Ех, Ленка
Ленку пішов десятий рік. А мати її працює у швейній майстерні, шиє на мужиків тілогрійки. Чоловіки ці ліс валять, вивозять його до залізниці, тілогрійки на них вогнем горять.
Ленка уявляла, як на мужиках горять тілогрейки, полум'ям горять, обов'язково синім, від якого, мабуть, не так боляче, як червоного. Та якби полум'я було справжнім, червоним, то мужики весь ліс спалили б і погоріли б самі. А то тільки тілогрійки на них горять. І не пам'ятає Лєнка випадку, щоб якийсь чоловік від тілогрійки згорів. Чула вона, що від горілки, від самогонку деякі згоріли, але це зовсім інше, це не від тілогрійки.
- Та всього вистачить тобі, дочко, тільки вчися. Краще вчись. А не вивчишся, то будеш ось як я шити на мужиків тілогрійки.
Ленке і заперечити б - а чим погано, якщо вмієш шити тілогрійки, але вона не заперечувала, мовчки давала собі слово, що вчитиметься на одні п'ятірки.
Мітюня теж спробував допомогти Ленці з портфелем, поговорити з нею ласкаво, але Ленка все і відразу розставила по місцях:
- У мій портфель не лазити! Дивись та дивись за вами тут. Ледве відвернешся – відразу зіпрут чогось.
Ленка чекала, що Мітюня образиться на її слова, а він не образився. А мама сказала:
- Не можна так, дочко, зі старшими розмовляти. Він же тобі добра бажає.
- Гаразд, - сказала Ленка, - добра так добра. Хай бажає, мені не шкода. Але до портфеля нехай не підходить.
- Де ти тільки вчишся всьому цьому, босомичко. Доведеться ізолювати тебе від бабки.
Ленка не зовсім зрозуміла, як це ізолювати, але присмиріла наскільки могла. Роздумувала: "Ізолювати вони не ізолюють, А прив'язати можуть. Посадять вдома і скажуть - за поріг ні кроку."
Слово собі давало, що вчительці у школі відмовлятися небуде. Інакше, як каже мама, - підеш із мужиками ліс валити та сучки обрубувати.
Перший день у школі, як Ленка не сумнівалася, пройшов благополучно. Вона навіть озирнутися не встигла, а вчителька вже сказала, щоби йшли додому і нікуди не заходили. Ленка і заходила нікуди. Тільки за одним сараєм вирішила ще раз портфель перевірити – чи не залишила чогось у школі. Тільки-но розклала книжки й зошити, як звідкись узявся сусідський пес, якого всі чомусь звали Мілкою. Побачивши Ленку, що присіла, Мілка поліз до неї цілуватися. І просто по книжках і зошитах своїми лапами заперебирав. Ленка аж скрикнула від несподіванки. І зрозуміла: забруднить він, порве зошити. Навалилася на Мілку, вириваючи з-під його ніг книжки і зошити, лаючи його про себе: «Дурень. Звідки ти взявся. Іди ж…» Ні-ні зібрала все своє майно, заштовхала в портфель і пішла додому, ображена на Мілку. І потім до самого вечора не дивилася в його бік, як би він не вбивався винно перед нею.
А тут ще мама з Мітюнею чіплятися стали:
- Клич татом, доню, а то ти все Мітюня та Мітюня. Ну, що тобі, важко назвати? Це ж легко, це все хлопчики і дівчата кажуть – тато, мамо. Раз назвеш, іноді назвеш – і звикнеш. І стане легше. Чи не противиться. Ну будь ласка.
А Ленка і не противилася зовсім. Іноді слово це – тато – готове було вже вимовитись, але не вимовлялося. Тому що дивилася на Мітюню і розуміла, що ніякий він не тато, скільки пам'ятає себе – сусід він. По той бік вулиці живе. Трохи навскіс. В темряві Ленка, напевно, сказала це потрібне їм слово - тато, а при світлі не могла. І не любила вона ці дуже прості очі мами і Мітюні.
