іноді ставлять під сумнів правомірність відносити сучасних верблюдів, що живуть на волі, до вихідної дикої форми на тій підставі, що дикі тварини могли змішатися з дикими домашніми тваринами. Однак зібрані дані підтверджують, що це справді дика тварина, що добре відрізняється від свійських тварин.
Порівняно з домашньою формою у дикого верблюда стрункіше додавання і не така довга шерсть; ніс і вуха коротші, горби та ступні ніг менше *.
Дикий верблюд чудово виносить різкі зміни температури тих суворих місць, де він живе. Під час літньої спеки череди іноді піднімаються в гори до висоти 3300 метрів, узимку повертаються до пустелі. Вони можуть пити солону воду, непридатну для більшості тварин.
До 20-х років дикі верблюди все ще жили на значній території північно-західної Гобі, потім чисельність їх почала падати, і через кілька років після Другої світової війни вже побоювалися, що дикі верблюди зникли. Ці побоювання виявилися необґрунтованими. Відомо, що існує дві групи диких верблюдів — одна в південно-західній частині Монголії, інша в північно-західному Китаї, між озерами Лобнор і Баграшкуль. Китайська частина ареалу близька до «Дороги шовку», площаїї приблизно 32 тисячі квадратних кілометрів.
Про стан диких верблюдів у Китаї відомостей зараз немає, відомо лише, що вони стали виключно рідкісними. У монгольській Гобі чисельність стійка, основна населення оцінюється в 400—500 тварин. Існують і інші, дрібніші групи, але їх загальна кількість невідома.
Чисельність дикого верблюда скорочувалася частково через наполегливе переслідування мисливцями - його м'ясо, дуже жирне до осені, вживалося в їжу, а шкіра йшла на взуття, - частково через конкуренцію з стадами домашніх верблюдів, що ростуть, на пасовищах і у мізерних джерел води. У 1879 р. Пржевальський писав: «Поблизу Лоб-нора, там, де тепер стоїть село Чархалик, і далі на схід, під горами Алтин-Таг, так само як і в цих самих горах, років двадцять тому дикі верблюди були дуже звичайні. Наш провідник, мисливець з Чархалика, розповідав, що в той час йому вдавалося нерідко бачити стада по кілька десятків і одного разу навіть понад сотню екземплярів. Протягом свого життя цей літній уже мисливець убив з рушниці більше сотні диких верблюдів. У міру того як додалося населення в Чархалику і збільшувалася кількість мисливців на Лобнор, верблюди ставали все рідше і рідше. Нині цей звір лише заходить у місцевості, найближчі до Лобнору, та й то у невеликій кількості. В інший рік навіть не буває жодного верблюда, в більш-таки вдалий час місцеві мисливці вбивають п'ять, шість екземплярів протягом літа та осені. ». За припущенням Г. Дементьєва, скорочення кількості верблюдів останнім часом сприяла сильна роз'єднаність залишків їх стад. Дикий двогорбий верблюд тепер охороняється в Монголії, полювання на нього заборонено, будь-яке порушення закону суворо карається.
Наскільки відомо, у неволі міститься лише однетварина, у Пекінському зоопарку (дані на середину 1965 р.), спіймана молодим у 1959 р.
(Д.Фішер, Н.Саймон, Д.Вінсент "Червона книга", М., 1976)
ВЕРБЛЮД ДВУГОРБИЙ- велика тварина з довгою шиєю та двома жировими горбами на спині. Довжина тіла 250-360 см, висота - 180-210 см, хвіст -50-58 см, маса -450-690 кг. Про існування дикого двогорбого верблюда в пустелях Центральної Азії було відомо давно, але європейські вчені все ж таки сумнівалися в існуванні диких верблюдів.
Вперше у 1878 р. привіз шкури та скелети дикого верблюда М. М. Пржевальський, який неодноразово спостерігав їх у пустелі Кумтаг на схід від озера Лоб-нор. Декілька десятиліть про дикого верблюда не було відомо, і припускали, що він зник. Однак у 1943 р. знову було знайдено диких верблюдів. Через кілька років у тому ж районі монгольськими операторами було вперше зроблено фотографію та знято короткий фільм про дикого верблюда. Нині дикий двогорбий верблюд живе у Заалтайській Гобі (Монголія). Можливо, що ще одна ділянка ареалу знаходиться на південь, в районі озера Лобнор (Китай). Колись хаптагаї, як по-монгольськи називаються дикі верблюди, були поширені широко Гобі і на захід доходили до Середньої Азії та Казахстану, звідки їх залишки відомі з кухонних покидьків 1500-1000 рр.. до зв. е.
Зараз близько 300 диких верблюдів мешкає влітку в найглухіших куточках чагарникових пустель, віддаючи перевагу широким долинам і дрібносопочникам. Взимку вони відкочовують на 300—600 км на південь і тримаються частіше в горах, що захищають їх від вітру, або сухими водотоками. Якщо оази з різнолистою тополею не зайняті людиною, зиму і особливо осінь верблюди проводять біля них. Хаптагаї годуються головним чином чагарниковими та напівчагарниковими солянками, люблять цибулю, ежовник,парнолист з його соковитим великим листям, поїдають ефедру і молоді пагони саксаула, а восени в оазах охоче їдять листя тополі і очерет. Незважаючи на велику витривалість, дикі верблюди в даний час найбільше страждають від малої кількості водопоїв, оскільки людина, освоюючи пустелю, насамперед займає відкриті джерела. Це стало основною причиною скорочення ареалу дикого верблюда в минулому.
Для диких верблюдів характерні широкі кочівлі протягом доби навіть за великої кількості корму, у разі великі переходи пов'язані з водопоями. Так, спостереження А. Г. Баннікова за одним із табунів показали, що верблюди за день проходять щонайменше 80-90 км. Більшу частину ночі та полуденний годинник хаптагаї відпочивають, вибираючи для лежання такири або рівну ділянку десь у самотнього кущика. Верблюди напевно уникають лягати у густих чагарникових чагарниках, у вузьких глибоких водотоках, між каменями, у горбистих пісках та інших місцях, звідки погано видно навколишня місцевість і де до сплячих тварин легко підкрастися непоміченими. Найбільш активні верблюди в ранкові та вечірні години. Потривожені хаптагаї завжди йдуть, не зупиняючись, на десятки кілометрів. У верблюдів дуже гострий зір, і, як показали спостереження, вони помічають людину, що рухається, більш ніж за 1000 м. Побачивши людину або машину, вони перестають пастись і, витягнувши шиї, напружено дивляться у бік небезпеки.