Герой свого часу, або Як стати міністром
Миколаю Бунге, синові лікаря, вдалося за своє життя збудувати дві кар'єри — у Київському університеті від викладача до ректора та в уряді української імперії. На посаді міністра фінансів він здійснив кілька реформ в економіці країни, зокрема, запровадив прибутковий податок та створив податкову службу.
Кінець аптекарської династії
Микола був єдиним сином Християна Бунге у другому шлюбі — перша дружина померла, залишивши двох дочок та сина. Молода дружина Катерина Ґебнер, вдова полковника Ізюмова, зайнялася вихованням дітей. Допомагала їй рідна сестра Марія, яка особливо любила племінника та заповідала йому весь свій невеликий стан. У сім'ї Бунге панував дух освіченості, батько з дітьми розмовляв німецькою, але з дружиною та молодшим сином — українською. Як і Бунге, Катерина Гебнер була лютеранкою, але їхня родина настільки зрусіла, що німецька Катерина знала погано. Микола ж окрім німецької та української згодом опанував французьку та англійську. На освіту сина батько грошей не шкодував. Микола навчався у Першій київській гімназії, яку закінчив із золотою медаллю. А потім вирішив вступати до Київського університету Святого Володимира — на юридичний факультет. Про медицину думав навряд.
Імунітет від зіркової хвороби
Про доброго професора замовили слово
Професору Бунге ще 1860-го представилася можливість розпочати кар'єру в столиці великої імперії. А 1863 року його було запрошено до двору — два роки викладав науку фінансів та політичної економії сину Олександра II цесаревичу Миколі. Як зазначають сучасники, Бунге був скромний і не шукав користі. «Бунге ніде не буває на вечорах, — і благо йому, я йому заздрю, я визнаю цю рису характеру надзвичайно поважною, гідною наслідування всякого мудроголюдину», — визнавав у щоденнику навіть невтішний критик сучасників Кістяковський. Крім того, під опікою Миколи Християновича залишалася мати, з якою він прожив у Києві до її смерті, своєю ж родиною Микола Християнович не встиг обзавестися через зайнятість справами.
Але удача вирішила подати професору руку ще раз. Кар'єра 57-річного професора політекономії лише розпочиналася. Відставка в університеті стала першою сходинкою до сходження державними урядовими сходами. 1880 року Микола Бунге був запрошений на службу до міністерства фінансів імперії заступником (або, як тоді називалася посада, товаришем) міністра фінансів Абаза. Цю посаду Миколі Бунге вдалося отримати завдяки Сергію Юрійовичу Вітте, принаймні так стверджує у своїх мемуарах цей петербурзький чиновник, який через кілька років і сам став міністром фінансів України. План зміни міністра фінансів він обговорював із графом Лоріс-Меліковим у Петербурзі напередодні 1880 року, тоді й порекомендував київського професора на посаду міністра. «Бунге був одним із найкращих в Україні професорів з фінансового права; людина він був дуже освічений і поважний, — писав Вітте в мемуарах. — Так як Бунге був переконаним прихильником необхідності відновити металевий обіг, заснований на золоті, то я на нього вказав графу».
Міністром фінансів української імперії Микола Християнович Бунге став 1881 року. На той час міністр фінансів, можна сказати, був першою персоною в уряді. Посади глави уряду, прем'єр-міністра тоді не існувало, а голос голови комітету міністрів — дорадчого, консультативного органу — не був вирішальним. Саме міністр фінансів займався питаннями формування економічної політики всієїкраїни та міністерство фінансів проводило цю політику в життя. Час, коли Микола Християнович отримав кермо влади державою, було відносно спокійним, без воєн, революцій, народних хвилювань. Але все ж таки перед Миколою Бунге постало нелегке завдання — знайти способи подолання дефіциту держбюджету. Причину постійного дефіциту новий міністр, підкований науково, що вивчав усі економічні теорії та моделі державної політики, що існували на той час, бачив насамперед у постійних недоїмках зі сплати податків селянами — на 1880 рік накопичений борг становив 22% платежів. Тому перші кроки реформатора були спрямовані до народу: зменшили викупні платежі за землю, скасували подушну подати, скасували податок на сіль. Податок на сіль для селян був справді обтяжливим, бо цей товар переважно споживали бідні люди. Доходи скарбниці з соляного податку були невеликі - 10-12 млн рублів на рік, але для дефіцитного бюджету і така сума була дуже відчутною. Найбільш істотним кроком було 1882 року скасування подушної податі, яка приносила до бюджету 55 млн. У Петербурзі з ініціативи нового міністра створили Селянський банк. З пом'якшенням оподаткування селян Микола Християнович пов'язував сподівання пожвавлення сільського господарства, які, втім, не здійснилися.
Знижуючи податки для бідних, міністр фінансів Бунге одночасно підвищував податки багатим, щоб збалансувати бюджет. Росли акцизи на цукор, тютюн, пиво, усі спиртні напої. Податки у Бунгу підвищувалися щороку. Ставки митних тарифів, наприклад, підвищувалися протягом чотирьох років, але це не допомогло перекрити втрати, пов'язані зі зниженням інших податків. Не призвела до очікуваних результатів і заборона транзитного провезення іноземних товарів через Закавказький край.Проблем додавала і боротьба з контрабандою та тіньовим імпортом. Тому 1884 року було вирішено розширити прикордонну варту. Винахід Миколи Бунге був спеціальний податок на особистий дохід. Такий податок у ті часи вже існував в Австрії, Італії, Пукраїнсії, Англії. 1885-го в Україні ввели податок на прибуток від грошових капіталів, податок на прибуток, а насамперед — мито на безоплатно перехідне майно. Водночас було розширено штати акцизного відомства, у державі з'явився новий тип чиновника — податний інспектор.
«Потойбічні нотатки» міністра
Духовний заповіт колишнього міністра виконали у Києві. Як і хотів Микола Християнович, його поховали на старому лютеранському цвинтарі в Києві, поряд із могилою матері. А в 1907 році у щойно відкрився на вул. Липській, 18 двокласному училищі імені М. Х. Бунге відправили панахиду на згадку про Миколу Християновича. Микола Бунге надавав фінансову підтримку студентам alma mater і як міністр. Після його смерті у Київському товаристві з надання допомоги випускникам університету вирішили увічнити ім'я професора та благодійника, збудувавши школу його імені. На початку 1897 року Міністерством внутрішніх справ було надано дозвіл на збір коштів. Пожертвування біржового комітету, приватного Комерційного банку, Миколи Терещенка (його синів навчав професор Бунге), барона Гінзбурга, племінника Миколи Християновича Миколи Андрійовича Бунге та інших заможних киян становили десять тисяч карбованців. Через десять років училище у Палацовій ділянці міста, збудоване поблизу будинку на Липській, у якому Микола Бунг прожив півстоліття, приймало перших студентів.