Героїчний ореол
Будь у героїв час подумати,
героїзму зовсім не було.
Уткнувшись головою в ілюмінатор ІЛ-18, я намагався розглянути та зрозуміти, що там унизу. Догадувався за часом, що точно не Союз, а загадковий, дикий, невідомий і привабливий Афганістан, але нічого конкретнішого. Невже сталося, і я перестав бути неповноцінним. Невже з усіма, що повернулися звідти, тепер я зможу розмовляти на рівних і не заглядати в очі знизу вгору. Про те, чи я зможу, якось не думалося. Що означає не зможу? Чого там є такого, чого не зможу? А раптом… зараз розгорнеться і знову Тузель.
З такими думками я сидів у досить зручному кріслі і хотів тільки одного — швидше приземлитися в Кабулі. Я навіть не уявити не міг, скільки людей зараз там внизу мають бажання діаметрально протилежне моєму! Мов підслухавши мої думки, цей суто цивільний літак заклав зовсім не цивільний крен і почав стрімко знижуватися. Я ще тоді не знав специфіки кабульського аеродрому і не підозрював про звички «гостиних афганців» зі «Стрілами», а потім і зі «Стінгерами», але одразу зрозумів — це не Союз.
Усі аеродроми мають свій специфічний запах, але цей, окрім звичного аеродромного, накривав ще Бог знає якими ароматами. Знайомим був лише один — запах полину, але не чистий, а в поєднанні ще з чимось незрозумілим, гострим, дражливим. Сонце світило так, що вільною від валізки рукою я інстинктивно заплющив очі. Внизу бійці безцеремонно автоматами вказали нам місце і в очікуванні якогось начальства наказали почекати. Крізь них, як ніж крізь олію, проникнув якийсь прапор і підійшов до мене:
Він схопив чемодан і попер бурем на бійців. На мій подив, вони розступилися і пропустили нас. Через десяток кроків прапорщик зупинився,глянув шанобливо на мене, потім на невеликий на вигляд валізу, поміняв руку і рушив далі.
- Ми куди? Тут говорили, якусь відмітку в документах мають зробити після прильоту.
Я все ще побоювався, що без позначки мене можуть кудись не взяти, а що ще страшніше відправити назад.
— На хера вам це пересилання. Он, за сто метрів ми вже в дивізії, віддасте документи і все, що потрібно вам проставлять. Уф… Ви, що гирі із собою возите?
Питання було не пусте, тому що почуття гумору офіцерів іноді шокувало митників, засмучувало товаришів по службі і сильно розчаровувало домочадців. Возили через кордон туди і назад гирі, гантелі, траки, гранати, міни без підривників, повні зібрання творів та інші не менш потрібні в господарстві речі. Так би мовити, привіт від тих, хто проводжав, щоб пам'ятав. Доводилося погоджуватися: так, улюблені гирі, завжди з собою... Але в мене офіцерів, які проводжали, не було. Жодного. Одні жінки. Полк відлітав на навчання, і я ледве встиг перед відходом ешелону передати «дипломат» з горілкою, щоб мужики випили за мою удачу.
— Не боїсь, там все, що треба. Давай допоможу.
Попереду якийсь шлагбаум із вартовим. Той без слів збожеволів — і ми в дивізії!
- Давайте документи, я зараз.
Озираюся. Все навколо в «піщанці», а я один, як друд, у ПШ та шинелі. Прапор був як намилений, в'юном крутнувся, кілька хвилин — і суєт паперу вже назад.
- Готово! Поїхали, у мене машина.
- Як куди? У полк!
На всі очі дивлюся на всі боки. Все незвичайне, галасливе, що дивиться насторожено і вимагає постійно якийсь «бакшиш». Я посміхався, як інтурист, але практично ні від кого не отримував усміхів у відповідь. Чоловік бандитського вигляду штовхає віз, на якому горою звалені нутрощі, просоченийкров'ю шкіряний фартух, на ремені два ножі ... Килими просто на асфальті, водила так і проїхав по них ... Прямо на дорозі повно всякої екзотичної худоби ... Все мукає, ікакає, блищить, репетує, а прикрашені машини постійно сигналять і де-не-де буквально бамперами розчищають собі дорогу. Хоч вуха затикай.
