Джеффрі Чосер
Щаслива зірка неодноразово рятувала його від напастей і бід: одне те, що при сімдесятивідсотковій смертності немовляти, він залишився живим, саме по собі можна вважати дивом, і те, що через десять років батьківський дім обійшла стороною страшна епідемія чуми, що забрала життя доброї половини. англійців, теж із цього розряду.
Потім його викупив король із французького полону, в який він потрапив, беручи участь у поході як королівський зброєносець. З підліткових років Джеффрі Чосер служить при королівському дворі: спочатку пажом, потім дипломатом і закінчує життя в багатстві та достатку, обласканий королівською увагою та почестями.
Щоправда, між другим і третім був період опали, який поет звернув на користь, скориставшись паузою для творчості. У цей період і були написані знамениті «Кентерберійські оповідання», якими поет здебільшого і відомий українському читачеві.
Але окрім них є ще балади, поема «Пташиний парламент», від якої бере початок відоме свято День святого Валентина, поема "Троїл та Кресида", "Легенда про Добрих Дружин" та багато іншого.
Джеффрі Чосер – фігура елітарна. Він здобув дуже хорошу освіту, знав геометрію та арифметику, музику та астрономію, кілька мов, богослов'я, алхімію, юриспруденцію, міфи стародавніх греків та римлян, а також лицарську літературу – легенди та оповіді про лицарів круглого столу.
Начитаність, освіченість та знання придворного етикету зробили його офіційнимпридворним оповідачем королеви. Спочатку він розважав її чужими історіями, потім з'явилися власні вірші, а згодом - і поеми:
«На смерть герцогині Бланш», присвячену смерті дружини його покровителя Джона Гонта та «Пташиний парламент» - про сватання Річарда II та Анни Богемської. Джеффрі Чосер, який добре знав традиції і звичаї королівського двору, описує їх без придихання і поклоніння, називаючи біле білим, а чорне – чорним.
У Британії справи пішли вгору дном: Користь і Фальш попрали всі закони. І себелюбці лізуть напролом, І нахабам невідомі перепони. Інший балакан обіцяє на мільйони, Але жалюгідний гріш - справам його ціна. Порядку немає – о, бідна країно!
Грозимо сусіду бійкою, грабежем, Ганьба честь і славу Альбіона. За людину ми не визнаємо Того, кому в наш вік претить Мамона, Хто не завдає ближнього шкоди, Забувши поняття саме - війна. Порядку немає – о, бідна країно!
Хазяйкою Жадібність входить у кожен дім, А наша Мудрість служить їй з поклоном. В опалі - Розум, Правда - під замком. У пороках жити – володіти гарним тоном. Співають хвалу жорстоким солдафонам. Ні Милосердя у наші часи. Порядку немає – о, бідна країно!
Послання королю Річарду II Мій пане, будь мудрим королем! Подай приклад державам і коронам, Караючи здирників мечем. Не забувай про бідного, ображеного, І в нашому краї, краї пригнобленому, Настануть мир і вічна весна І стане раєм Англія-країна! (4) (Балада про відсутність порядку. Пер. Е. Фельдмана)
Коли від злата ломляться підвали, легко в друзях заздрісників знайти. Примусь себе задовольнятися малим, Облинь натовп, гординю вкрити; Бажання на життєвому шляху Порівняй з можливим,Заради Бога. Вільний той, хто з Правдою не в розладі.
З вадами боротися не личить. Образника помилуй і вибач. Відійшовши від зла, будь-що-будь Зумій спокій душевний знайти. А якщо сперечаєшся, ближніх не чести: Себе принизиш у гніві та в досаді. Вільний той, хто з Правдою не в розладі.
Благослови, що Небо послало, І від земного погляд свій відверни. У пісках пустелі, з гірських перевалів Про Господа в молитві звести. Блаженний, хто в серці віру міг нести, Лукавому не поступившись ні п'яді. Блаженний і той, хто з Правдою не в розладі.
Послання серу Пилипу де ла Ваш Прагнучи, Пилипе, до небесного порталу, Колишні пристрасті світу поверни. Молись Тому, Хто дав тобі початок, Незначний прах тримаючи у своїй жмені. І Він до тебе захоче зійти У своїй невичерпній відраді. Вільний той, хто з Правдою не в розладі! (4) (Балада про правду. Пер. Е. Фельдмана)
Але за своїм складом та ментальністю Джеффрі Чосер був людиною середньовічною, яка добре знала церковні обряди та ритуали, присутні в багатьох його творах. Але при цьому він мав здоровий глузд і практичність, успадковані від батька-виноторговця, що давало йому можливість обіймати посади, що приносили чималий дохід. Проте, скрізь головною його турботою були не рахункові книги, і виконання посадових обов'язків, а особиста творчість, а головним заняттям - читання книг улюблених поетів.
Тільки-но, підбивши підсумки, Ти свій денний закінчиш працю, Не розваги звуть Тебе тоді і не спокій, - Ні, повернувшись до себе додому, Глух до всього, сідаєш ти Читати до напівсліпоти Іншу книгу при свічках; І самотній, як чернець, Живеш, упокорюючи запал запалів, Забав цураючись ілюдей, Хоча завжди ти сонцю радий І стриманістю не багатий. (4) (Храм слави. Уривок).
Ілюстрація до "Кентерберійських оповідань" Джеффрі Чосера.
Поезію Джеффрі Чосера відрізняють м'який гумор та іронічне ставлення до життя, присутні, у тому числі й у «Оповіданнях». Через війну його творчість вийшла межі середньовічної літератури, відкривши шлях англійському Відродженню.
«Кентерберійські Оповідання» за сюжетом вибудовані так само, як і «Декамерон» Боккаччо, тільки тут історії розповідаються не на заміській віллі, де ховаються від заразної хвороби десять шляхетних дам і юнаків, а на шляху до Кентерберійського монастиря двадцять дев'ять паломників.
«Оповідання» починаються з опису весни: пожвавлення природи алегорично означає і початок відродження із середньовіччя людського життя з її правом на земні радості, любов, щастя та природні потреби. Життя твориться тут не за Біблійними законами Шестоднєва, а за законами людських пристрастей, які у Джеффрі Чосера пробиваються як проліски після зими до тепла та світла.
Едвард Берн-Джонс. Сплячий Джеффрі Чосер. 1833–1898. Вітраж — скло, метал, розпис, випалення, монтування.
Хоч ревнувати чоловіки не перестануть, Але їм скажу: друзі, марна праця. Вас все одно подружжя проведе, Як би не замкнули ви клітку міцно. Коли у справах і думках непорочна Дружина, навіщо вам її замикати? Розпусницю ж не намагайтеся охороняти, Завжди знайдеться для неї лазівка. А там піди докіри, посмій-ка. Чим дружин стерегти ... та краще прямо в пекло! Вам це все перекази підтвердять.
Ах, плоть сильна, і тільки полум'я сірчане Викорінить у нас любощі гріх. Так, новизна так приваблює всіх, Що в чесноті та сталості, Як у повсякденному обтяжливому оздобленні, ніхто з нас не може довго жити. І нема чого про це говорити. ("Кентерберійські оповідання". Розповідь Економа про ворона. Уривки)