ЕНЦИКЛОПЕДІЯ БЛАГОДІЙНОСТІ САНКТ-ПЕТЕРБУРГ
Предметами діяльності товариства проголошувалися постійний нагляд за ув'язненими, розміщення їх за родом злочинів чи звинувачень, повчання арештантів у правилах благочестя, «зайняття їх пристойними вправами», «ув'язнення в особливі місця». Опіка поширювалася на в'язниці, робітничі та упокорювальні будинки, з'їжджі двори. За задумом В. Венінга суспільство мало поступово взяти всі питання управління та змісту місцями ув'язнення.
У суспільство могли вступати особи, які добровільно побажали присвятити кошти і працю опікуванню ув'язненим. Членом був кожен, хто підписується на щорічні внески, благодійником вважався, що робить одноразовий внесок. Приношення могли бути грошима, харчами, одягом і т.д. Справами товариства завідував Комітет, що складався з президента (першим став кн. А. Н. Голіцин), кількох віце-президентів, 12 або більше директорів та 2-х секретарів. Усі члени затверджувалися імператором, а президент призначався. Суспільство мало право і брало він обов'язок створювати регіональні (губернські, і потім і повітові) комітети і відділення. Термін присутності директорів покладався на 3 роки з можливим перепризначенням. Було вирішено, що жодна особа, яка отримувала платню від Комітету, не могла бути її членом. Дбайливість про заарештованих жінок мали брати він Дамські комітети.
Вже в 1820 році суспільство почало домагатися передачі тюремного господарства у своє відання. У тому ж році йому були передані кружечні гроші, зібрані під опікою про ув'язнених. У 1825 воно стало отримувати суми з міських та земських зборів на опалення та освітлення в'язниць. У 1827, 1829 і 1837 у розпорядження товариства було передано з скарбниці суми, що асигнувалися на продовольство, одяг та лікування арештантів. З 1827 у Петербурзі.суспільство отримало до рук як грошові суми, а й контролю над їжею, включаючи купівлю продуктів та приготування їжі. У 1844 р. указом Сенату ця практика була поширена на всю Україну, там, де були створені комітети товариства. Таким чином, поступово все тюремне господарство було вилучено з поліції.
До 1826 було створено 7 губернських комітетів, з 1826 по 1837 р. розпочали свою діяльність ще 38 губернських комітетів. У 1834 були відкриті перші повітові комітети в С.-Петербурзькій та Вологодській губ. До 1840 у суспільстві піклування про в'язниці діяло 42 губернських та 115 повітових комітетів, у 1844 – 49 та 217 відповідно. Губернські комітети у всьому підкорялися С.-Петербурзькому, отримуючи від нього вказівки та роз'яснення. Губернські комітети складалися з представників дворянства та купецтва, до них входили люди відомі своєю порядністю та філантропією. Склад губернських комітетів затверджувався імператором. Необхідною умовою відкриття дій було складання капіталу з добровільних пожертвувань, необхідних початкової роботи відповідного комітету. Одним із головним об'єктом турботи комітетів у першій підлогу. ХІХ ст. були тюремні будівлі, які зовсім не відповідали вимогам нормального утримання арештантів.
Після Голіциним президентом суспільства був кн. В. С. Трубецькой, а його наступником у 1841 став гр. А. Х. Бенкендорф. Останнім із метою посилення діяльності товариства було запропоновано запровадити до складу комітетів членів за посадою: ватажків дворянства, старших губернських та повітових духовних осіб, начальницьких осіб губерній та повітів. З іншого боку, пропонувалося збільшити кількість членів з купецтва збільшення пожертвувань, а повітовим ватажкам дворянства – відкрити відділення у кожному повітовому місті. Ця практиканабула розвитку за президентства гр. А. Ф. Орлова, який змінив Бенкендорфа після його смерті в 1844 р., успадкувавши від нього цю посаду разом з посадою начальника III відділення Власної його величності канцелярії.
До 1863 року в Україні діяло 64 чоловічі комітети у столицях, губернських, обласних та портових містах, 2 жіночих у столицях, 25 жіночих відділень у губернських містах та 431 чоловіче відділення у повітових містах. Сукупний дохід товариства на 1862 становив 4445798 руб. (З них залишок від 1861 - 1807694 руб., Отримано з скарбниці - 1798565 руб., Від приватних благодійників - 839539 руб.). Річний витрата склав 1778546 руб. Приблизно 10% від видаткової суми припало частку Санкт-Петербурзьких Чоловічого і Дамського комітетів і 7-ми повітових відділень С.-Петербурзької губ. Динаміка дозріваних за Укаїною на 1862 р. була така: залишок числа арештантів від 1861 – 32 380 чол., у 1862 р. надійшло 140 201 чол., вибуло 108 509 чол. Крім того, при поліцейських місцях у столицях, обласних, губернських та портових містах утримувалося 183 398 осіб. - Все за рахунок суспільства.
Смертність у закладах, підвідомчих суспільству, становила трохи більше ніж 2 %.
Бюрократизація товариства за рахунок запровадження обов'язкових членів комітетів за посадою не принесла очікуваної користі. Члени комітетів з посади тяжіли додатковими безкоштовними обов'язками, а філантропічна активність щодо тюремного доброчинства продовжувала падати. Зміст ув'язнених погіршувався. Ще 1859 кн. А. Ф. Орлов констатував, що в багатьох губернських та повітових містах тюремні комітети та відділення не виконують своїх обов'язків, а реальна влада та господарство у в'язницях перейшли до рук тюремних доглядачів.
Суспільство формально проіснувало до 1917 р., протевідсутність ентузіазму в його членів за посадою та незначність благодійних сум звели його корисну діяльність до мінімуму.
Літ.: ПСЗ. 1819. № 27.895 від 19.07.1819; Про заснування в С.-Петербурзі Товариства піклованого про в'язниці. СПб., 1819; Статут Товариства піклованого про в'язниці. СПб., 1851; Вилучення зі звіту Товариства піклованого про в'язниці за 1862 СПб., 1864; Звід постанов С.-Петербурзького комітету Товариства піклованого про в'язниці з 1852 по 1867 рік. СПб., 1869; Країнський Д. В. Матеріали до дослідження історії українських в'язниць у зв'язку з історією заснування Товариства піклованого про в'язниці. Чернігів, 1912.