Фалента. Глава 3. Козеня
Григорій Йосипович Тер-Азарян
Початок у номері 118
День пройшов дуже жваво. Люди, які раніше роками не входили до будинку Тарсуфа, один за одним відчиняли двері та входили. Кожному з них щось треба було від пастушки. Старий радісно зустрічав гостей, вислуховував, а в кінці неодмінно говорив: - Приходьте ввечері. Кархаз вам все розповість. Обіцяю, що мій онук нічого не приховує від односельців. Сусіди нетерпляче посміхалися і покидали житло. - Я ж тобі казав, - посміхнувся старий, дивлячись на хлопчика. - Що тепер кожен намагатиметься знайти привід, щоб заглянути до нас. - Так уже влаштовано це світло, що, як тільки один стає трохи багатшим за інших, у нього весь світ ходить у друзях. Кархаз уважно слухав діда, але постійно оглядався на всі боки і заглядав у всі кути. - Що ти шукаєш? – здивувався старий Тарсуф. - Так поводиться так, ніби вперше потрапив у цей будинок. - Дідусю, мені цікаво дізнатися, де ховається дух, - веселився пастушок. - Ти сам чув, як він тихо сміявся, коли сусід розповідав про Хитрого Лиса. - Я такого не помітив, - здивувався дід. - То ж Лис постійно приставав до мене з розпитуваннями, чому я сміюся.
*** Поступово спека стала спадати, подув ледь помітний вітерець, і настав вечір. Все село зібралося біля Тарсуфового дому, і люди тихо перемовлялися. Звичайно ж, кожному не терпілося якнайшвидше дізнатися, кого зустрів на пасовищі маленький Кархаз, і хто ця людина, що так щедро обдарувала пастушка. - Здається, тобі час вийти до селян, - підбадьорював онука Тарсуф. - Чуєш, як вони галасують? - Ти тут, дух чи знову зник? – тихо спитав Кархаз. - Я дуже хвилююсь. Мені ще ніколи не доводилося щось розповідати мешканцям села. Важка ця справа. - Тут - тут, -пролунало у відповідь. - Ти нічого не бійся. Я постійно буду поряд і допоможу тобі у всьому. - Дідусь прав. Не можна затримувати людей, – зітхнув пастушок і вийшов із хати. Перший, кого він побачив, був Магдус. Той зло глянув на хлопчика і відійшов убік. - Розповідай, Кархазе, не соромся - почулося з усіх боків. – Ми давно чекаємо на тебе. - Я й не знаю, з чого починати, - розгубився пастушок. - Гаразд, розповім із самого початку. - Тільки не називай їм ім'я зірки, - почув він голос духа. – Дивись, не забудь. Кархаз тільки трохи кивнув духу головою і заговорив: - Лежу я після спекотного дня на землі, відпочиваю і дивлюся на небо. Раптом далеко почулося мекання баранів і шум. Я схопився, почав вдивлятися і бачу, що до мене прямує велика череда овець, кіз та верблюдів. Потім з'явився чоловік. Він їхав величезним верблюдом і постійно покрикував. - Його верблюд був більший за твій? – пролунало з натовпу. - Звичайно більше, - засміявся пастушок. — Якби ви бачили, який це був величезний верблюд. - Розказуй далі, - почав хвилюватися натовп. - Так от, - продовжив пастушок. - Коли верблюд порівнявся зі мною, людина спустилася з нього і привіталася. - Як тебе звати, пастушок? - Запитав він. - Ти не боїшся один залишатися далеко від людей? - Я назвав своє ім'я. - А мене звуть Мандрівець, - постелив маленький килимок і сідаючи на нього, продовжив власник стада. - Молодець, Кархазе, - почув він голос духу. – Якщо людина не сідає прямо на землю, то вона дуже багата. - Потім ми з ним довго розмовляли. Він мені розповідав про зірки, про Велику та Малу Ведмедиці, та ще багато чого цікавого. Так ми проговорили всю ніч. - Та хто ти такий, щоб багата людина з тобою до ранку розмовляла, - підскочив до Кархаза Магдус. - Невірте йому, люди! Хлопчик вас обманює, а ви, роззявивши роти, слухаєте. Я вам кажу, що й баранів і верблюда він украв. - Послухай, Хитрий Лисе, - підвівся поруч із онуком Тарсуф. – Якщо тобі нецікаво слухати, то не заважай іншим. І перестань злитися та розмахувати руками. - Правильно каже старий, - пролунали звідусіль голоси. – Як може таке маля вкрасти верблюда? Де він міг його знайти? У жодному з прилеглих сіл немає їх. - Гаразд, ти ще пошкодуєш, гірко пошкодуєш - тихо шепочучи, відійшов Магдус. - Знатимеш, як обманювати людей. Я впевнений, що незабаром з'явиться господар овець. - Посоромився б ти, Магдусе, - закричав один із чоловіків. Зовсім совість втратив. - Сам у старого вкрав блюдо, так ще погрожуєш маленькому Кархазу. - Нічого я не крав, - зло огризнувся Хитрий Лис. - Вигадки все це. Тарсуф сам підклав блюдо в мій дім, щоб зганьбити моє ім'я. Він давно мене ненавидить. - А хто вчора клявся, що поверне блюдо, а коли вирішив знову обдурити, то скам'янів? - зашуміла натовп. - Не було такого, не було! - підбігаючи то до одного, то іншого з чоловіків, що позбиралися, погрожував кулаками Хитрий Лис. - Хай краще Кархаз розповість, як учора нацькував на мене свого верблюда, а той мене лягнув. І барани почали говорити людською мовою і обіцяли мене вбити. Кархаз - злий чаклун. Він давно пов'язаний із нечистою силою. Ось звідки в нього з'явилися верблюд, і барани. - Не слухай цього дурня, пастушок, розповідай, що було далі, - загомоніли селяни. - Коли настав ранок, Мандрівець рушив у дорогу, а мені подарував верблюда, овець і кілька кіз, - завершив свою розповідь хлопчик. - А потім він трохи від'їхав і знову повернувся, сказавши: «Знай, пастушок. Вашу страву вкрав Магдус Хитрий Лис». Я здивувався, звідки він знає ім'я нашого сусіда, хотів його спитати,але Мандрівець поскакав і не чув мого запитання. - Я ж кажу, що він все бреше, - підскочив до Кархаза Магдус. - Звідки незнайомцю відоме моє ім'я? - Ти краще його про це спитай, - розсердився пастушок. - Я розповів, як все було, і додати мені нічого. - Задай питання, чи не втрачав хто шовкову хустку? - пролунав голос духу у вухах пастушка. - Так, згадав, - посміхнувся Кархаз. - Мандрівник ще запитав, чи не втрачав у нас у селі хтось шовкову хустку. - Я втратив, - вийшов уперед здоровий чоловік. – Вже три роки минуло відтоді. А що? - Скажи, що й хустку у Магдуса, і він її ховає під своїм матрацом, - знову заговорив дух. - А те, що твоя хустка знаходиться у нашого сусіда під матрацом! – показуючи пальцем на Хитрого Лисиця, вигукнув пастушок. - Можеш сам зараз перевірити. - Моя хустка у тебе? - Схопив злодія за горло чоловік. - Як ти посмів його вкрасти? - Він бреше! Не вір йому, сусіде, благаю, не вір, – намагаючись вирватися, хрипів Хитрий Лис. Тут один із козенят вбіг у будинок Магдуса і тут же вискочив назад. На його ріжках була шовкова хустка. Побачивши це, чоловік так зрадів, що випустив шахрая і обережно підняв козеня разом із знахідкою. - Дивіться, люди. Усі дивіться. Ви бачите, що це та сама шовкова хустка, яка належала мені. Ну, Хитрий Лис. Тепер тобі дуже погано доведеться. - Це Тарсуф разом з Кархазом вкрали твою хустку, - збліднувши від страху, продовжував виправдовуватися Магдус. - Це вони вдвох все підлаштували, щоб я покинув село. Присягаюсь, що я нічого не крав. Люди, вірте мені. Не слухайте хлопця. Пастушок зв'язався із нечистою силою. Ніхто йому нічого не дарував. Тут із двору вийшов верблюд і попрямував до Хитрого Лисиця. - Врятуйте! Допоможіть! – закричав той. – Він зараз мене вб'є. Кархаз - злийчаклун! Верблюд же, підійшовши до Магдуса, плюнув на нього і відійшов убік. Все обличчя шахрая вкрилося піною. Натовп вибухнув реготом. - Ай та верблюд, - чулося з усіх боків. - Як же розумно він вчинив. Такого злодія і лягти шкода. Хитрий Лис, спотикаючись і витираючи на ходу слину, кинувся тікати з села. Іноді він зупинявся, повертався убік натовпу та загрожував кулаками. - Ти за все мені заплатиш, Кархазе, - шепотів він. - Дорого заплатиш. - Ми ще з тобою зустрінемося, хлопче, неодмінно зустрінемося. І ніякий верблюд тоді тобі не допоможе, ніхто не врятує. Недарма мене звуть Хитрий Лис. Вже було зовсім темно, і жителі села почали поступово розходитися додому. - І нам не заважає відпочити, - обійнявши пастушка, посміхався Тарсуф. – Однак верблюд чудово покарав цього злодія. У селі ще довго пам'ятатимуть про це. - Ти все правильно зробив, Кархазе, - радів дух. - Я задоволений! Однак тепер у тебе є найлютіший ворог - Магдус. Хоча нема чого боятися. Він нічого не зможе вдіяти. - Звичайно, не зуміє, - радів пастушок. - Ти ж мій друг і знаходишся поряд зі мною. - Сьогодні ти ще раз довів, що я в тобі не помилився, - продовжив дух. - Хоч і маленький хлопчик, але не злякався Хитрого Лисиця, і все так розумно розповів, що мешканці села повірили тобі. Настав час, щоб ти дещо дізнався про мене. Відкрию тобі свою таємницю. Я – не дух, а те золоте козеня, яке нещодавно з'явилося в твоєму стаді. Але я не завжди був такий. Знай, пастушеку, що раніше я жив на Фаленті. - На зірці?! – вигукнув пастушок. - Ти прилетів до нас із цієї яскравої зірки? - Так, Кархазе, я з цієї прекрасної зірки. Тільки на землю я потрапив не з власної волі. Про це я розповім потім. Але мені треба якнайшвидше повернутися додому. Як знайти зворотний шлях наФаленту, доки не знаю. Тут дуже жарко, з кожним днем я слабшаю і можу загинути. Ти мусиш мені допомогти. - Але я ще такий малий, - зітхнув Кархаз. – І майже нічого не знаю. Як мені знайти дорогу до твоєї хати. - Про що ти там постійно шепочешся? – обернувся до онука Тарсуф. - Знову з духом розмовляєш? - Зараз перестану, дідусю, потерпи трохи, - пообіцяв пастушок. – Тут таке. З двору почувся галас. - Піду, подивлюся, що там сталося, - крекчучи, підвівся дід. Він вийшов, але невдовзі повернувся. - Щось верблюд занепокоївся, - задумливо промовив він. - Може, щури пробігли. - Знаєш, - продовжив дух, - нам краще бути подалі від села, знову піти на пасовище і там спокійно поговорити. Раптом хтось помітить, що ти постійно шепочеш? Тоді народ відразу ж скаже, що Магдус мав рацію, і ти зв'язався з нечистою силою. Хоч я нещодавно на землі, але вже зрозумів, як люди влаштовані. Те, що сьогодні вони називали білим, в одну мить можуть визнати за чорне. А зараз давай не заважатимемо дідусю спати. Поговоримо завтра.
