Flanker на хвості як українські винищувачі налякали натовських пілотів
Технологічне протистояння авіаційних супердержав – Укаїни та США – триває вже не один десяток років. Формально можливості основних винищувачів двох країн приблизно рівні, але експерти сходяться на думці, що у відкритому протистоянні американські F-15 і F-16 не мають шансів проти українських Су-27 і МіГ-29 . Після єдиного навчального бою наших «сушок» із західними «орлами» західним пілотам рекомендували не розпочинати відкритого бою з українськими.
Наздогнати та знищити на висоті
Система ППО Радянського Союзу тривалий час потребувала гарного літака-перехоплювача. Зростаюча активність авіації НАТО вздовж радянських кордонів практично змушувала СРСР взятися за створення нового літака. Наприкінці 50-х років ОКБ Сухого створило два літаки-перехоплювачі: Су-9 та Су-11. Для машин цього класу маневреність у бою була не така важлива, як швидкість польоту та практична стеля. Завдання для літаків-перехоплювачів визначили просто: наздогнати та знищити порушника, який вторгся у повітряний простір СРСР. Через обмежену номенклатуру озброєння ці літаки згодом поступилися місцем новому перехоплювачу Су-15. Новий літак відрізнявся від попередників насамперед своїм компонуванням - два двигуни, детально опрацьована аеродинаміка. Потенційними об'єктами для перехоплення Су-15 мали стати висотні літаки-розвідники, крилаті ракети та стратегічні бомбардувальники. Однак американські інженери теж не марнували часу. До 60-х років ХХ століття було створено літаки, які могли літати зі швидкістю, яка втричі перевищує швидкість звуку. Одним з таких літаків став North American XB-70 Valkyrie - унікальний надзвуковий літак, будівництво та експлуатація якогоприпали якраз на період 60-х років. Саме в цей період починається історія літаків МіГ-23, пізніше МіГ-25, а згодом і МіГ-31, які стали основними винищувачами для перехоплення ворожих цілей.
Американці ж у властивій їм манері вдосконалювали засоби нападу. Проте, винищувача третього покоління, до яких належали радянські МіГ-25 та МіГ-31, американці не побудували. Роботу над літаком третього покоління американці почали навіть трохи раніше за радянських інженерів. Свій літак вони назвали F-111 та задумали його як багатофункціональну машину. З цих причин американські інженери дали своїм ВПС великий і важкий літак. Подальший досвід війни у В'єтнамі взагалі показав, що F-111 - апарат досить неповороткий, і називати його багатофункціональним не можна. Машина підходила лише для придушення заздалегідь розвіданих позицій. Провал, який утворився в лінійці винищувачів-перехоплювачів, американці заповнили модифікаціями всім відомого F-4 Phantom і майже одразу оголосили конкурс на створення четвертого покоління літаків.
Один універсальний чи два різні?
Треба віддати належне американським військовим. У 70-х роках, коли світові з'явилися два американські літаки F-16 і F-15, всі з неприхованим задоволенням кинулися розхвалювати нові заокеанські машини. Ветеран ВПС США Джеймс Сімонс, який дав інтерв'ю порталу Defencenews у 2012 році, проте пролив чимало світла на те, чим насправді були літаки четвертого покоління американського виробництва, проте про це ми згадаємо трохи нижче. Легкий та маневрений F-16 та важкий F-15 мали стати основним ударним кулаком авіації США та НАТО у протистоянні з Радянським Союзом. У цих двох літаках американці вперше застосували концепцію створення саме двох літаківодин з яких виконував завдання винищувача-перехоплювача (F-16), а інший – робив усю найважчу роботу, завойовуючи панування у повітрі. Сполучені Штати свій варіант розвитку подій представили, справа залишалася за Радянським Союзом.
Після довгих обговорень і погоджень було вирішено не створювати концепцію універсального літака, а зробити два різні. Легший і маневреніший було доручено створити ОКБ Мікояна, а розробку та створення важкого винищувача довірили ОКБ Сухого. Першою знаменитістю став МіГ-29, а інший - Су-27. Обидва літаки були побудовані за інтегральною схемою, що давало льотні, технічні та навантажувальні переваги над західними літаками. З американської пари за інтегральною схемою було створено лише F-16, а ось F-15 було створено за класичною. У 1977 році обидві радянські машини піднялися в небо. Перші польоти та тестування, а також дослідження в ЦАГІ виявили, що літаки вітчизняного виробництва зі своїм завданням «наздогнати та перегнати конкурентів» успішно справляються. Виконував перший політ МіГ-29 льотчик Олександр Федотов пізніше згадував: «Машина піднімалася в повітря з такою неймовірною силою, що аж дух захоплювало. Не знаю, чого вони там у відповідь придумають, щоб нас побити», - казав льотчик. У 1980-х роках обидва винищувачі були прийняті на озброєння в пропорції один до трьох: одну третину складали важкі Су-27, а дві третини - МіГ-29.
