Граки прилетіли! Як зустрічали перельотних птахів 17 березня, Культура
А у народному календарі наших предків преподобний Герасим називається «грачовником», бо цього дня очікувалося повернення із спекотних країн перших перельотних птахів. І це була дуже важлива подія, пов'язана з весняними прикметами. У народній пам'яті до наших днів збереглося чимало приказок і прислів'їв, часом римованих або дуже образних:
- побачив грака - весну зустрічай; - грак на горі - весна на дворі; - грак зиму розклював; - налетіли граки, стали зиму штовхати, пити снігів молоко; - Герасим грача на Русь веде.
За поведінкою крилатих мандрівників, що повернули, уважно спостерігали, складаючи погодні та врожайні прогнози:
коли граки прямо на гніздо летять до дружної весни; - як граки прилетять - за місяць сніг зійде; - якщо граки гру починають - на хорошу погоду; - коли граки переполошно кричать - погода зіпсується; - граки летять прямо у свої старі гнізда - до тепла; - граки літають над гніздами, трохи присівши, злітають - до холодів; - у день прильоту граків "червона" погода - влітку вродиться багато червоних ягід; - Граки відразу сідають у гнізда - через три тижні можна виходити на посів.
Побачити грача, що сидить, взагалі вважалося гарною прикметою, яка збереглася дотепер у сновидчих тлумаченнях, а ще раніше закріпилася навіть у дитячій колисковій пісеньці:
Ай, качі-качі-качі, Прилетіли до нас граки, Прилетіли, подивилися, На ворота наші сіли.
Сучасній людині не всі прикмети можна пояснити логічно. Ось, наприклад, такі забобони: «Хто на Герасима-грачівника в нові ноги взується, у того весь день буде шия скрипіти».
Господині пекли пісні житні коржики, які так і називалися — грачики, за формою — ті ж «жайворонки», тільки більші: тісто скручувалиджгутом, один кінець закругляли, щоб служив головою, витягували дзьобик і встромляли очі з черемхи, родзинок, гвоздичок тощо. На іншому кінці робили хвостові надрізи. Серединку іноді сплющували і витягували убік, формуючи крила.
Грачками належало пригощати дітлахів, але не тільки. Споконвіку ця випічка виконувала «ворожливу» функцію. Для цього при ліпленні коржиків усередину закладали предмети, які, трапляючись їдці, «віщували» йому долю, і, треба сказати, не завжди радісну.
І чого тільки не запікали у грачках! Добре ще, якщо потрапить монетка — це до грошей. А ось гудзик — отже, у рекрути заберуть. Ганчірка - і зовсім до смерті. Міг навіть тарган опинитися в печінці, віщуючи плітки. Але поступово «пророкування» перетворювалися на гру, і похмурі прогнози виключалися. Подекуди і зараз «секрети» закладають у випічку: родзинки — на щастя, кураги — на здоров'я. Але монетка — як і раніше, до фінансового благополуччя.