Естроген, кровоносні судини та біологія жінок
Ми визначили основні статеві відмінності факторів ризику та лікування хвороб серця, у тому числі зростання частоти синдрому X та атипових симптомів інфаркту, а також пізніший вік його наступу.
Багато хто з цих відмінностей корениться в основі унікальної біології жінок.
Найбільш очевидною відмінністю між жінками та чоловіками щодо серця є той факт, що у жінок розміри серця та коронарних артерій менші. Дрібні артерії у жінок – це не просто відображення менших розмірів тіла. Коли порівнювали коронарні артерії у чоловіків і жінок однакового зростання та ваги, виявилося, що жіночі артерії все-таки менше. Артерія, яка менша в діаметрі, може бути заблокована дрібнішими бляшками та тромбами, і відновити її за допомогою ангіопластики або шунтування набагато складніше. Ця різниця у розмірах відповідальна за ті відмінності у результаті хвороби у жінок та чоловіків з ішемічною хворобою серця.
У жінок розташовані по всьому організму кровоносні судини через невеликий розмір мають явну вразливість. Деякі захворювання, пов'язані з функцією кровоносних судин, бувають виключно у жінок, у тому числі гіпертензивні порушення при вагітності, цукровий діабет, пов'язаний з вагітністю та синдром полікістозних яєчників. Кожен із цих станів пов'язаний з розвитком серцево-судинних захворювань у жінок. Інші судинні проблеми, включаючи мігрені та запальні захворювання, такі як вовчак та ревматоїдний артрит, набагато частіше зустрічаються у жінок, ніж у чоловіків. Враховуючи велику кількість проблем, пов'язаних із кровоносними судинами та запальним процесом, не дивно, що у жінок є специфічні проблеми серцевих артерій.
Давайте продовжимо наше наукове порівняння статей шляхом аналізу найбільшпоширеної проблеми із серцем, утворення атеро-склеротичних бляшок. Більшість інфарктів як у чоловіків, так і у жінок викликається через закупорку серцевих артерій бляшками. Як і у чоловіків, у жінок розвивається класичне ураження коронарних артерій холестериновими бляшками, які утворюються всередині артерій та перешкоджають притоку крові. Але за розподілом та складом ці бляшки у жінок часто відрізняються від бляшок, які виникають у чоловіків.
Хоча жінки з ішемічною хворобою серця, як правило, мають більше факторів ризику, ніж чоловіки, вони мають межу бляшок нижче, і це означає, що вони мають нижчий загальний обсяг бляшок в коронарних артеріях. Їхня хвороба також має тенденцію залучати менше коронарних артерій — одну чи дві серцеві артерії, а не всі три. У той час як бляшки у чоловіків найчастіше містять кальцій, у жінок вони бувають менш щільними та не кальцинованими, «м'якими». Ці «м'які» бляшки можуть бути небезпечнішими, підвищуючи ризик інфаркту.
Раніше ми згадували, що перешкода бляшок кровотоку не є єдиною причиною проблем коронарних артерій. 30% жінок, які проходять катетеризацію серця, чи то через біль у грудях чи інфаркт, мають нормальні коронарні артерії. У багатьох із цих жінок є синдром X - недостатній приплив крові до серця, не викликаний перекриттям артерій бляшками. Здебільшого ця проблема полягає в будь-якій жіночій хворобі.
Багато вчених вважають, що серцеві симптоми та інфаркти при зовнішньо нормальному стані коронарних артерій викликаються ненормальною функцією дуже маленьких коронарних артерій, що викликається, у свою чергу, аномальними функціями дуже дрібних нижніх серцевих артерій. Це називається "мікросудинною дисфункцією" і може бути викликано спазмом дрібнихартерій або неможливістю артерій розширюватися, коли потрібний додатковий приплив крові. Внести внесок у цю проблему ^же1 запальний процес. Коли ці крихітні артерії стискаються, серцевий м'яз отримує недостатній приплив крові, що може викликати біль у грудях та інфаркт.