Зворотний зв'язок від авіаційних полків пішов майже негайно. Льотчики, що пілотували ці літаки, захоплювалися простотою управління, точності роботи авіоніки та льотних характеристик машин. Особливу радість обидва літаки доставляли технікам, які обслуговували ці машини землі.
F-16 та F-15: цілий набір недоліків
В архівах міністерства оборони Україниє записи, які свідчать, що в період першої ліванської війни ізраїльські ВПС втратили від п'яти до дев'яти F-16. Збивали нові американські літаки МіГ-23 попереднього покоління, які перебували на озброєнні ВПС Сирії. Взагалі, багато експертів по всьому світу, зокрема, і в міністерстві оборони України відзначають, що американці - великі любителі використовувати новітню техніку не за призначенням. Наприклад, під час вторгнення американців до Панами, як підтримка була піднята ланка F-16 з 388-ї тактичної винищувальної ланки - при тому, що у Панами на момент агресії США не було зброї важчої за великокаліберні кулемети, які навіть теоретично не могли перешкодити американцям працювати за цілями. Якщо торкатися сучасної історії застосування цього літака, то застосування F-16 під час бомбардування в Югославії було не особливо активним. F-16 у період цієї «військової» операції виконували завдання щодо знищення об'єктів інфраструктури, в основному тестуючи нову систему бомбометання під назвою JDAM. Саме під час таких польотів і було втрачено п'ять, а, за даними газети Guardian, сім літаків. Проте генерал Уеслі Кларк тоді офіційно визнав втрати лише одного F-16. Докладно розбираючи недоліки пари F-16 і F-15, сенатська комісія з озброєнь та інженерного нагляду за проектами США вивела кілька найважливіших і практично непоправних недоліків у американських літаків.
Інший інженер Роберт Буччі з наукового центру «Алькоа» довго вивчав конструкцію планера старшого брата - літака F-15. Витративши чимало часу та вивчивши окремі елементи планера, Буччі направив до ВПС листа, згідно з яким він називав F-15 «жахливо і вкрай невдало скопійованою версією радянського МіГ-25». Показово, що після того, як Буччі висловивІнженер NASA Чарльз Харріс відзначав у F-15 сильну вібрацію під час серії випробувальних польотів. Режим випробування був досить простий – максимальний форсаж та 40-градусний кут набору висоти. У п'яти випадках із десяти Харріс вказував, що у літака траплялася відмова правого двигуна. Також інженер згадував про уповільнену реакцію РУДів (ручок управління двигунами). Едгар Старк, інженер-хімік з університету Вірджинії, який займався проблемою підбору палива, зазначав, що двигуни Pratt & Whitney F100 вкрай чутливі до неякісного палива, яке, наприклад, може бути залито в баки F-15 у Європі. Доповідь Старка взагалі мало не поставила під загрозу застосування та експлуатацію «Орла» у Старому Світі.
«Зайти в хвіст» лише за два віражі
Відкриті дані для прямого порівняння українських та американських винищувачів дістати неймовірно важко, тому можна говорити про проблеми F-15 щодо експлуатації. Відразу після того, як Радянський Союз представив конкурента для F-15 - літак Су-27, американські льотчики не на жарт стривожилися. За результатами навчальних боїв, змодельованих на комп'ютері на основі даних про Су-27, виходило, що Су-27 «прилаштовується» у хвіст F-15 лише за два оберти, не задіявши при цьому форсажного режиму. Ветеран американських ВПС Адам Байто в інтерв'ю каналу BBC обмовився, що, швидше за все, F-15 поступається в маневреності на дозвукових швидкостях не лише Су-27, а й молодшому братові - літаку Міг-29. Слід також зазначити, що Су-27 має у своєму розпорядженні оптико-локаційну станцію (ОЛС), яка захоплює і супроводжує ціль на коротких дистанціях, на яких звичайна РЛС марна. F-15 такої системи позбавлений. Можливості Су-27 підвищувала і система нашлемноговказівки, яка виконувалася у вигляді трьох інфрачервоних діодів і кріпилася на шоломі пілота. У F-15 була аналогічна система, яка дозволяла виконувати подібні завдання, але важило цей пристрій майже півкілограма і кріпилося на шолом зверху. Крім усього іншого, американському льотчику потрібно близько півгодини, щоб налаштувати та відкалібрувати цю систему на землі. Отримуючи навантаження більше 8 одиниць, американські пілоти цю систему брати відмовлялися.
Flanker on your six
ВПС США давно точать зуб на Су-27. Влітку 1992 року ланка наших Су-27, у період потепління відносин між країнами, здійснили переліт через океан на авіабазу Ленглі в США, де на той момент базувалися найпередовіші варіанти літаків F-15. Після спільного огляду машин, наші льотчики запропонували американським колегам провести навчальний, демонстративний бій. Американські льотчики почали помітно нервувати. Влаштовувати нехай і навчальний, але все ж таки бій, та ще й на очах сотень журналістів, - ідея не зовсім хороша. Проте, вирішивши не вдаряти в багнюку обличчям - американці погодилися, але з умовою, що бій буде проведено над Атлантичним океаном, на відстані 200 кілометрів від берега. Схему навчального бою придумали швидко: спочатку Су-27 мав би утриматися на хвості F-15 і умовно його вразити, потім літаки мінялися місцями. Американський льотчик у першій же спробі вирішив відірватися від «сушіння» на надзвуку, але не тут було. На мінімальному режимі форсажу наш льотчик наздогнав американського орла. Помінявшись місцями, Су-27 майже відразу пішов від F-15 у розвороті з набором висоти, та під таким крутим кутом, що американський льотчик відразу втратив його з поля зору. Запитавши диспетчера з рації, льотчик сказав: Where is Flanker. » (Flanker – кодове позначення Су-27 в НАТО), на що отримаввідповідь - "Watch your six" (Подивися назад). "Двадцять сьомий" вже давно сидів у американця на хвості.
Су-27 та МіГ-29 - літаки воістину шедевральні. Але, як і будь-які технічні засоби, вони схильні до старіння - як морального, так і фізичного. Сучасний підхід до модернізації цих літаків силами інженерів українських КБ заслуговує на найвищу оцінку. Вже давно представлені винищувачі із розширеними технічними можливостями. В ОКБ «Сухого» цими літаками стали: Су-27СМ, Су-27СМ-2, Су-30, Су-33, Су-35. Всі ці літаки лише проекти з модернізації старого доброго Су-27, однак, застосування передових технологій, таких, як керований вектор тяги двигуна, що поглинають радіоелектронні промені матеріал, а також масове застосування композитних складових робить із цих машин справжніх вбивць. Су-35, наприклад, будучи літаком 4++ покоління, може фактично на рівних конкурувати з американським літаком п'ятого покоління F-22 Raptor. На даний момент ОКБ «Сухого» проводить передсерійні випробування нових двигунів, які в першу чергу встановлюватимуться на п'яте покоління – літаки ПАК-ФА Т50. Проте фахівці ОКБ кажуть, що адаптувавши ці двигуни для Су-35, є шанс отримати відразу два літаки п'ятого покоління. Щодо «тридцять п'ятого» президент Об'єднаної авіабудівної корпорації Михайло Погосян висловлюється у вкрай позитивних тонах. В одному з інтерв'ю Погосян зауважив, що потенціал літака при невеликій переробці дозволить йому безпосередньо брати участь у протистоянні з винищувачами п'ятого покоління «чиєго завгодно виробництва». Су-35 вже несуть бойове чергування на Далекому Сході та відгуки з авіаційних полків найпозитивніші.
В ОКБ Мікояна справи не гірші. МіГ-29 на даний момент має декількаваріантів виконання: МіГ-29м, МіГ-29К, МіГ-29КУБ, МіГ-29Б та МіГ-35. З варіантом МіГ-35 справи особливо цікаві. Цей літак увібрав у себе всі напрацювання ОКБ Мікояна за останні 30 років. Майже на третину збільшилося корисне навантаження та на 20% збільшився бойовий радіус дії.