Гомерівський (передполісний) період
Так зване дорійське завоювання відкинуло Грецію кілька століть тому. З досягнень мікенської епохи збереглися лише деякі виробничі навички та технічні пристосування, що мали життєво важливе як нових жителів країни, так залишків її колишнього населення. Сюди можна віднести гончарне коло, порівняно високу техніку обробки металу, корабель з вітрилом, культуру вирощування оливи та винограду.
На всій території Греції знову на довгий час утвердився первісно-суспільний устрій.
Мікенські палаци та цитаделі були покинуті і лежали у руїнах. За їхніми стінами ніхто вже не селився. Навіть у Афінах, очевидно, не постраждалих від дорійського навали, акрополь залишили своїми мешканцями вже у XII в. до зв. е. і після цього тривалий час залишався незаселеним. Складається враження, що в гомерівський період греки розучилися будувати будинки та фортеці з кам'яних блоків, як це робили їхні попередники в епоху Мікена. Майже всі будівлі цього часу були дерев'яними або складеними з необпаленої цегли. Тому жодна з них не збереглася. Поховання гомерівського періоду, як правило, надзвичайно бідні, навіть убогі, якщо порівнювати їх із мікенськими могилами. Весь їхній інвентар складають зазвичай кілька глиняних горщиків, бронзовий або залізний меч, наконечники копій і стріл у чоловічих могилах, дешеві прикраси в жіночих. У них майже немає гарних ціннихречей. Відсутні предмети чужоземного, східного походження, такі часті в мікенських похованнях. Все це говорить про різкий занепад ремесла і торгівлі, про масову втечу кваліфікованих майстрів-ремісників з розореною війною та навалами країни в чужі краї, про розрив торговельних морських шляхів, що з'єднували Мікенську Грецію з країнами Близького Сходу та з рештою Середземномор'я.
Соціально-економічні відносини.Рабство. Вже давно помічено, що "Іліада" і "Одіссея" в цілому зображають суспільство, що стоїть набагато ближче до варварства, культуру набагато відсталішу і примітивнішу, ніж та, яку ми можемо уявити, читаючи таблички лінійного листа Б або розглядаючи твори крито-мікенського мистецтва. В економіці гомерівського часу безроздільно панує натуральне сільське господарство, основними галузями якого залишаються, як і в епоху Мікена, землеробство і скотарство. Сам Гомер, безсумнівно, добре знався на різних видах селянської праці. Він з великим знанням справи судить про нелегку роботу землероба і пастуха і нерідко вводить у свою розповідь про Троянську війну та про пригоди Одіссея сцени із сучасного сільського життя. Особливо часто такі епізоди використовуються в порівняннях, якими поет рясно виснажує свою розповідь. Так, в "Іліаді" герої Аякси, які йдуть у бій, порівнюються з двома биками, що орють землю. Ворожі раті, що зближуються, уподібнюються женцям, що йдуть по полю назустріч один одному. Загиблий Юрою нагадує поетові олійне дерево, вирощене дбайливим господарем, яке з коренем вирвав шалений вітер. Зустрічаються в епосі та розгорнуті описи польової праці.
Господарство громади має переважно натуральний характер. Торгівля і ремесло грають у ньому лише найменшу роль. Кожнасім'я сама виробляє майже все необхідне її життя: продукти землеробства і скотарства, одяг, найпростіше начиння, знаряддя праці, можливо, навіть зброю. Фахівці-ремісники, які живуть своєю працею, у поемах зустрічаються дуже рідко.
Незважаючи на появу в гомерівському суспільстві досить ясно виражених ознак майнової нерівності, життя навіть найвищих його верств вражає своєю простотою та патріархальністю. Гомерівські герої, а вони всі як один царі та аристократи, живуть у грубо збитих дерев'яних будинках із двором, оточеним частоколом.
Серед інших найважливіших досягнень мікенської цивілізації в смутні часи племінних вторгнень і міграцій було забуто і лінійний складовий лист. Весь гомерівський період був періодом у сенсі цього терміну безписьменним. Досі археологам не вдалося знайти на території Греції жодного напису, який можна було б віднести до проміжку з ХІ по ІХ ст. до зв. е.
Який тип суспільства виник на руїнах мікенської бюрократичної монархії? Покладаючись на свідчення того ж таки Гомера, ми можемо сказати, що це була досить примітивна сільська громада - демос, яка, як правило, займала дуже невелику територію і майже повністю ізольована від інших, сусідніх з нею громад. Політичним та економічним центром громади був так званий поліс. У грецькій мові класичної епохи це слово висловлює одночасно два тісно пов'язаних між собою у свідомості кожного грека поняття: "місто" та "держава". Цікаво, однак, що в гомерівському лексиконі, в якому слово "поліс" (місто) зустрічається досить часто, немає слова, яке можна було б перекласти як "село". Це означає, що реальна протилежність між містом і селом втой час у Греції ще не існувало. Сам гомерівський поліс був одночасно і містом, і селом. З містом його зближує, по-перше, компактна, розташована на невеликому просторі, забудова, по-друге, наявність укріплень. Такі гомерівські поліси, як Троя в "Іліаді" або місто феаків в "Одіссеї", вже мають стіни, хоча за описом важко визначити, були це справжні міські стіни з каменю чи цегли або всього лише земляний вал з частоколом. І все ж таки поліс гомерівської епохи важко визнати справжнім містом через те, що основну масу його населення складають селяни-землероби та скотарі, аж ніяк не торговці та ремісники, яких у ті часи було ще дуже мало. Поліс оточують безлюдні поля та гори, серед яких око поета розрізняє лише одиночні хатини та загони для худоби.
У суспільному житті гомерівського поліса чималу роль відіграють сильні традиції родового ладу. Об'єднання пологів - так звані філи та фратрії - складають основу всієї політичної та військової організації громади. За філами та фратріями будується общинне ополчення під час походу або битви. За філами та фратріями народ сходить на збори, коли потрібно обговорити якесь важливе питання. Людина, яка не належала до жодної фратрії, стоїть, у розумінні Гомера, поза суспільством. У нього немає вогнища, тобто вдома та сім'ї. Його не захищає закон. Тому він легко може стати жертвою насильства та свавілля.
Фети, становище яких лише небагатьом відрізнялося від становища рабів, стоять у самому низу тих громадських сходів, на вершині яких ми бачимо панівне стан родової знаті, т. е. тих людей, яких Гомер завжди називає " кращими " (аристою - звідси наша " аристократія ") або "добрими", "благородними" (агатою), протиставляючи їх "поганим" і"низьким" (який), тобто рядовим общинникам. У розумінні поета, природний аристократ стоїть на голову вище за будь-якого простолюдина як у розумовому, так і у фізичному відношенні.
Економічна могутність знаті забезпечувала їй командні позиції у всіх справах громади як під час війни, і у мирний час. Вирішальна роль на полях битв належала аристократії вже через те, що тільки багата людина могла на той час придбати повний комплект важкого озброєння (бронзовий шолом з гребенем, панцир, поножі, важкий шкіряний щит, оббитий міддю), оскільки зброя була дуже дорогою. Лише найзаможніші люди громади мали змогу утримувати бойового коня.