Електричний вугор надихнув вчених створити новий елемент живлення
Електричний вугор – справді дивовижна істота. Коли натуралісти вперше зіткнулися з ним у XVIII столітті, то навіть не одразу повірили, що ця риба завдає своїм жертвам удару електричним струмом. Проте проти фактів не попреш. І ось через два з половиною століття вчені надихнулися електричним вугром для того, щоб створити принципово новий елемент живлення, який у майбутньому можна буде використовувати в електроніці, що носиться, а також при виготовленні «розумного одягу».
Електричні органи займають близько 4/5 усієї довжини тіла вугра. Ця риба здатна генерувати розряд напругою до 1300 вольт та силою струму до 1 ампера. Позитивний заряд знаходиться у передній частині тіла, а негативний – у задній. Електричні органи використовуються вуграми для захисту від ворогів, а також для знерухомлення жертв, яких вугри вживають у їжу. В основному це дрібні риби, хоча такий удар струмом цілком здатний приголомшити навіть коня. Серед усіх представників фауни заряд такої сили здатні виробити лише електричні вугри та схили. Людину подібний заряд може паралізувати і навіть вбити.
Електричні органи вугрів складаються з численних зібраних у стовпчики електричних пластинок, які являють собою видозмінені та сплощені м'язові, нервові та залізисті клітини. Між мембранами цих клітин і генерується різниця потенціалів. У вугра в організмі 70 горизонтально розміщених стовпчиків по 6000 платівок у кожному. Платівки у кожному стовпчику з'єднані послідовно, а електричні стовпчики між собою – паралельно.
За подобою електричних вугрів вчені з шанхайського Університету Фудань створили еластичні волокна, які цілком можна вплітати в одяг або використовувати як джерело живлення.електроніки. Ці волокна виробляють достатньо енергії, щоб живити джерела світла або електронні гаджети. Це не перший випадок, коли дослідники знаходять своє натхнення в живій природі, але від цього результати їхніх експериментів не менш вражають.
Отримані волокна є деякою подобою конденсаторів, які здатні вивільняти енергію набагато швидше, ніж традиційні батареї, проте їх ємність при цьому вкрай невелика. Перші зразки волокон були отримані шляхом обертання листа з вуглецевих нанотрубок навколо гумового стрижня завтовшки 500 мікрон. Нанотрубки не повністю покривають гумовий осердя, оголюючи його поверхню з певним кроком. Завдяки цьому волокно складається з провідних електрики та ізолюючих сегментів. Дослідники, що вийшли в результаті волокна, покрили провідним електролітним гелем.
Волокна на основі гумових сердечників цілком підходять для створення принципово нових матеріалів, таких як еластична тканина з вплетеними в неї елементами живлення. Під час досліджень вченим вже вдалося створити браслет, який самостійно живив електронний годинник, а також футболку, яка забезпечувала енергією вбудовані в неї 57 світлодіодів. У майбутньому подібна технологія може стати невід'ємною частиною нашого побуту. А поки що залишається лише чекати і сподіватися, що вчені зможуть знайти інвесторів для якнайшвидшого виведення свого винаходу на ринок.