Геологи знайшли в Антарктиді лід, що виник до початку льодовикового періоду - РІА Новини
МОСКВА, 16 серпня – РІА Новини. Вчені знайшли в горах у центральній частині Антарктиди найдавніші запаси льоду віком 2,7 мільйона років, вивчення яких вказало на те, що сучасні уявлення про початок льодовикового періоду можуть бути неправильними, повідомляє новинна служба журналу Science.
"Ми вивчали так звані "сині льоди", які наші колеги зазвичай ігнорують через те, що всередині них неможливо виділити окремі річні верстви. Виявилося, що в таких покладах часто зберігаються дуже давні верстви льодових відкладень, і крига такого віку змушує практично будь-якого людину звернути увагу на себе", - розповідає Ед Брук (Ed Brook), геолог з університету штату Орегон у Корваллісі (США).
Останній льодовиковий період в історії Землі, як сьогодні вважають геологи, розпочався приблизно 2,6 мільйона років тому і він продовжується до цього дня. Головною його особливістю є те, що площа зледеніння та температури поверхні Землі на всьому його протязі не були постійними – льодовики наступали та відступали кожні 40 і 100 тисяч років, і ці епізоди супроводжувалися різкими похолоданнями та потепліннями.
Ці цикли заледенінь і "відлиг", як сьогодні вважають багато вчених, насамперед пов'язані з так званими циклами Міланковича - "качаннями" орбіти Землі, що змінюють те, як багато тепла отримують полюси та помірні широти. Інші геологи та кліматологи вважають, що насправді ці різкі зміни клімату пов'язані не з "космічними", а цілком земними факторами, такими як перебудови "конвеєра" течій у світовому океані або підвищення або зниження частки СО2 в атмосфері.
Зразки льоду, знайденіБруком та його колегами в Трансантарктичних горах, у містечку під назвою Алан-Хіллс, сформувалися приблизно 2,7 мільярда років тому, ще до початку льодовикового періоду. Це рекордно стародавні запаси льоду – в минулому вченим вдавалося знаходити антарктичні льоди, що сформувалися близько мільйона років тому, що на 1,7 мільйона менше, ніж знахідка команди Брука.
Усередині цього льоду, як пояснюють вчені, заточено мікроскопічні бульбашки з повітрям, вивчення складу якого дозволить найближчим часом зрозуміти, який клімат панував на планеті перед початком зледеніння і як багато СО2 та інших парникових газів містилося в ній у ту епоху.
Їхнє попереднє вивчення вже дало цікаві результати – за словами геологів, частка СО2 у бульбашках повітря в цих запасах льоду виявилася несподівано низькою, набагато меншою, ніж на те вказує хімічний та ізотопний склад раковин молюсків, вилучених із морських осадових порід того ж часу.
Якщо ці дані підтвердяться, то це означатиме, що раковини молюсків та інші кліматичні "літописи", які сьогодні використовують палеокліматологи для вивчення умов на Землі в далекому минулому, можуть виявитися докорінно невірними.
Найближчим часом вчені планують перевірити свої висновки, вивчаючи інші поклади найдавніших льодів, що вийшли на поверхню Антарктиди внаслідок руху льодовиків схилами гір.
Як сподіваються геологи, їм вдасться знайти ще давніші запаси льоду, що сформувалися 5 мільйонів років тому чи навіть раніше, коли клімат Землі був дуже теплим. Їх вивчення покаже, чи справді коливання в рівні СО2 були головною причиною настання льодовикового періоду або він виник у результаті якихось інших кліматичних або геологічних процесів.