*** Сонце ще й не почало підніматися, а Кархаз уже був на ногах і ходив по будинку. - Навіщо ти так рано встав? – дивувався Тарсуф. - Худоба нагодована, ніяких справ немає. Поспав би ще. - Мені треба якнайшвидше овець і кіз погнати на пасовище, - безперервно метушився пастушок. - Але ж ти всього один день провів удома, - засмутився старий. – Ми з тобою майже й не побачились. - Нічого, дідусю, - обійняв Тарсуфа хлопчик. – У нас ще багато днів попереду, а зараз на мене чекають справи. - Які в тебе можуть бути справи? – ще більше здивувався дід. - Ти ще маленький хлопчик. У худоби багато трави, навіщо їм і тобі смажитися під сонцем? - Ти не ображайся, дідусю, але я не можу тобі всього розповісти, бо це таємниця духу.Мені треба якнайшвидше виручити його з біди. – сумно зітхнув Кархаз. - Ти хочеш допомогти всесильному духу? - Зовсім розгубився Тарсуф. - А що ти можеш? - Поки не знаю, - замислився Кархаз. – Але хочу вірити, що це мені неодмінно вдасться. - Тоді йди, - кивнув старий. - Ти ростеш таким же хоробрим, яким був твій батько. 2 Незабаром, сидячи на верблюді, Кархаз гнав свою череду з села. Люди, здалеку побачивши його, махали рукою, і тихо перешіптувалися. Хтось із односельців усміхався, а були й ті, хто кидав косі погляди. - Ти чуєш, про що вони перемовляються між собою, і що обговорюють? - Запитав дух. - Звичайно, ні, - засміявся пастушок. - Це тільки ти, дух, можеш про все знати. - А вони кажуть: Чому цьому сироті мало так пощастити? Що в ньому такого, що йому дістався цей чудовий верблюд? Подивіться на його овець та кіз. - Нехай кажуть, що їм завгодно, - махнув рукою пастушок. – Вони бачать лише верблюда та стадо, але не знають, що в мене є такий друг, як ти. Правильно я говорю? - Ти маєш рацію, - засміявся дух. - Часто невидиме цінніше, ніж те, що можна побачити і доторкнутися. Тільки деякі люди це розуміють. Але таких мало. 2 Незабаром село залишилося позаду, а сонце вже було високо і починало нещадно палити. - Ще трохи відійдемо і зробимо привал, - пролунав голос духу. - Ти не дуже втомився, Кархазе? - Не турбуйся за мене, - засміявся пастушок. - Так чудово їздити на верблюді. Здається, ніби тебе гомонять. Я пам'ятаю, як мама співала мені пісні, і заколисувала, щоб заснув. - Вже можна зупинитися, - продовжив дух. - Тут нас ніхто не побачить і не завадить. Кархаз зупинив верблюда і спустився. Незабаром з-під землі забило джерело з прохолодною водою, і з'явилася густа трава. Стадо почало пастись, а Кархаз зручніше приліг. -Продовжуй свою розповідь, - звернувся він до духа. – Хоч я тепер і знаю, що ти – козеня, але мені звичніше називати тебе духом. Ти не ображаєшся на це? Пролунав сміх. - Я і козеня, і дух, і мешканець Фаленти. Так ось слухай далі. Якось я заснув у себе вдома, а коли прокинувся – вже був на землі. У нас на Фаленті багато трави. Густа та висока, вона росте всюди. Тільки тут трава – зелена, а в нас – рожева. І вода іншого кольору – бузкова та прохолодна. Тому мені важко жити на землі. Тут повітря сухе і гаряче. Їм важко дихати. З кожним днем я слабшаю. - Але хто міг тебе, сплячого, привезти сюди? Навіщо так жорстоко вчинили? – розпитував пастушок. - Кому ти заважав на Фаленті, що вирішили викрасти тебе? - Не знаю, - зітхнув дух. - Я ніколи не чинив зла і не думав, що в мене можуть бути вороги. - І ти не пам'ятаєш, як потрапив сюди? – дивувався пастушок. - Тебе несли, чи ти сам прилетів? - Я тобі сказав, що не знаю, як опинився тут, - сердився дух. - Тільки пам'ятаю, що коли прокинувся, сонце стояло високо. Дуже хотілося пити, але я ніде не міг знайти води. Я не розумів, де знаходжусь і був такий розгублений, що зовсім забув, що можу й сам викликати джерела на поверхню. Першим, кого я зустрів на землі, був ти. Я навіть не знав, як виглядають люди. Тільки-но поспостерігавши за тобою, зрозумів, що такі, як ти, істоти населяють землю. Так минуло три дні. А потім я перетворив себе на козеня і приєднався до твого стада. - Але чому саме в козеня? - засміявся Кархаз. - Став би людиною, як я. - Тут відразу б помітили, що з'явився новий мешканець, - відповів дух. - Почалися б непотрібні розпитування, звідки я з'явився. Крім того, я не впевнений, що ті, хто доставив мене на Землю, покинули її і не стежать за мною. Теперзрозуміло? - Мабуть, ти маєш рацію, - задумався пастушок. - Але знову не знаю, як і чим тобі допомогти. - Я впевнений, що ми вдвох щось придумаємо, - пролунало у відповідь. – Головне, що ми друзі і будемо разом.