Єліфьорова Марія, Поет Англійської революції, Журнал «Історія» № 2
Матеріал для підготовки інтегрованого уроку з історії та літератури на тему«Англійська революція середини XVII ст. Творчість Джона Мільтона ».7 клас
Про Джона Мільтона, Олівера Кромвеля і «Втраченого раю»
Дитина виявилася здатною, і виявилося це досить рано. Батьки пророкували йому кар'єру проповідника, але після закінчення лондонської школи Св. Павла Мільтон вирішує, що це дуже обмежений вид діяльності. Він бачить себе вченим і у 1625 р. вступає до Кембриджського університету.
На відміну від більшості англійців того часу, для яких університет був лише сходинкою на шляху до успіху у світському суспільстві, Мільтон взявся за власну освіту серйозно та провів в університеті сім років, вивчаючи класичну літературу, історію та давні мови. Зрештою, він так добре знав давньоєврейську, що навчав йому приїжджого американського богослова Роджера Вільямса (на свій лад небезкорисливо — натомість американець давав йому уроки голландського). У результаті Мільтону надали ступінь магістра мистецтв «з відзнакою» (cum laude). Це рідкісний випадок історія англійської літератури на той час. Шекспір зовсім не мав університетської освіти, а Крістофер Марло та Бен Джонсон отримали ступінь магістра мистецтв аж ніяк не за академічні заслуги (притому другий з них в університеті ніколи не навчався). Що ж до світової літератури, то в ній вперше за три століття після Петрарки в особі Джона Мільтона з'являється поет подібного масштабу, який на практиці поєднує в собі художника та дослідника-філолога.
Лондон за часів Мільтона. Гравюра XVII ст.
Жоден інший англійський поет до Мільтона не надавав такого значення освіті. Після наполегливих студій в університеті, з дипломоммагістра мистецтв, Мільтон все ще почував себе незадоволеним. Залишивши Кембридж, він взявся за самоосвіту і ще шість років витратив на вивчення богослов'я, філософії, історії, літератури та природничих наук. Все це знадобиться йому надалі, коли він складатиме свої поеми.
Один з його перших літературних дослідів — вірші, написані латиною, в яких він дякує батькові за допомогу йому в роки навчання. У цей же час він написав драматичний жарт «Комус», тема якого при найближчому розгляді — аж ніяк не жартівлива: йдеться про спокуси, які чатують на праведника. Мільтон використав сюжет середньовічної релігійної драматургії, але вдягнув його в сучасну, навіть модну світську форму. Та й «рецепт» перемоги над гріхами у Мільтона виявився не середньовічним: на його думку, добро має спиратися на розум. Тут Мільтон передбачає філософію Просвітництва. Вже у перших творах проявляється творче своєрідність Мільтона: він застосовує накопичений суспільством за минуле століття досвід світського гуманізму у релігійних цілях.
Один із Кембриджських коледжів. Гравюра XVII ст.
Подорож Мільтона було перервано Англійською революцією. Він повернувся на батьківщину ще до початку громадянської війни, дізнавшись, що ситуація в країні стає все більш неспокійною. Він вважав за свій обов'язок взяти участь у політичній боротьбі на боці пуритан. Через слабке здоров'я єдиною формою активності, доступною Мільтону, стала публіцистика, в якій йому не було рівних. У ті роки головним противником поета виявився архієпископ Кентерберійський Джон Лод, який прагнув викорінити пуританство будь-якими засобами, аж до фізичного знищення віруючих. Мільтон встає на їхній захист. Його памфлети про Реформацію вплинули на парламент, що до1642 р. з палати лордів було видалено єпископів.
Парламент, палац та Вестмінстерське абатство. Гравюра В.Холлара. XVII ст.
Конфлікту з цією партією сприяли й ускладнення особистому житті Мільтона.
Після медового місяця Мері втекла додому до батьків. Потрібно віддати належне моральній чуйності Мільтона — він не намагався повертати дружину насильно чи примушувати до покірності, хоч за законами свого часу мав на це повне право. Навпаки, він взявся за публіцистику, де відстоював свободу розлучення. (Процедура розлучення, заради якої Генріхом VIII була затіяна Реформація, для пересічних громадян в епоху Мільтона залишалася все ще вкрай скрутною — вагомими причинами вважалися тільки бездітність і подружня зрада.) Це коштувало йому розриву з пресвітеріанами, які вважали Мільтона безбожником: звинувачення у багатоженстві, крім того, опоненти не поскупилися й на образливе прізвисько — «Розводник». У результаті Мільтон перейшов на бік індепендентів.