Грунтоутворююча роль комах, Запилювачі рослин - Значення комах у природі та житті людини
У процесі своєї життєдіяльності комахи збагачують ґрунт органічними та мінеральними речовинами. Личинки жуків, метеликів і мух, що живуть у ґрунті, беруть участь у розпушуванні ґрунту та у перемішуванні його шарів.
У ґрунті живе значна кількість комах (жуки, мурахи та ін.), які істотно впливають на ґрунтотворчий процес. Проробляючи в ґрунті численні ходи, вони розпушують ґрунт і покращують його фізичні та водні властивості. Комахи, беручи активну участь у переробці рослинних залишків, збагачують ґрунт гумусом та мінеральними речовинами.
Запилювачі рослин
Багато квіткових рослин без запилення комахами не можуть існувати.
Біологічне придушення членистоногих, що завдають шкоди в господарській діяльності людини, здійснюється багатьма комахами-хижаками (сонечка, мурахи та ін) і паразитичними комахами (наприклад, наїзники).
Найбільш важливе значення у становленні еволюції ентомофільних рослин мали різні представники перетинчастокрилих, зокрема бджолині. Бджоли і зберегли свою провідну роль у здійсненні перехресного запилення оброблюваних людиною рослин.
Не всі комахи, які відвідують квіти для нектару, корисні для перехресного запилення. Такі комахи, як жуки, клопи, попелиці та інші, хоч і ласують нектаром, але приносять рослинам більше шкоди, ніж користі.
Дуже незначну роль в запиленні квіток грають метелики, а з перетинчастокрилих короткохоботні оси, блискітки, горіхи, вершники і пильщики. Серед диких представників ентомофауни, важливе значення як запилювачі мають джмелі, одиночні бджоли, окремі види справжніх ос та квіткових мух. При чому кожна із зазначенихгруп представляє інтерес для запилення рослин певних видів. Наприклад, що довго хоботні джмелі успішніше, ніж інші комахи, запилюють квітки червоної конюшини. Окремі представники одиночних бджіл добре пристосовані до розтину квіток та запилення люцерни. Квіткові мухи найбільш вдало запилюють насінники моркви. Проте чисельність диких комах різко змінюється у різні роки, не кажучи вже про те, що у зв'язку з розорюванням межею, порожніх земель та масовим впровадженням хімічних заходів боротьби зі шкідниками та хворобами рослин кількість диких запилювачів різко скорочується. В даний час, особливо в районах інтенсивного землеробства, їхня роль як запилювачів зводиться майже до нуля.
Основна роль в запиленні сільськогосподарських ентомофільних культур належить медоносним бджолам, будова та спосіб життя яких у процесі еволюції найкраще пристосовані до виконання цієї функції. Вони живуть великими сім'ями, чисельність яких у період цвітіння найважливіших медоносів сягає кількох десятків тисяч.
Кожна бджолина сім'я протягом року витрачає на своє харчування та виховання розплоду близько 200 кг меду та приблизно 20-25кг пилку рослин. Щоб зібрати таку кількість меду, бджоли кожної сім'ї мають відвідати понад 500 млн. квіток, у кожній з яких міститься 0,5 мг нектару. Майже така ж кількість відвідувань квіток потрібна для збирання пилку. Таким чином, сильна бджолина родина за сезон відвідує понад мільярд квіток - це і є реальний обсяг запилювальної роботи кожної сильної сім'ї протягом року. Жоден інший вид комах не може зрівнятися з медоносною бджолою за обсягом запилювальної роботи, що проводиться. Але справа не лише у кількісних показниках. Дуже важливо, що бджоли медоносні зимують великими сім'ями. Весною, количисельність диких комах - запилювачів дуже нечисленна (у джмелиної сім'ї, наприклад, залишається тільки самка-матка), а бджолина сім'я може направити на збір нектару та пилку 10-ти тисячну армію льотних бджіл, кількість яких у міру збільшення кількості квітучих рослин зростає з кожним вдень.
У той час як багато видів одиночних бджіл відносяться до комах монотрофних (відвідують квітки рослин тільки одного роду або виду) або оліготрофних (відвідують квітки ряду видів одного сімейства), медоносна бджола, як політрофна комаха, збирає нектар пилок з усіх доступних їй ентомофільних рослин, що належать до різних сімейств, пологів та видів. При цьому робочі бджоли швидко перемикаються на відвідування цілих масивів рослин тих чи інших видів у період їх масового цвітіння, тобто в момент найбільшої потреби в запилювачах. Для завантаження медового зобика за один виліт бджола має відвідати залежно від нектаропродуктивності рослин 80-150 квіток. Така ж кількість квіток бджола повинна відвідати для збору пилку та формування обніжжя. У двох обніжках бджоли масою близько 15-20 мг міститься понад 3 млн. пилкових зерен. До тіла бджоли, покритого волосяним покривом, при багаторазовому відвідуванні квіток пристають тисячі різноякісних пилкових зерен, які переносяться на рильці маточок. При чому кожна квітка відвідується бджолами протягом її життя, зазвичай, не одні, а багато разів. Таким чином забезпечуються найкращі умови для вибіркового запилення та запліднення. Ось чому в умовах сучасного інтенсивного землеробства лише правильна організація запилення ентомофільних культур бджолами є необхідним елементом агротехнічного комплексу для отримання високих урожаїв, покращення якості продукції та зниження її собівартості.