Гвардія Наполеона у походах - Civilization War - Цивілізація та війна
У різних частинах Гвардії кампанії відбувалися по-різному. До виникнення Молодої Гвардії, Гвардія зазвичай супроводжувала Наполеона, становлячи його останній резерв, який пускався у бій лише у критичний момент. Навіть під Бородіном, коли результат бою вагався на шальках терезів, Наполеон не зважився використати Гвардію. Дивлячись на поле бою, що розгорнулося перед ним, усипане трупами, Наполеон вигукнув: «Якщо завтра знову буде бій, де буде моя армія?» В результаті гвардійці заслужили жартівливе прізвисько «безсмертних», які в сенсі так і не зазнали небезпеки загинути. Самі гвардійці теж журилися втраченому шансу ще раз відзначитись.
Якщо Гвардія розпочинала бій, це означало, що становище на полі бою вкрай критичне. Наприклад, така ситуація мала місце при Маренго, де Гвардія здобула свій перший лавровий вінок, утримавши готовий піддатися правий фланг французької армії. За чисельності менше ніж 1000 чоловік гвардійці під музику полкового оркестру вступили в бій, співаючи "On va leur percer le flanc". Їхню оборону порівняли з «гранітним редутом». Полонений австрійський офіцер оцінив чисельність солдатів у ведмежих шапках у 4000 чоловік. Під Ейлау, коли корпус Ожеро був майже знищений і українські колони ось-ось мали прорватися в центрі французького ладу та вийти безпосередньо до командного пункту Наполеона, імператор знову кинув Гвардію у бій. Весь ранок гвардійці простояли під гарматним вогнем супротивника. Щоб відбити атаку українців, Дорсен наказав двом батальйонам (2-му гренадерському та 2-му єгерському) примкнути багнети, висунутися вперед і розпочати перестрілку з противником. Перш ніж цю перебудову встигли провести, особистий ескорт Наполеона розпочав бій, намагаючись виграти необхідні хвилини. Ув результаті атака захлинулась, і загроза прориву зникла.
Наступний бойовий епізод за участю Гвардії мав місце в 1809 під Асперн-Есслінгом, де Наполеон намагався утримати плацдарм на Дунаї. Французи опинилися перед переважаючими силами противника. Підвести резерви було неможливо через пошкоджений міст. Гвардія була представлена двома піхотними дивізіями: 1-ю Молодою Гвардійською дивізією (фузилер-гренадерський і тирайер-гренадерський полки, посилені єгерями, всього 8 батальйонів) і 2-ю Старою Гвардійською дивізією (два зведені батальйони жандармів і піших е.). Для Молодої Гвардії він став днем бойового хрещення. Гвардія діяла на флангах Наполеона, ведучи бій у районі селищ Асперн та Есслінг. У районі Асперн бойові дії не увінчалися для французів успіхом. Під Есслінгом сил чотирьох батальйонів, очолюваних генералом Жоржем Муто, виявилося замало у тому, щоб утримати позиції. Жан Рапп отримав два батальйони, щоб виручити Муто. Однак, порадившись Муто та Рапп вирішили контратакувати та зберегли за собою дві не втрачені позиції.
Наполеон схвалив ініціативу Раппа, хоча формально той порушив наказ. Стара Гвардія зайняла позиції на центральній ділянці та витримала потужний артилерійський обстріл. Австрійська артилерія била майже впритул. Очевидці згадують, що коли ядра потрапляли до кари, хутряні шапки підкидало на 5 метрів нагору. Дорсен виявляв чудеса хоробрості, надихаючи своїх солдатів. Під ним убило двох коней, він залишився стояти поряд зі своїми солдатами. Коли в нього під ногами розірвалося ядро, вибухну хвилю Дорсена кинуло на землю. Але він відразу крикнув своїм солдатам: «Ваш генерал цілий. Покладіться на нього, він знає, як треба вмирати на бойовому посту! З холодним спокоєм він підвівся на ноги, повернувся обличчям.до строю солдатів і обвів поглядом їх обличчя. Коли на місці з'явився Наполеон, гвардійці вимагали, щоб імператор сховався. Інакше вони обіцяли припинити вогонь. Декілька гвардійців відправили на сусідню батарею, яка не могла вести вогонь через те, що майже всі артилеристи загинули. Але вогонь на батареї був настільки щільний, що поповнення вийшло буквально через кілька хвилин бою. Але Гвардія продовжувала тримати оборону, не зважаючи на жодні втрати. Бівуак У поході штаби наполеонівської армії розташовувалися в наметах. Намет Наполеона зазвичай охороняв батальйон Старої Гвардії. Відносини між імператором та гвардійцями були близькими. Справа доходила до того, що солдати могли пожартувати з Наполеона, чекаючи дружньої реакції, а не образи. На ілюстрації Наполеон відвідав табір пішого гренадерського полку. Вечір, солдати на багаттях готують вечерю. Якщо противник перебував у небезпечній близькості, солдати залишалися у бойовій готовності, не знімаючи навіть ременів.
Гренадери зображені в похідній уніформі, характерна риса якої довгі штани та робочий ковпак. Підтримуючи тісний контакт із гвардійцями, Наполеон зазвичай теж носив повсякденну єгерську форму, яку доповнював сірою шинеллю та капелюхом-бікорном. Капелюх Наполеон незмінно носив «по фронту». Уніформа не прикрадала фізичні недоліки імператора, що особливо проявилися в його останні роки правління. Генрі Банбері, який зустрічався з Наполеоном в 1815 році, описав його так: «товстий, з животом, що стирчить. Камзол тільки підкреслює його пузо завдяки відворотам фалд. Щільно застебнутий борт камзола раптово обривається над животом, що ще більше виділяє черево, прикрите білим жилетом».