Хрещеники та хрещені
Ще кілька століть тому стати хрещеним на Русі — означало дати друге життя, життя духовне. Відносини хрещених батьків із біологічними навіть регулювалися законодавчо: їм заборонялося одружуватися. Канони, встановлені державою та церквою, свято дотримувалися. Люди вірили, що молитва хрещеного за дитину може бути часом сильнішою, ніж молитва батьків.
Духовні батьки
Сьогодні, коли жодних юридичних заборон немає, все вирішують традиції та рекомендації настоятелів церкви. Хресні обов'язково мають бути православними та хрещеними. Виняток іноді роблять для неправославних християн, якщо крім них сім'я не має відповідних кандидатур. Вважається, що хрещений батько і хрещена мати не повинні одружуватися між собою. У жодному разі сприймачі не мали бути пов'язані інтимними відносинами у минулому чи планувати заміжжя у майбутньому. Те саме стосується їхніх стосунків із батьками дитини. Православні впевнені, що хрещений відповідає за дитину перед Богом, зобов'язується наставляти хрещеника і молитися за нього, стежить за його вихованням і бере в ньому активну участь і навіть бере на себе частину провини за її непристойні вчинки в майбутньому. Духовна спорідненість не можна розірвати: вона не закінчується після фізичного життя, а продовжується у вічності.
Більше того, і в минулому, і сьогодні існує думка, що хрещеник переймає риси хрещених батьків. Якщо від біологічних тата та мами він успадковує фізичні риси, то від хресних — духовні. Тому до вибору наречених батьків підходили з усією серйозністю. Головною умовою (крім формальностей) було таке: мама та тата дитини повинні бути впевнені в тому, що хрещені бажають сім'ї та дитині тільки добра, що вонидбатимуть про нього, прийдуть на допомогу, коли вона буде потрібна, і не залишать у біді.
Найпоширеніша помилка, що хрещені обов'язково повинні обдаровувати свого хрещеника щедрими дарами на хрещення. Це не забороняється, але не обов'язково. Настоятели церкви кажуть, що хрещені можуть подарувати дитині хрестик. Причому не важливо, з якого матеріалу його буде зроблено, головне, щоб формою він відповідав православним канонам. Втім, хрестик можуть придбати й біологічні батьки. На Русі існувала традиція, коли хрещена мати купувала білу матерію, яку клали дитину після хрещення, а батько оплачував проведення обряду. Обидва духовні батьки могли подарувати дитині срібну ложечку. Вона називалася «подарунок на зубок» і була першою ложкою, яка використовувалася під час годування дитини.
Безпосередньо під час таїнства дитини має тримати хрещену ту саму статю, що й дитина. Обидва хрещені повинні вимовляти всі призначені обрядом молитви та обіти, але головне — вони повинні розуміти, що з того моменту на них лежить відповідальність не лише за власне життя, а й за долю маленької людини, яку вони тримають на руках.