У фортеці Бала Хісар, де містився наш полк, стояв той самий запах, але було набагато тихіше. Чисто, вартові в броні та касках, вбрання по КПП теж. Народу замало. Командира полку немає, представитися нема кому...
— Ваші на заставах мають надіслати БТР, але сьогодні не чекайте — у зв'язку зі святом комдив усі переміщення техніки заборонив. До кого вас відвести?
— Давай до розвідників, когось обов'язково дізнаюся.
Через десять хвилин в офіцерському модулі я вже розмовляв зі старшим лейтенантом Олексієнком із братської розвідроти нашої 7 дивізії. Поки перерахував свої новини, а він поділився місцевими вже вечерю. Розвідники мнуться:
— Ходімо до їдальні чи як?
- Багато, мужики, не чекайте, але пляшку поставлю!
Ротний ляснув у долоні.
- Справа. Так, старшина, до їдальні за закускою, а ти, Володю, — це до Олексієнка, — завари чаю.
Вечір, п'ятеро мужиків сидять за столом, на ньому димиться смажена картопля, нарізаний хліб, «червона риба» — кілька в томатному соусі прямо в банках, пару розрізаних і пересипаних сіллю цибулин, чай. Всі відвернулися від столу і дивляться на мене, а я, відкривши на ліжку валізу, відрізаю від здорових шматків литовських копченостей по невеликому шматочку. Кладу на тарілку і разом із пляшкою шампанського ставлю на стіл. Пішов закривати валізу. Усі як сиділи обличчям до мене, так і сидять. Я говорю:
— Все, дядьки, решта в батальйон.
— О-о-о… Варто було через це город городити.
- Не нахабніть, вам 750грамів спирту мало?
- Е моє. Доку, давай сюди глюкозу!
За півгодини, засудивши картоплю, але тільки вполовинивши пляшку, мужики відвалилися від столу і під гітару заспівали. Душевно, мелодійно... Добре... На пару любителів халяви, що зазирнули в камеру, цикнули, і вони розчинилися в тумані. Пославшись на втому, я ліг, і ще довго крізь сон слухав пісні офіцерів розвідроти полку.
Вдруге на БТРі за мною прикотив змінник. Які накази утримають на заставі офіцера, який у Кабулі вже сидить заміна! Зрозуміло, що світитися в полку він не хотів і, забравши мене, одразу повів до бронника. Щоправда, перед самим виходом, критично глянувши на мене, прорік:
- У такому вигляді я тебе не довезу, знімуть...
Після цього він сунув мені якусь трапезну куртку, здається, об неї всі витирали ноги, коли заходили в модуль. Я себе в дзеркалі не бачив, але, дивлячись на розвідників, що пирснули, здогадувався, що — орел. За законом підлості, у такому вигляді практично ніс до носа зіткнувся з командиром полку, якого півтора дні взагалі в полку не було. Рвонув було назад переодягнутися, але змінник підштовхнув, типу, нормально, давай так. Хрін його знає, як у них тут на війні заведено? І я дав! Тільки по витріщених від сказу, налитих кров'ю очам гвардії підполковника Єтабаєва одразу зрозумів, що дарма. Потім, коли очі стали нормальними лужками, командир полку в квітах і фарбах висловив свою думку про мої розумові здібності, заклади, де мене вчили, і мої перспективи в його полку. Я знав Єтабаєва і не сумнівався, що обіцяне він обов'язково виконає. Якось романтичний ореол у мене пригас.
— Та ти не сси, все буде нормально, — бадьорком підтримав мене змінник, висунувшись із модуля, коли слід Єтабаєва застудився.
- Я це вже чув, і зовсімнещодавно.
В мені потихеньку почала закипати злість на дотепних товаришів по службі, а головне, на себе. Давненько мене таким дурнем не виставляли. Схоже, він помітив мій настрій і спробував розрядити атмосферу:
— Та він за півроку замінюється.
