Ганс Вільгельм Гейгер як син професора філології захопився ядерною фізикою, Біографії

Після закінчення гімназії Ганс вступив на навчання до університету, в якому викладав батько, але тонкощі рідної мови юнака не дуже цікавили, він вибрав фізичний факультет і анітрохи про це не пошкодував. Залишається зауважити, що Ганс був не тільки дуже талановитим, а й одним із наймолодших випускників університету, навчання він закінчив у 19 років. Але далі Гейгер-молодшому довелося на якийсь час перервати свої заняття наукою — його призвали на службу в армію. У Пукраїнсії початку ХХ століття ніхто не міг розраховувати уникнути подібної долі, навіть якщо в тебе тато університетський професор.

«Підносчик снарядів» для Резерфорда

Після повернення зі служби Гейгер вирішив освіжити свої знання, відвідуючи лекції з фізики відразу в трьох університетах — у Мюнхені, Тюбінгені (один із найстаріших Європі університетів, заснований у 1477 році) і, власне, в Ерлангері. В останньому його наставником був професор Ейлхард Відеман, під керівництвом якого молодий Гейгер і захистив докторську дисертацію вже в 1906 році. І, як один із найперспективніших фізиків, був направлений до університету в Манчестері, де знаходилася одна з найпрестижніших кафедр фізики в Європі тих років.

Досить сказати, що кафедрою на той час керував знаменитий Артур Шустер. За іронією долі, він у рік народження Ганса Гейгера вперше отримав фотографію спектру сонячної корони, а взагалі залишив багато праць з оптики, спектроскопії, вивчення проходження струму через гази. Він довів, що провідність газу обумовлена його іонами. Гейгера було призначено до лабораторії, якою керував професор Шустер.

Але Шустер незабаром залишив університет у Манчестері, оскільки йому виповнилося 55років і він подав прохання відправити його на пенсію. Однак професор порекомендував на своє місце Ернеста Резерфорда, якого спеціально з цією метою запросили з Канади, де він працював, до Англії. Навіщо Резерфорд покинув свою прекрасну лабораторію і проміняв її на оснащену, що поступалася їй, досі залишається загадкою. Можливо, хотів бути ближче до Стокгольма? Цей крок виправдав себе — вже наступного, 1908 року, Резерфорд отримав звістку зі шведської столиці про те, що йому присвоєно Нобелівську премію в галузі хімії. А все тому, що вчені уми довго вагалися, не знаючи, до якої науки приписати радіоактивність: до хімії чи фізики.

Резерфорд виявився не лише талановитим вченим, а й не менш обдарованим організатором. Побачивши, що Гейгер більш схильний до аналітики та дослідницької роботи, він щонайменше скоротив Гансу кількість навчальних годин, але дозволив користуватися лабораторією у будь-який час дня та ночі. Ернест і запропонував своєму помічнику спробувати створити лічильник, здатний визначати інтенсивність радіоактивного випромінювання. Прилад, названий згодом лічильником Гейгера, з'явився світ саме в 1908 році, в рік вручення Резерфорду Нобелівської премії. Можливо, саме тому Ґейґер і не став нобелівським лауреатом. У Стокгольмі, мабуть, порахували, що одразу два лауреати з однієї кафедри — це вже перебір. Залишається додати, що Гейгер допомагав і молодий новозеландський фізик Ернест Марсден.

Ця пара і засіяла ті поля, щедрий урожай з яких збирав Резерфорд. Так, Гейгер і Марсден у 1909-1910 роках провели безліч експериментальних досліджень проходження альфа-частинок через тонкі пластинки із золота та інших металів, встановивши, що деяка незначна частина альфа-частинок розсіюється на значні кути (понад 90°).Результати цих дослідів призвели Резерфорда до створення ядерної моделі атома.

Батьківщина-Дойчланд кличе…

Тим часом у Європі зростала напруженість, дихання війни, що наближається, ставало все чутнішим. Німецький уряд не міг змиритися з тим, що один із найталановитіших німецьких вчених працює на благо Великобританії. У Берліні було терміново побудовано лабораторію вивчення радіоактивності, й у 1912 року Гейгеру запропонували повернутися на батьківщину. Він очолив лабораторію. До речі, згодом Гейгер разом з Вальтером Мюллером удосконалив свій лічильник, сьогодні він дозволяє встановити інтенсивність і бета-випромінювання, а також інших радіоактивних випромінювань.

Робота була перервана війною. Гейгер не брав участі у бойових діях, але був покликаний чиновником до головного штабу німецької артилерії. Це передбачало часті подорожі на фронт. В окопах Ганс застудив суглоби і до кінця життя в сирий період - восени та взимку - дуже страждав від ревматизму.

1918 року, після закінчення війни, він знову повернувся до лабораторії Фізико-технічного інституту в Берліні. Через два роки 38-річний Ганс одружився з Елізабет Хеффтер, потім у подружжя народилося троє синів.

У 1925 році Гейгер став професором і ректором Фізичного інституту Кільського університету, а через чотири роки він повернувся туди, де слухав лекції в далекій юності, — в університет у Тюбінгені. У це важко повірити, але сьогодні на 83 тисячі мешканців цього німецького міста припадає 23 тисячі студентів університету.

Гітлер – не указ!

І знову в країні назріли зміни, до влади прийшли фашисти. Вони постаралися підкорити науку своїм ідеям. У відповідь Гейгер спільно з Вернером Карлом Гейзенбергом і Максом Вином склав меморандум, який представляє думкубільшості фізиків. У меморандумі містилася вимога до влади, по-перше, не втручатися у їхню роботу, а по-друге, припинити цькування вчених на сторінках націонал-соціалістичних газет. І, нарешті, вчені були явно незадоволені тим, що теоретична фізика відійшла другого план, рейху потрібні були лише солдати. Авторитет Гейгера був настільки незаперечним, що звернення підписали 75 фізиків. Меморандум був представлений Міністерству просвітництва рейху наприкінці 1936 року. Треба сказати, що після цього звернення «натиск» на науку було послаблено.

Можливо, Гітлер дуже розраховував на те, що Гейгер якимось чином сприятиме створенню атомної бомби. Але з 1938 року стан здоров'я вченого був серйозно підірваний ревматизмом. Він набагато частіше знаходився вдома, прикутий до ліжка, ніж з'являвся на людях.

Деяке поліпшення здоров'я відбулося ближче до закінчення війни, але під час битви за Берлін поряд із будинком, у якому жив Гейгер, впала бомба. Фізик та його сім'я не постраждали, але змушені були виїхати в один із найбільших районів Потсдама — Бабельсберг. Цікаво, що за сценарієм фільму «Сімнадцять миттєвостей весни» саме у Бабельсберзі жив видатний радянський розвідник Макс Штірліц.