Герпес атакує мозок через ніс
Якщо мозок заражений герпесом, людина вмирає. Вчені показали, що вірус прокладає маршрут у мозок через ніс. Ймовірно, коли-небудь фармакологи зможуть заблокувати вірусу, що не знищиться, доступ до центральної нервової системи.
Вікно у мозок
У мозку є два природні виходи назовні – очі та ніс. І нюховий, і зоровий аналізатор можна порівняти з мостом, який з'єднує центральну нервову систему з довкіллям. Цей міст використовують віруси.
Вчені пояснюють, що всі віруси, ймовірно, інфікують ендотеліальні клітини (ті, що вистилають порожнину носа) і таким чином отримують доступ до нюхових нейронів та мозку. Але, мабуть, основна мета мозкових вірусів – це спеціалізовані обкладальні гліальні клітини (Olfactory ensheathing cells), які знаходяться в порожнині носа. Вони дуже схожі на астроцити (променисті клітини глії) та мають прямий зв'язок з нейронами.
Мозковий герпес
Вірус простого герпесу (ВПГ, Herpes Simplex) за даними ВООЗ, за поширеністю займає друге місце, поступаючись лише абсолютному світовому лідеру інфекцій - вірусу грипу. Більшість людей сприймають «лихоманку» на губах як пересічну і не зовсім серйозну косметологічну проблему. Але деякі з вірусів герпесу (всього існує вісім типів, що становлять небезпеку для людини) провокують онкологічні захворювання, роз'їдають рогівку, викликають тяжкі хвороби легень, нервової системи та статевих органів.
Вірус простого герпесу шостого типу (ВПГ-VI) пузиритися не на губах, а в мозку. Клінічні та лабораторні дослідження пов'язують розвиток розсіяного склерозу, хвороби Альцгеймера, хвороби Паркінсона, деяких видів епілепсії та енцефалітів з інфікуванням ВПГ-VI.
«У дослідженнях invitro показаний виражений тропізм вірусу герпесу шостого типу до гліальних клітин», - продовжують вчені. Говорячи простими словами, ця інфекція тягнеться до мозку.
Маршрут прокладено через ніс
Спочатку біологи вивчили близько п'ятдесяти проб тканин головного та спинного мозку, отриманих після розтину пацієнтів, які померли від розсіяного склерозу, пухлини мозку та мультисистемної атрофії (нейродегенеративне захворювання, схоже з паркінсонізмом).
Колеги Ерін Харбертс провели полімеразну ланцюгову реакцію (ПЛР). Виявилося, що мозок кожного померлого був інфікований герпесом. Щоправда, вірус вражав не всі відділи центральної нервової системи: найбільш уразливими виявилися нюхові горби, передній мозок, перехрест зорового нерва та спинний мозок.
На наступному етапі біологи досліджували сто двадцять шість носів. В експериментальну когорту вони включили пацієнтів із розсіяним склерозом та тих, хто втратив нюх. Контрольну групу становили здорові добровольці. Виявилося, що вірус герпесу однаково часто трапляється у носах всіх учасників експерименту.
У герпес-позитивних пацієнтів та добровольців медики знайшли вірус і у слинній залозі. «Носова порожнина, як і слинні залози, служить резервуаром для вірусу герпесу шостого типу, що розмножується», – пишуть вчені, підбиваючи підсумок цього етапу дослідження.
Команда Ерін Харбертс планує продовжити дослідження. Не виключено, що, використовуючи результати цієї та інших робіт, фармакологи матимуть змогу заблокувати вірусу доступ до мозку.