Остовбніє Ленка вся, голову опустить, очі завісить космами і - ні слова, ні півслова.
- Йди звідси,неслух!, - розсердиться мама. А Ленку того й треба. Тікає, радіє – пронесло.
А зовсім неподалік, тільки пролетіти три будинки та один провулок, жила бабуся Таня, мама Батька Ленкі. Самого його в лісі вершиною дерево хлиснуло і вбило, а бабуся Таня «залишилася горе мукати на землі аж до своєї смерті». У неї і чоловік, батько так само в лісі загинув.
Ленке бабуся Таня була рада-раденька. Як тільки Ленка влетить до неї, так бабуся одразу ж за стіл її садить і все найкраще на стіл подає. Найсмачніші шоколадні цукерки для онуки тримає у шафці. І сидять вони разом, чай п'ють, говорять про все. Бабуся Ленку по голівці погладить і схлипне. А Ленці це не подобається.
- Не плач за мене, - попереджає Ленка бабусю, - а то прилітати до тебе не буду.
- Що ти, що ти, Оленко, та я й не плачу зовсім. І не кажи мені так – прилітати не буду. Як же мені без тебе? Ти ж у мене раєєдина на всьому білому світі.
Ленка пожалував бабусі: Мітюню татом наказують кликати, а я не можу. А бабуся думала, думала і сказала:
- А ти, Оленко, і назви. Мова не відвалиться. А жити будеш легше. Куди ж дінешся, коли від нас щастя відвернулося. Від тебе та від мене. Його, батька твого, синочка мого, нашого татуся Сашеньку не повернемо ні ти, ні я... Упокорюйся тепер. Призвичайся, як легше прожити.
Слова ці Ленки зовсім не до серця були, вона говорила зовсім по-дорослому:
- Проживемо, не бійся. Ми ж удвох із тобою. Он які, як ти кажеш, завзяті.
- Отож і воно, що завдалі, - погоджується бабуся Таня, притискає голову внучки до себе, і відчуває Лєнка, як на голову її опускаються, падають дві бабусині сльозинки. Але вже не заперечує проти них, їй подобається притискатися головою до теплої та м'якої бабусі.грудей.
Бабуся хоч і казала - назви Мітюні папкою, але Ленка відчувала, що бабуся хитрила, їй теж не хотілося, щоб Ленка називала так чужого мужика. У Оленки пощипували в грудях, у горлі і на самих очах закипали сльози. Чи не рясні, не сирі, як у бабусі, а сухі, особливо пекучі. Але зі сльозами Ленка вже навчилася керуватися. Юрко Долгов їй ще в садку казав, що сльози не потечуть, якщо глибоко-глибоко вдихнути і тримати повітря в собі, тоді повітря всі сльози вбере в себе і видихнеш їх разом з повітрям.
Ще Ленка любила запечене в грубці яєчко. І коли з'являлася у бабусі, то вона відразу відкривала пічну заслінку і закочувала яєчко в гарячу золу. Поки воно дбало, вони розмовляли, готували чай, ставили на стіл цукерки, пряники. Печене яєчко бабуся викочувала з печі, примовляла:
- Спеклося. Бочок піджовк. Зовсім таке, як ти любиш.
- А по голівці покатаєш? - Просила Ленка, схиляючи голову.
- Аякже, це із задоволенням. Ось похолоне трошки. І покатаємо. 2 Бабуся ходила перед столом, покидала яєчко з долоні на долоню, дула на нього. І коли вона ставала теплою, казала:
- Підставляй голівку розумну.
- Та вона в мене давно готова, - казала Ленка.
Через волосся Ленка відчувала тепло від яєчка, від бабусиних долонь, які хоч і чіплялися за волосся, але Ленці все ж таки було добре, вона забувала про все на світі. Бабуся тим часом шепотіла:
- Скільки у тебе на голові волосся - стільки яєчок тобі з'їсти. Щоб гарна була та ласкава. Щоби всі любили тебе і ти любила всіх. Скільки волосся у тебе на голові - стільки яєчок тобі і твоїм майбутнім діткам з'їсти ...
