Економічні причини міжнародної торгівлі
2.2. Економічні чинники міжнародної торгівлі. Ситуація абсолютних переваг у міжнародній торгівлі
Вихідне питання теорії міжнародної торгівлі – чому країни торгують між собою? Пошуком відповіді це питання економісти займаються давно.
Перші систематичні дослідження проблем зовнішньої торгівлі провели у XVI–XVIII ст. меркантилісти. Основний висновок меркантилістів – збільшувати експорт та обмежувати імпорт з метою припливу золота до країни. Недолік теорії очевидний, якщо всі тільки експортуватимуть, то хто тоді імпортуватиме?
Наприкінці XVIII ст. зміну меркантилізму прийшла теорія вільної торгівлі – «фритредерство». Відповідно до цієї теорії вигідні і ввезення, і вивіз. Обмеження імпорту невигідне. Але повного і правильного пояснення причин зовнішньої торгівлі теорія фритредерства (як і меркантилізм) не давала.
На погляд здається, що зовнішня торгівля ведеться завжди, коли дає прибуток. Безперечно. Але виникає низка питань. Хто зрештою отримує прибуток? Експортер? Імпортер? Якщо одна країна отримують вигоду, то чи зазнають при цьому збитки країни, що торгують з нею?
Таким чином, взаємовигідність зовнішньої торгівлі не є очевидною.
Першим, хто спробував науково пояснити взаємовигідність зовнішньої торгівлі, був А. Сміт. У своїй книзі «Багатство народів» (1776) він критикував страх зовнішньої торгівлі. При цьому він порівнював нації із домашніми господарствами. Так як кожне сімейне господарство виробляє собі лише частину необхідного, а решта купує за рахунок продажу надлишків, те саме можна віднести і до країн.
Якщо інша країна може постачати нашій країні дешевші товари, ніж вітчизняні, немає сенсувитрачати ресурси з їхньої виготовлення. Краще зосередитись на виробництві тих товарів, які ми можемо виготовляти дешевше, ніж інші країни. І, отже, мати перевагу. Погляди А. Сміта на зовнішню торгівлю одержали назву «теорії абсолютних переваг».
Висновки Сміта про вигоди зовнішньої торгівлі були недосконалі. Його теорія не давала відповіді на питання про вигоди зовнішньої торгівлі в ситуації, коли країна не мала абсолютної переваги. Наприклад, США на одиницю витрат можуть виробляти 300 т зерна та 150 м тканини, а Мексика на одиницю витрат виробляє 50 т зерна та 100 м тканини. Звісно, постає питання: чи вигідно тій та іншій країні мати торговельні відносини? Відповідь це питання дає теорія порівняльних переваг (порівняльної ефективності), розроблена видатним англійським економістом ХІХ століття Д. Рікардо.