Еволюція неандертальців проходила поетапно, Medical Insider
Дослідники вивчали черепи в іспанській печері, які були визначені як черепи неандертальців. Ці нові дані дозволили вченим краще зрозуміти еволюцію гомініні в середньому плейстоцені, період, в якому шлях еволюції гомініні був спірним.
«Середній плейстоцен був тривалістю близько півмільйона років, протягом яких еволюція гомініні пройшла через повільний процес зміни за допомогою не лише одного виду гомініні до класичного неандертальця», - вважає провідний Arsuaga, професор палеонтології Мадридського університету.
Від 400 до 500 тисяч років тому, в самому серці плейстоцену, архаїчні люди відокремилися від інших груп того періоду, що проживають в Африці та Східній Азії та оселилися в Євразії, де у них розвивалися характеристики, які визначили Neandertal походження. Декілька сотень тисяч років після цього сучасні люди, які еволюціонували з Африки, теж оселилися в Євразії. Вони схрещувалися з неандертальцями, але й тоді показали ознаки репродуктивної несумісності. Через це сучасні люди зрештою замінилися неандертальцями.
Ступінь розбіжності між неандертальцями та сучасними людьми за такий короткий період здивувала вчених. Чому неандертальці диференціювалися так швидко від інших ранніх гомінідів? Який характер змін пройшли неандертальці?
Щоб відповісти на ці питання, вченим необхідна точна картина європейського населення близько 400 000 років тому на ранніх стадіях появи неандертальців. Це було складно, оскільки Європейські скам'янілості — важливі інструменти для відповіді на ці питання розійшлися і складаються з останків розрізнених термінів.
«Те, що робить місце Сіма-де-Лос-Хуесос унікальним, ценадзвичайні та безпрецедентні накопичення скам'янілостей гомініні, нічого більше ніколи не було виявлено від цих видів, у тому числі й неандертальців», вважає — Arsuaga. "У цьому місці були розкопки з 1984 року", - додав Martínez. «Після тридцяти років ми витягли близько 7000 людських скам'янілостей. Ця унікальна колекція включає 17 фрагментарних черепів, багато з яких є повними ».
17 черепів належать одній популяції викопного виду гомініні. Деякі вивчалися і раніше, але сім представлені заново, і шість із них повніші. Зразки черепа допомогли дослідникам побачити, що неандертальці були з примітивними гомінідами.
«На основі морфології, ми вважаємо, що люди в печері Сіма були частиною видів неандертальця», - стверджує Arsuaga, «хоч і не обов'язково прямими предками класичних неандертальців».
Вони були частиною ранньої європейської лінії, яка включає неандертальців, але більш примітивні, ніж у пізньому плейстоціні. Надзвичайно важливо, що у багатьох неандертальців було розвинене жування.
«Схоже, ці зміни були спричинені інтенсивним використанням фронтальних зубів», - вважає Arsuaga. "У різців є великий знос, що характерно для неандертальців". «Одна річ, яка здивувала мене в черепах», — сказав він, «те, як схожі були різні люди. Інші скам'янілості того ж геологічного періоду відрізняються і не підходять до черепів Сіма. Це означає, що існує велика різноманітність серед різних груп населення в середньому плейстоцені».
«Знаходження одного зуба є великим щастям, тому можна уявити, що це таке, знайти та реконструювати 17 черепів!», - сказали вчені. «Це ніби знайти скарб».
ДЕТАЛЬНІШЕ У НАУКОВІЙ СТАТТІ:
Arsuaga, JL; Martinez, I.; Arnold, LJ; Aranburu, A.; Gracia-Tellez, A. та ін. Neandertal roots: Cranial and chronological evidence from Sima de los Huesos // Science - 2014 - vol. 344 (6190) - p. 1358-1363