Усю минулу зиму Мітюня був тверезий, як скельце, навіть губи не замочив у вині. А з порожньої води якнапала на нього ця зараза: день при дні не просихає. Жодного сладу з ним немає. Так і вештається по селищу. Усіх омине. Скрізь відзначиться. Очі не дивилися б на нього.
- Як чорт набрид, - говорила Ленка по-маминому, а руками при цьому сплескувала по-бабусиному.
Ленка намагалася зовсім не зустрічатися з Мітюнею: то вона в школі, то до подруг зайде, а то до бабусі втече.
-Прийняла, прийняла алкоголіка на свою шию, не позбавишся тепер його, - говорила Ленка по-маминому.
Якщо Мітюня захоплював Ленку вдома, то починав ласкаво просити її, щоб вона не ображалася, що він хворий, але скоро вилікується і буде у них все добре. Ленка ж йому не вірила, бо знала від людей – горбатого лише могила виправить.
Сказала це Мітюні. Він кричав:
- Невдячна! Очі все від мене вернеш! Хлібом моїм незадоволена! Домовчишся в мене! Дограєшся, дикуша чортова.
Мама застала, коли Мітюня лаявся на Ленку. Хоч і жінка, але впоралася з ним, волосся видерла і подряпала обличчя до крові. Попередила: ще раз голос на неї підвищиш - дуже погано тобі буде. З того часу він при Ленку слова не сказав. А як гроші в нього з'являться, так повні кишені цукерок несе, пригощає Ленку, на стіл сипле і навіть у ліжко, якщо Ленка лежить.
Мама і за це лає його:
- Відійди, паразит, від неї.
Хитрюга він, цей Мітюня, зауважує Ленка. Як протверезіє, як не п'є три чи чотири дні, то починає допомагати їй уроки робити. Ленка розуміє: тиждень прогуляв, тепер перед мамою вигороджує себе, гарненько хоче здатися. А каже що? Вилікуюсь ось і знову на лісовоз сяду. Начальника бачив, начальник сказав: як протверезеш, так твій лісовоз. Працювати ти вмієш, це знаю. Ось тільки виходь із запою. А він, Мітюня, ніякґрунт ногами не намацає. Йому треба допомогти, а не лаяти його.
Мати радіє: знову мужик за розум береться. Вірить вона Мітюні. Ось працювати на лісовозі на найбільшому він стане, хорошу зарплату в будинок приноситиме, і життя налагодиться.
«Як же, – думає Ленка, – за розум він візьметься. Чекайте. То Лєно, Лєночка, Лєнуся юлить переді мною, а як з мамою вдвох вони залишаться або вночі пошепки говорять, то чути мені, як він – рахітик твій, рахітик. Це він мене рахитиком кличе.
А яка вона, Лєнка, рахітик. Тонка просто й очі на ниточці висять. Так мама каже. Говорить же ось бабуся Таня, коли онука виросте та коли в роки увійде, то стане найпершою красунею, що не знайти буде іншою такою.
Ленка уявляє себе царівною з картинки. З тією, якою царевич щастить на сірому вовку. Лежить вона на руках Івана-царевича, головкою до грудей його припала, а сірий вовк - він точнісінько схожий на сусіднього Мілку - язичину висунув і летить що духу в ньому, несе на собі царевича з царівною. А царевич-то він як Юрка Долгов. Такий самий Юрко буде, коли виросте.
І повезе тоді Юрка Ленку до лісу дрімучий. Та хоч на край білого світла. Юрко ж каже, що щойно виросте, то шофером стане. І відвезе він Ленку до лісової хатинки, де всі звірі добрі-добрі. А якщо скучить Лєнка, то скаже: привезика-но ти, любий-друже, бабусю мою до мене, поговорити з нею хочу. Нехай вона живе в нас. Нема чого їй однієї сльози проливати...
Роздумає Ленка, розмріється і захочеться їй якнайшвидше Юрку Долгова побачити, подивитися, як він підростає і чи скоро виросте.
Мітюню звали Оглушонним тому, що його гроза в лісі дістала, до вуха догодила. Ленка, щоправда, скільки не придивлялася до вух Мітюні, не могла визначити, в яку з них грозадогодила. Начебто обидва цілі та неушкоджені. «Лека все, - вирішила Ленка, - сам придумав, щоб шкодували його. Он дядька Федю взимку не гроза, а трішки сучком за вухо зачепило, то вухо в нього майже навпіл розірвано. Дивитись боязко. А цього - гроза... Горбатого ліпить він, як кажуть по телевізору»
Весна почалася така, що грози одна за одною накочуються. Та ще якісь, з якими громами. Гул та тріск іноді всю ніч не припиняється. І помітила Ленка, як хмара засиніє, як грім забурчає далеко-далеко за лісом, так Мітюня додому біжить Вікна закриває. Двері зачиняє
А сьогодні всім хмарам хмара прийшла. Темно серед дня сталося. Блискавки палять з усіх боків. Мітюня примчав додому. В особі ні кровиночки. Туди-сюди, туди-сюди кидається по хаті. А як грім вдарив, то він одразу ж до підполу. Дошку відкрив і шмигнув туди. І Ленку кличе:
- Доню, лізь сюди.
- Розбіглася, прямий, - відповідає Ленка, хоч і несміливо однієї в будинку залишатися. І якась невідома сила підняла і кинула до вікна:
- Ось я зараз все відчиню. Нехай гроза прилітає. Я не боюсь її. А ти як хочеш.
І відчинила спочатку одне вікно, потім інше, потім і двері відчинили. Мітюня як побачив це, так застогнав, як від зубного болю. Фіранки загримтіли в кімнаті, як вітрила надулися.
- І-і-х, - скрикнув Мітюня, визирнувши з підпілля, - спалити задумала!? Чаклунка! Ось я тобі!
А грім - гряк що є сили. Дошка – хлоп, сховала Мітюню. Сердечко тремтить у Ленки, кожна жилочка тремтить у ній, страшно, але й радісно - он він, Митюня, як боїться, а вона - ні, їй добре, вона по кімнаті крутиться, кричить: -Грім, сильніше сильніше.
І на Мітюню пальчиком вказує:
- Грім, он він, он він! У підпілля заповз!
А Мітюня дошку відкрив, шумить:
- Відьма! Адже рознесе все! Зачини вікна!
Грім – гряк! Дошка над Мітюнею – хлоп.
А Ленці весело, вона страх пересилила, повірила - з нею нічого не станеться, крутиться, кричить:
-Сильніше, грім, сильніше. Дощику, ти молодець. Я люблю тебе, дощику, і тебе, грім! Я вас люблю.
А дощик, здається Ленке, теж радіє, що його люблять. Він бігає городом, заламує молоде картопляне бадилля, тріпає вишні, гне верби. А то у вікно, на фіранки кинеться.
Хмара впала за річку. За хмарою грім пішов, бурчав далеко. І дощ рушив туди за ними, за річку. Тихо стало. Сонечко подивилося.
Ленка зачиняла вікна, двері. Відкрила дошку підпілля:
- Виходь, поки миші тебе там не покусали. Все, нема грози.
Мітюня став вибиратися з підпілля, а Ленка у двері – і до бабусі.
Бігла по калюжах і думала: «І як це він там уміщається в підпіллі. Там одному не обернутися, а він ще кличе – лізь туди до нього.
А поруч із Ленком біг весь мокрий, але надзвичайно щасливий Мілка, збоку заглядав їй у вічі, ніби питав: а я хороший?
- Та гарний ти, Мілко, найкращий. Лєнка обхопила друга за мокру шию, припала щокою до його чола.