Гігантська мортира Маллета, Журнал Популярна Механіка
Оскільки така зброя виходила занадто великою, він вирішив зробити свою величезну мортиру секційною, щоб її можна було доставляти на місце і збирати частинами. Так вирішувалася така важлива проблема як трудомісткість доставки важких знарядь на полі бою, чому також на довершення всіх інших труднощів дуже перешкоджало ще й бездоріжжя. Однак ідеї Маллета надто багато в чому розходилися з практикою, що існувала на той час, і викликали недовіру у військових.
Особливі машини: радянська школа танкобудування
Невразливий: як модернізують «найкращий танк у світі»
Лише тоді Комітет з артилерії організував тендер на виконання проекту. 7 травня 1855 року компанія «Темза Айрон уокс» з Блеквелла, де будувалися знамениті «блэкуэлловские фрегати» заявила, що може зробити дві мортири конструкції Маллета лише за 10 тижнів з отримання замовлення за вартістю 4900 фунтів стерлінгів за кожну. При перевищенні ваги 35 т мав стягуватися штраф у розмірі 140 фунтів стерлінгів за тонну. Пропозицію негайно прийняли, а наступного дня було оформлено й саме замовлення.
Снаряди були трьох типів: легкі, середні та важкі, вагою відповідно від 2362 до 2940 фунтів. Заряд пороху у снаряді важив 480 фунтів. Мітальний заряд складався з мішків з порохом по 10 фунтів у кожному і не міг за розрахунками бути більше 80 фунтів. Внутрішня порожнина бомби була трохи ексцентричною, щоб при вильоті зі стовбура снаряд би не перекидався в повітрі, а летів найважчою частиною вперед. Підривник був системи «Твайс», тобто викликав вибух бомби від удару об ціль, але міг спалахувати і звичайний бікфордовий шнур.
Снаряд вставлявся в ствол так, щоб підривник дивився вперед. При пострілі кільце (A) силою інерції згинало або зрізало верхню частину запобіжної трубки (C); а запобіжна пружина (B) викидала її зі снаряда разом з кришкою, оголюючи при цьому скляну ампулу з гримучою ртуттю і піроксилінової шашкою (E) для впливу навколишніх свинцевих кульок (D). При ударі об перешкоду кульки розбивали ампулу, що ініціювало вибух спочатку самої ампули та піроксилінової шашки, а потім і основного заряду. Щоправда, іноді снаряди з таким підривником могли вибухати у повітрі!
Технологічно мортира складалася з наступних деталей:
1. Підстави з чавуну товщиною 30 дюймів і вагою 7,5 т. Ця деталь мала цапфи, фланець для кріплення поздовжніх стрижнів та жолоб — упор для клиноподібної опори, яка допомагала встановити кут піднесення стовбура. У ньому було просвердлено отвір діаметром 37 дюймів внизу і розширюється догори до 48 дюймів, і 13 дюймів глибиною.
2. Камора мортири була відкована із зварювального заліза довжиною близько 70 дюймів і вагою 7 т. Максимальний зовнішній діаметр її становив 36 дюймів - і зменшувався трьома уступами до 24 дюймів. Її посилювали два шари обручів із зварювального заліза та один важкий обруч біля самого кінця. Корпус мав форму конуса під чавунну основу. Камора для порохового заряду була конусна, мала глибину 48,5 дюйма, діаметр від 14 дюймів біля основи і до 19 дюймів «на виході». Передня частина камори мала чашоподібну форму для щільного прилягання кулястого снаряда.
3. Дульну частину зброї в 80 дюймів довжиною становили три великі кільця із зварювального заліза. У свою чергу ці трикільця збиралися з 21, 19 і 11 вужчих кілець, розташованих так, щоб виходило з'єднання. Найбільший обруч мав діаметр 67 дюймів і довжину 19 футів; найменший – 40 дюймів у діаметрі. Найтовще місце біля ствола мало товщину 16 дюймів, а тонке - 9 дюймів.
4. Шість стягуючих ствол стрижнів із зварювального заліза майже квадратного перерізу з'єднували верхнє ствольне кільце і чавунну основу, зв'язуючи їх в одне ціле. Площа перерізу кожного стрижня становила 21 кв. дюйм. На підставі вони закріплювалися за допомогою клинів та шпонок. Стрижні ці входили в квадратні гнізда на кільці стовбура і утримувалися на ньому пружинними кільцевими замками.
У складанні мортиру важила 42 т і була влаштована так, що її найважча частина мала вагу не більше 12 т. Це допускало можливість її транспортування та збирання в потрібному місці за допомогою крана. Стовбур мортири розміщувався на платформі, накритій залізною плитою, що представляла опору для двох «подушок» - важких клинів з бука, що дозволяють змінювати кут пострілу від 40 ° до 50 °.
Ось так і канула в льоту найбільша мортира на світі. Тоді витрати на озброєння не вважалися першочерговими. Армії витрачали більше грошей на овес, ніж на патрони, і на пір'я до ківерів, ніж на пошуки нових смертовбивчих машин, які військовим мало не силою нав'язували винахідники. У результаті обидві мортири потрапили до музеїв і виставкових майданчиків, де вони й стоять на своїх бетонних постаментах, дивуючи людей своїм виглядом і нагадуючи про талант інженера Маллета, який лише трохи (і на щастя!) запізнився до битв Кримської війни.