Запалення, спазм дрібних суден та мікросудинна дисфункція вважаються більш важливими у серцевих захворюваннях у жінок, ніж у чоловіків. Це означає, що при лікуванні захворювань серця у жінок ми повинні думати не лише про класичні судинні бляшки. Звичайно, є ще щось, пов'язане з жінками: питання естрогену. Коли справа доходить до здоров'я серця, є два ключові питання, що стосуються природних естрогенів жінки: 1) чи захищає естроген молодих жінок від серцевих захворювань; 2) чи сприяє зниження естрогенів при настанні менопаузи хворобам серця у жінок середнього віку та літніх людей. Проста відповідь на обидва ці питання: так. Але повна відповідь складніша. По-перше, не всі ефекти естрогену корисні для серця.
Естроген має різноманітні біологічні ефекти, деякі з них корисні, а деякі шкідливі. У той час як зниження рівня холестерину ЛПНЩ та підвищення рівня холестерину ЛПВЩ, безумовно, є позитивними ефектами естрогенів, підвищення рівня тригліцеридів та ймовірності запального процесу, що викликаються естрогеном, вважаються негативними. Вплив естрогену на згортання крові залишається питанням спірним, деякі дослідження вказують на посилення згортання крові, а інші свідчать про запобігання утворенню кров'яних згустків.
Загалом ці біологічні механізми, у поєднанні з тим фактом, що у передменопаузі у жінок рідко розвивається ішемічна хвороба серця, підтримують теорію захисної ролі.естрогену у молодих жінок. Той факт, що у жінок із захворюваннями, пов'язаними з дуже низьким рівнем естрогену, спостерігається семиразове збільшення ризику розвитку ішемічної хвороби серця, ще сильніше підтверджує цю концепцію.
Високий рівень циркулюючих естрогенів та відносно низька кількість стандартних факторів ризику серцевих захворювань затримують розвиток ішемічної хвороби серця у більшості молодих жінок. Але все змінюється у період менопаузи. Рівень естрогену падає на 90%, і тип естрогену в організмі змінюється, причому більшість естрогену виробляється жировими клітинами (естрон), а чи не яєчниками (естрадіол).
Ці спостереження щодо користі для серця природних естрогенів поставили перед лікарями наступне питання. Якщо зниження рівня естрогену після настання менепаузи сприяє розвитку ішемічної хвороби серця, чому б просто не лікувати жінок у постменопаузі додатковим прийомом естрогену? Хіба це не захистить їхні серця, як натуральний естроген захищає серця молодих жінок? Лікарі не стали чекати строгих наукових досліджень, щоб відповісти на це питання. Вони кинулися до своїх бланків рецептів на основі переконливих непрямих доказів. Протягом десятиліть лікарі думали, що прийом гормонів після менопаузи корисний для серця жінок. Вони не мали рації.
Пересадка серця, транссексуали та коронарні артерії
Чому артерії у жінок менше? Відповідь частково пов'язана з дією статевих гормонів, що циркулюють, естрогену, прогестерону, тестостерону у чоловіків і жінок. Ця концепція підтримується цікавими спостереженнями під час трансплантації серця. Коли серце жінки пересаджують чоловікові, вплив чоловічих гормонів спричинює збільшення коронарних артерій. Однак, коли жіноче серцепересідає жінці, у розмірі артерій немає ніяких змін. Дослідження розміру артерій у транссексуалів ще одна ілюстрація впливу гормонів. Коли чоловіки-транссексуали (чоловіки, що трансформуються в жінок) приймають естроген, артерії рук (і, ймовірно, серця) зменшуються. І навпаки, коли жінки-транссексуали приймають чоловічі гормони, артерії у них зростають. Підлога людини та статеві гормони явно впливають на розмір артерій. Ці фактори також впливають на фізіологію артерій так, що це може бути особливо шкідливим для жінок.