Євген Соломенко
Газета журналістів, літераторів та філософів
Євген Соломенко. Голландець Васька, щурів Його Величності
Так-так, не дивуйтеся! Ось уже впродовж століть загони дрібнотравчатих хижаків, що змінюють один одного, несуть тут трудову вахту – нелегку і відповідальну досі. Можна сказати – вахту державного значення.
Ці чотирилапі охоронці ермітажних підвалів - невтомні і непідкупні - пильнують, щоб жоден щурець не пробрався в Свята святих, не поласував полотном Тінторетто, не відгриз чогось у тритисячолітньої мумії жерця Па-ді-іста в залі Дє.
Коти на державній службі в родовому гнізді українських імператорів – це ціла історія, давня – трохи молодша, ніж сама Північна Пальміра.
Бо найпершого кота ще до народження Ермітажу до тодішнього Зимового палацу (непоказний: дерев'яний і лише на два поверхи, прапрадід нинішнього, Растреллієвського), запустив ще вінценосний засновник нової української столиці. І був той кіт-першопрохідник стовідсотковим європейцем: імператор Петро притаранив цей пухнастий «сувенірчик» зі своєї ненаглядної Голландії.
Ось так! Виявляється, Петро Олексій імпортував до нас із освіченої Європи не лише лікарів і корабелів, полководців і овіяних славою академіків. Навіть кота-нідерландця поставив він на службу українській короні – знищувати гризунів у монарших покоях!
Щоправда, поряд з цією канонічною історією існує й більш «патріотична» версія: нібито імператор привіз свого щура з Вологодчини, але все-таки! – з дому мешкав там голландського купця. Тож у будь-якому варіанті національна приналежність Петровського улюбленця сумніву не підлягає.
Але повернемося до голландця Васько, який вписавсебе в літописі Північної столиці. Директор Музею кішки (є на невських берегах і такий!) Ганна Кондратьєва атестує Василя «першим царським котом у Зимовому палаці і, отже, родоначальником ермітажних котів» (яких, до речі, вона вже не перший рік пестує як ветеринарний лікар).
Так ось: переказ, що дійшов до наших днів, говорить, що «цар-тесляр» обожнював свого улюбленця. Жоден із придворних, жоден із членів імператорського прізвища не міг дозволити собі таке амікошонство, як шуганути гордовитого фаворита зневажливим «Киш!». або «Кинь!». Василь Петрович користувався цілковитим респектом і воістину безмежною вседозволеністю.
Але невдовзі після смерті Петра Першого імператорський двір перекочував до Москви, а Зимовий палац – як, власне, і весь Петербург – прийшов у запустіння.
Потім Град Святого Петра знову набув статусу державної столиці, але справжніми господарями колишньої резиденції государя-реформатора на той час стали миші і щури, що рясно розплодилися. Справа дійшла до цілковитого неподобства: стіни Палат № 1 всієї Русі зяяли прогризеними наскрізь брешами. Війна Крисиного Короля з українськими імператорами розгорталася не на жарт!
Будучи не в змозі впоратися з таким лихом, Єлизавета Петрівна, що піднялася на престол, видала спеціальний «Указ про висилку до двору котів». Та не просто котів! Іменний Указ говорив: «Пошукати в Казані найкращих і більших котів, зручних до лову мишей, надіслати в С.-Петербург до двору Ея Імператорської Величності».
З легкої руки пані Катерини повелося – виписувати ермітажним котам спеціальні паспорти. Епоха «безпачпортних» зимово-дворських щурів канула в Лету.
Так Ермітаж із самого свого народження став притулком не тільки для шедеврів.Рафаеля, Тіціана, Рубенса, але й для всіляких котів і кішок – рудих та сірих, плямистих та смугастих.
І лише у Велику Вітчизняну Ермітаж залишився без своїх маленьких охоронців. Осиротів. Зрозуміло, відразу його заполонили щури. Але коли Ленінград скинув з горла зашморг блокади, однією з перших справ місцева влада завезла із Сибіру п'ять тисяч (. ) котів і котів. Перед однією з винищувальних рот цього сибірського десанту було поставлено бойове завдання: звільнити всесвітньо уславлений музей від щурських окупантів.
Так і досі м'яка гвардія несе беззмінну вахту на передньому краї культури - від варварів-гризунів стереже твори майстрів Венеціанської школи, полотна старих фламандців і всяких там інших імпресіоністів.
Головна лінія фронту пролягла через «великий котячий підвал» - велику мережу підземель (у блокаду тут розміщувалося 12 бомбосховищ!).
Нещодавно чуйні серцем петербуржці заснували Клуб друзів котів Ермітажу. І створили відповідний грошовий фонд: треба чимось годувати і лікувати вірних вартових, яких налічується близько півсотні! А щовесни у стінах, зведених геніальним Бартоломео Растреллі (так-так: тим самим, який – Варфоломій Варфоломійович!) цілком щиро святкується День ермітажного кота.
Дізнавшись про трепетне ставлення працівників музею до «брати наших менших», деякі несвідомі петербуржці стали під шумок підкидати сюди своїх кошенят. Що створило для Ермітажу відчутні фінансово-демографічні проблеми. Але тутешнє начальство з честю вийшло із ситуації: заснувало урочистий ритуал «Роздача кошенят у добрі руки».
Коти – справа серйозна. Ермітажні коти – сто разів! В офіційних паперах вони називаються «кваліфікованими фахівцями з очищеннямузейних підвалів від щурів».
Що й казати, добре живеться ермітажним котам! Не життя – малина! Одне ось погано: вхід до залів для них суворо замовлений.
Хоча трапляється, звичайно: заявляються вранці доглядачі, а злісна порушниця Мурка лежать на дивані для відвідувачів, оглядаючи пересиченим поглядом «Викрадення сабінянок» або, там, «Повернення блудного сина».
Один котяра, що зовсім уже уявив про себе, якось у темряві ночі зайняв імператорський трон! Що ж, це теж цілком у національних традиціях: скільки вже намірів узурпувати престол налічує історія держави української?
Ходить переказ – нібито одна така диверсантка і шкідниця пробралася до директорського кабінету і там цинічно випакостила якийсь важливий документ.
Важко сказати, під час перебування якогось із директорів стався цей акт вандалізму, але теперішній керівник музею Михайло Піотровський, незважаючи ні на що до кішок дуже навіть розташований: «Коти – легенда ермітажного життя та його невід'ємна частина»!
Шановний Михайло Піотровський навіть визнав, що в установі, яку він очолює, «інтерв'ю та зйомки з приводу котів не рідше, ніж про Рембрандта».
Так і живуть вони у сяючих ермітажних стінах – картини, кішки та люди: кожен – на своєму місці.
А оскільки кіт, як відомо, – істота містична, то неважко уявити собі таку сцену. На недалекій звідси дзвіниці Петропавлівського собору куранти б'ють опівночі - і на місячній доріжці посеред сплячої зали дух великого Рембрандта ван Рейна стикається з привидом кота-охоронця, який спочив у царювання Катерини Другий.
Стикається - і, політесно знімаючи капелюх, вигукує:
- Щасливий бачити вас, високоповажний пане Мурзік! Дозвольте, добродію, запевнити внайдосконалішому моєму пієтеті і в захопленні вашою істинно лицарською безстрашністю! Напередодні мені довелося стати свідком того, наскільки трепетно відобразили ви наміри ганебного щурого привида, що дозволило собі нахабство оберігатися на мою багатостраждальну «Данаю».
А пан Мурзик, прихильно дивлячись на земляка легендарного Петровського Васьки та жмурячи розбійні жовті очі, відповідає з усією можливою куртуазністю: