Ехіноцистис – як легко виростити в саду
Іноді на дачі зовсім зненацька з'являються рослини, яких ніхто не садив. Ось і в мене одного разу на краю ділянки виліз невідомий паросток. Спочатку здалося, що зійшло насіння кабачка або гарбуза, що випадково впало на землю. Прибулець ріс на рідкість швидко, ніжне різьблене листя з'являлося один за одним, гнучкий стебло піднімався парканом. Невдовзі з'ясувалося, що рослина втекла від сусідки. У неї безіменна садова ліана росла рік у рік біля сараю.
У книзі про вертикальне озеленення я знайшла картинку, досить докладний опис і назву - "ехіноцистіс". Однолітник родом із Північної Америки у нашому кліматі почувається як удома. Ехіноцистис часто плутають із шаленим огірком, але це дві різні рослини, щоправда, з однієї родини гарбузових. До речі, в описі стверджувалося, що ехіноцистис здатний досягти десятиметрової довжини. Щодо такого рекорду не впевнена, проте за літо стебло справді виросло дуже довгим і увив весь паркан. Мені здається, метрів п'ять-шість для цієї рослини не межа.
Дрібні біло-кремові квіточки утворюють пишні кисті з приємним медовим ароматом, і в час цвітіння навколо них так і в'ються бджоли. Ближче до кінця літа на місці квіток з'являються кумедні плоди-їжачки, що формою нагадують ківі. Шкода, звичайно, що тільки за формою, але й чисто декоративних властивостей ехіноцистису цілком достатньо, щоби поселити його на дачі. А волокнисті перегородки в підсохлих плодах рослини нагадують крихітні мочалочки.
Хоча ці «кульки» всіяні шипами, вони досить м'які і невинні, про них не уколешся. Дозрілі плоди розкриваються, велике темне насіння падає на землю. Вони чудово перезимують у ґрунті (морозів не бояться) і зійдуть наприкінцівесни. За бажання насіння можна зібрати і посадити восени чи навесні на обране місце. До ґрунту ехіноцистис не пред'являє жодних претензій, росте як на сонці, так і в тіні. За кілька років якихось шкідників чи хвороб я в нього не помічала. Загалом, за своєю витривалістю та невибагливістю заморський гість може позмагатися з бур'янами.
Ехіноцистіс – справжня знахідка в дизайні саду. Швидкоросла ліана допоможе без зайвих витрат прикрасити огорожу, альтанку, арку, замаскувати непривабливі місця на ділянці. Якщо залишилося засохле дерево, яке цього сезону не вдасться спиляти, просто посадіть поряд кілька насіння ехіноцистису — він задекорує стовбур і гілки. Коли немає поблизу вертикальної опори, ліана здатна взяти на себе роль ґрунтопокривної рослини. Вийде оригінальна альтернатива газону.
Всім гарний цей невибагливий і гарний гість… І все ж таки за ним слід доглядати. У мене, наприклад, ехіноцистис кілька років тому мало не занапастив молоду вишеньку. Начебто б, ріс не так близько до неї і мирно підіймався за огорожею… Коли звернула увагу на витівки прибульця, вишні вже практично не було видно. На щастя, я встигла її звільнити від «агресора». Адже ехіноцистис тільки здається таким ажурним і повітряним. Так, стебло тонке, зате вусики, якими він хапається за опору, дуже міцні; щоб розірвати тугу спіраль, потрібно попрацювати. Вага рослини, що увійшла в силу, теж неабияк.
Тому ехіноцистис варто тримати під контролем, інакше його самостійність та здатність до швидкого зростання може нашкодити іншим садовим мешканцям. Зайві паростки краще відразу видалити або пересадити, поки рослини невеликі - з двома-трьома листочками. Але якщо відразу вибрати підходяще місце для посадки, ця симпатична ліана радуватимевас, не завдаючи жодного клопоту.