Гамлет» один із найбільших творів світової драматургії

Вперше ця історія була записана літописцем Саксоном Грамматиком у 1200 році латиною. В епоху Відродження французький письменник Бельфоре переказав її зі значними змінами у своїй книзі "Трагічні історії" (1576). Один із попередників Шекспіра, мабуть, Томас Кід (1558—1594), використовуючи сюжет Бельфоре, написав трагедію «Гамлет», яка йшла на сцені у 1589 та 1594 роках. Її текст, на жаль, не зберігся. Створюючи свою трагедію, Шекспір використав п'єсу Кіда. Але, як і в інших подібних випадках, Шекспір надав цьому сюжету абсолютно нове, оригінальне трактування. «Гамлет» — трагедія у тому, як людина відкриває собі існування зла у житті. Шекспір зобразив виняткове лиходійство - брат убив брата. Але сенс історії Гамлета виходить за межі цього випадку. Сам Гамлет сприймає цей факт не як приватне явище, а як один із виразів того, що зло стало повсюдним і пустило глибоке коріння в суспільстві. Він каже Полонію: «Бути чесним при тому, який цей світ, це означає бути людиною, вивуженою з десятка тисяч» (акт І, сцена 2).

Вбивця - король Клавдій - і його двір втілюють у собі всі пороки, що обурюють чесну душу Гамлета: деспотизм, підлабузництво, пияцтво, брехливість і лицемірство. Проти цього світу входить у боротьбу Гамлет. Своє завдання він бачить не стільки в тому, щоб помститися за батька, а й у тому, щоб знищити зло. У боротьбі, яку веде Гамлет, має багато противників. Його головний ворог – сам король. Але він не самотній. Перший серед прихильників короля - улесливий і лукавий царедворець Полоній. Підручними короля стають колишні друзі Гамлета за університетом Розенкранц і Гільденстерн, які беруть на себе непристойну місію шпигувати заГамлет. Але навіть ті, хто щиро люблять принца, мимоволі опиняються серед його ворогів. Це насамперед його мати — королева Гертруда, яка стала дружиною жорстокого та нікчемного Клавдія. Навіть кохана Гамлета, Офелія, стає знаряддям у руках ворогів, і він відкидає її кохання. Але принц має вірного друга Гораціо. Йому співчувають воїни Бернардо та Марцелл. Його любить народ, що говорить сам король.

Але Гамлет не вдається до допомоги тих, хто готовий його підтримати, воліючи вести боротьбу проти короля віч-на-віч. Повільність принца в цій боротьбі пояснюється кількома причинами. Насамперед йому потрібно переконатися, наскільки вірні слова привиду про вбивство. Щоб посіяти тривогу в душі короля, принц прикидається божевільним. Клавдій починає побоюватися, чи не впізнав Гамлет таємницю смерті батька. Скориставшись тим, що в королівський замок прибуває трупа акторів, Гамлет влаштовує уявлення, яке, як він і задумав, виявляється «мишоловкою» для короля. Але він не вбиває його навіть після того, як переконується у його вині. Випадок надає йому таку нагоду: принц стикається з королем в одній із галерей замку. Але Гамлета зупиняє те, що король молиться. За поняттям того часу душа Клавдія в цей момент звернена до бога, і якщо його вбити, вона піднесеться на небо. Гамлет хоче відправити короля в пекло. Для цього треба зловити його за якоюсь дурною справою. Майже одразу після цієї сцени, розмовляючи з матір'ю, принц чує в кімнаті шум і, думаючи, що вб'є короля, який сховався в її кімнаті, ударяє шпагою, вражаючи на смерть Полонія. Цей удар збив усі плани Гамлета. Король зрозумів, у кого помітив принц.

Тепер Клавдія має добрий привід позбутися принца, що він і намагався зробити. Але на допомогу Гамлету теж приходить нагода, і вінповертається до Данії. Події знову набувають непередбачуваного обороту. Гамлет дізнається про смерть Офелії. Її загибель і смерть Полонія зробили Лаерта заклятим ворогом Гамлета. Король направляє руку Лаерта проти принца, і той стає жертвою їхньої спільної підступності. Коли все закінчилося загибеллю Полонія, Розенкранца, Гільденстерна, Офелії, королеви Гертруди, Лаерта, короля Клавдія та самого Гамлета, Гораціо обіцяє пояснити, що сталося. Як він каже, . то буде повість Нелюдських і кривавих справ, Випадкових кар, нездогаданих убивств, Смертів, у нужді підлаштованих лукавством, І, нарешті, підступних підступів, полеглих На голови призвідників. (Акт V, сцена 2)

Тут дуже точно визначено, як відбувалися події у трагедії. Тому не можна дорікати Гамлету за повільність. Жодна людина неспроможна підпорядкувати собі протягом життя. Як драматург-реаліст, Шекспір і показав складне сплетіння причин та наслідків, що призвели до трагічного кінця всіх головних дійових осіб «Гамлета». До кінця трагедії Гамлет, пройшовши через усі випробування, загартувався. Він перестав боятися смерті, але не став від цього байдужим до життя. Коли він помирає і бачить, що його друг Гораціо хоче добровільно розділити з ним смерть, Гамлет забирає у нього кубок з отрутою і волає до його мужності.

Смерть — надто легкий спосіб розправитися з труднощами життя, недостойною людини. «Дихай у суворому світі», — заповідає Гамлет другові. Історія датського принца трагічна. Трагедію його життя склало те, що на нього обрушилося багато зла та бід, а душа була настільки чутлива, що розривалася від спричинених ними страждань. Його доля трагічна і тому, що захищаючи праву справу, він загинув. Але «Гамлет» не трагедія відчаю перед лицем зла, а трагедія про красу і мужність людини, яка не могла жити інакше, крімяк у непримиренній боротьбі зі злом.