Фатальні яйця, в скороченні
Дія відбувається в СРСР влітку 1928 р. Володимир Іпатійович Персіков, професор зоології IV державного університету і директор Московського зооінституту, зовсім несподівано для себе робить наукове відкриття величезної важливості: в окулярі мікроскопа при випадковому русі дзеркала і об'єктива він бачить незвичайний промінь - " Як називає його згодом асистент професора приват-доцент Петро Степанович Іванов. Під впливом цього променя звичайні амеби поводяться дивним чином: йде шалене, що перекидає всі природничо закони розмноження; новонароджені амеби затято накидаються один на одного, рвуть на шматки і ковтають; перемагають найкращі та найсильніші, і ці найкращі жахливі: вдвічі перевищують розмірами звичайні екземпляри і, крім того, відрізняються якоюсь особливою злобою та жвавістю.
За допомогою системи лінз та дзеркал приват-доцент Іванов споруджує кілька камер, у яких у збільшеному вигляді поза мікроскопом отримує такий самий, але потужніший промінь, і вчені ставлять досліди з ікрою жаб. Протягом двох діб з ікринок вилуплюються тисячі пуголовків, що за добу виростають у таких злих і ненажерливих жаб, що одна половина тут же пожирає іншу, а ті, що залишилися живими за два дні, без жодного променя виводять нове, зовсім незліченне потомство. Чутки про досліди професора Персикова просочуються до друку.
У цей час у країні починається дивна, не відома науці куряча хвороба: заразившись цією хворобою, курка протягом кількох годин гине. Професор Персіков входить до складу надзвичайної комісії з боротьби з курячою чумою. Проте за два тижні на території Радянського Союзу вимирають усі кури до однієї.
У кабінеті професора Персикова з'являється Олександр Семенович Рокк, щойнопризначений завідувачем показовим радгоспом «Червоний промінь», із «папером із Кремля», в якому професору пропонується надати сконструйовані ним камери у розпорядження Рокка «для підняття курівництва в країні». Професор застерігає Рокка, кажучи, що властивості променя ще недостатньо добре вивчені, проте Рокк цілком упевнений, що все буде гаразд і він швидко виведе прекрасних курчат. Люди Рокка забирають три великі камери, залишивши професору його першу, маленьку камеру.
Професор Персиков виписує з-за кордону яйця тропічних тварин — анаконд, пітонів, страусів, крокодилів. У той же час Рокк для відродження курівництва також з-за кордону виписує курячі яйця. І відбувається жахливе: замовлення виявляються переплутаними, і до смоленського радгоспу приходить посилка зі зміїними, крокодилячими та страусиними яйцями. Рокк, що ні про що не підозрює, поміщає надзвичайно великі і якісь дивні на вигляд яйця в камери, і тут же в околицях радгоспу замовкають усі жаби, знімаються з місця і відлітають геть усі птахи, включаючи горобців, а в сусідньому селі починають тужливо вити собаки. . Через кілька днів з яєць починають вилуплюватися крокодили та змії. Одна із змій, що виросла надвечір до неймовірних розмірів, нападає на дружину Рокка Маню, яка стає першою жертвою цього жахливого непорозуміння. Рокк, що миттєво посивів, на очах якого сталося це нещастя, з'явившись в управління ГПУ, розповідає про жахливу подію в радгоспі, проте співробітники ГПУ вважають його розповідь плодом галюцинації. Однак, приїхавши до радгоспу, вони з жахом бачать величезну кількість гігантських змій, а також крокодилів та страусів. Обидва уповноважені ГПУ гинуть.
У країні відбуваються жахливі події: артилерія обстрілює ліс,громлячи поклади крокодилячих яєць, на околицях Можайська йдуть бої зі страусовими зграями, величезні полчища плазунів із заходу, південного заходу і з півдня наближаються до Москви. Людські жертви незліченні. Починається евакуація населення з Москви, місто сповнене біженців зі Смоленської губернії, у столиці вводиться воєнний стан. Бідолашний професор Персиков гине від рук розлютованого натовпу, який вважає його винуватцем всіх нещастей, що обрушилися на країну.
Про незвичайний промінь і катастрофу довго ще говорить і пише весь світ, проте чарівний промінь отримати знову вже нікому не вдається, не виключаючи і приват-доцента Іванова.
Всі українські твори скорочені за алфавітом:
Письменники, за якими є твори у скороченні: