Гадюкові змії

ГАДЮКОВІ ЗМІЇ, гадюки, віпери (Viperidae), сімейство отруйних змій. Довжина тіла до 2,5 м, іноді і більше (бушмейстер). Тулуб товстий, хвіст короткий тупий. Голова зазвичай широка, покрита дрібними лусочками чи великими щитками; добре виражений шийний перехоплення. Рухлива верхньощелепна кістка укорочена; на її задньому краї розташовуються великі трубчасті зуби, з'єднані протоками з отруйними залозами. Зіниця у більшості гадюкових змій вертикальна. Рудименти тазу та задніх кінцівок відсутні. Характерні 3 основні типи заступницького забарвлення: зелене, піщано-буре і контрастне з геометричним малюнком. У сімействі гадюкових змій 4 підродини, 41 рід, з яких 14 відноситься до підродини справжніх гадюк (Viperinae), 25 - до підродини ямкоголових змій (Crotalinae); всього близько 250 видів. Мешкають у Євразії, Африці, Північній та Південній Америці. Більшість гадюкових змій – наземні змії; деякі ведуть риючий спосіб життя або живуть на деревах. Активні головним чином у сутінках та вночі. Харчуються дрібними хребетними, рідше комахами. Серед гадюкових змій є яйцекладні та яйцеживородні форми. У підродині справжніх гадюк найбільш численним є рід Vipera (близько 30 видів).

У лісовій та лісостеповій зонах Євразії (від Піренейського півострова до Сахаліну) широко поширена звичайна гадюка (Viperinae berus); у межах ареалу розселено нерівномірно. Довжина тіла до 80 см. Шкіра забарвлена в різні відтінки сірого, бурого або червоно-бурого кольору з темною зигзагоподібною смугою вздовж хребта; Нерідкі чорні особини. Віддає перевагу змішаним лісам з галявинами, болотами, заростаючими гарами і вирубками, берегами різних водойм. Веде осілий спосіб життя, може здійснювати невеликі (до 5 км) кочівлі до місць зимовий. Зимує внорах на глибині 0,5-2 м (нижче за шар промерзання), іноді утворює скупчення (агрегації) по кілька десятків (іноді до 200-300) особин. Дорослі змії харчуються головним чином гризунами (винищують їх у великій кількості), жабами, ящірками та ін. Спарювання у травні. Самки народжують 5-8 (до 12) живих дитинчат у шкірястій яйцевій оболонці. Тривалість життя до 10-12 років. Кавказька гадюка (Viperinae kaznakovг) відрізняється більш щільною статурою і характерним яскравим забарвленням - зверху сіро-жовта, жовто-жовтогаряча або цегляно-червона з темною зигзагоподібною смугою. Населяє ліси на передгір'ях Кавказу (до висоти 800 м) вздовж берега Чорного моря. Представник роду гігантських гадюк (Macrovipera) – гюрза – зустрічається у Закавказзі, Дагестані та Середній Азії. Рід ефа характерний для пустель Північної Африки та Азії. На території України мешкають також 3 види щитомордників роду Gloydius з підродини ямкоголових змій.

Отрута більшості гадюкових змій гемолітичної дії, жертви гинуть від незгортання крові та численних крововиливів у внутрішні органи. Отрута інших, наприклад африканських гадюк (рід Bitis), вражає також нервову систему. Укуси багатьох видів гадюкових змій (у тому числі гюрзи, ефи) становлять смертельну небезпеку для людини та великих тварин; укуси невеликих гадюк (звичайній, степовій та деяких інших) дуже болючі і можуть викликати тривале нездужання. Гадюкових змій відловлюють і розводять на спеціальних фермах для одержання отрути. Понад 20 видів гадюкових змій внесено до Червоної книги МСОП, 4 види – до Червоної книги Укаїни.