Цапатися не став, але для себе наголосив: добре, що мені з ним не служити. До застави сиділи різними бортами і не розмовляли. Здивувало, що як тільки з'їхали з асфальту, через кожні сто метрів ґрунтової дороги стояв царандоєвець.[18] Виявилося, комбата прибув вітати великий начальник із Кабула, а щоб дорогу назад не замінували, виставили охорону. Летіли швидко, не ховаючись мін. З гостями розминулися майже біля Рустамкаля.
З застави до БТРу вивалило чоловік десять, усі без ознак, гогочуть, чомусь радіють. Я зістрибнув з броні, спіймав на собі десять пар очей, що вивчали, зняв куртку, кинув на броню і голосно запитав:
Підійшов і за статутом представився підполковнику Родічеву, підкреслюючи раз і надовго, хто може загартувати зуби, а кому не шкідливо здоров'ю і руку до черепа прикласти. Комбат чи був уже обізнаний, чи відчув мій настрій і оголосив:
— Так, товариші офіцери, на робочих місцях. Кіна не буде…
Однак кіно було і знову у моєму виконанні. Знайомство, місце відпочинку, стіл. На ньому ще залишки розкоші з прийому найвищих гостей. Вивалюю з полегшенням всю їжу і виставляю все спиртне. Оскільки все трохи напідпитку, без сорому голосно обговорюють побачене. Все нормально, навіть дуже, залік, молодець, довіз, тільки з шампанським, звичайно, перебір... Комбат, коли дізнався про вміст пляшок, під загальний схвальний гул по хазяйськи одразу розпорядився, що сховати, що залишити на столі. І знову пролунало вже знайоме:
- Доку, давайглюкозу!
І пішов нормальний процес влиття у колектив. Але спостерігався перекіс, хлопці лили на старі дріжджі, а я на «скло», та й перезбудився зранку, чи що. П'ю на рівних, але в жодному оці. Вже стемніло, хтось відвалився і спить на ліжку, хтось за столом, але вже ніякі. Говорять про якісь духи, називають кишлаки, прізвища ватажків, а я верчу головою, киваю та плескаю очима. Раптом комбат після чергового тосту:
— Артилериста до мене.
Заходить якийсь лейтенант. Комбат особисто наливає йому півсклянки. Поки він закушує, ставить завдання на артналіт. Називає координати, перевал, стежку. У мене волосся дибки, а раптом там люди!? Перехоплюю лейтенанта в передбаннику, на кшталт, ви ж розумієте, що комбат пожартував. Той спокійно:
— Ні, комбат не жартує.
І тут я віддав своє перше розпорядження в Афгані, яке видає мене з головою, як «бойового та досвідченого» офіцера:
— Добре, — кажу, — але неодруженими!
Уявляю, як усихали офіцери, обговорюючи моє ЦУ (цінні вказівки)! Як дитя мале в тазик з водою!
На ранок виявилося, що я вчора погодився сходити розібратися з якимись духами. Цікава річ — вони, готові в цицю, пам'ятають, що я обіцяв, а я — хоч ріж. Але слово не горобець, і ось за тиждень я вже піднімаюсь на свою першу гору. Я не йшов на реалізацію, я не збирався чинити ратний подвиг, я просто доводив, що мені не слабо. Тільки після певного часу зрозумів, яку дурість робив і як чудово, що мені не вдалося тоді штурманнути цю гірку. Напевно, бійці навмисне підвели мене до скелі з негативним кутом підйому, і скільки я не пижався, піднятися ми не змогли. Перед світанком вони показали мені на тлі сірого неба кілька парфумів, що перебігали від каменю до каменю. І лише з першимипроменями сонця, коли вони почали нас цвяхувати зверху донизу, я повірив, що їм не здається. Захльостуючи п'яти за вуха, ми скотилися з тієї гори і бійці, переводячи подих, повідали мені, куди я поткнувся, не розвідавши броду. Це ж ворота до Пачехака! Потужний духівський укріпрайон!
Героїчний ореол погас у мені остаточно…