Хронологічні рамки та періодизація історії Середніх віків
Середньовіччя – епоха історія Європи, що охоплює понад тисячу років. Початком Середньовіччя прийнято вважати 476 р., коли вождь германців Одоакр переміг останнього римського імператора Ромула Августула. Епоха Середньовіччя закінчується 1492 р. відкриттям Америки.
В історії Середніх віків, як правило, виділяють три основні періоди, що відрізняються рівнем економічного, політичного та культурного розвитку.
Перший період охоплює V – середину ХІ ст. і називається раннім Середньовіччям. В економіці цього періоду панувало натуральне господарство, у політичному житті простежувався процес формування держав, у духовному житті – тимчасовий занепад культури.
Із середини XI ст. на початок XIV в. тривав період розвиненого Середньовіччя. У цей час збільшується кількість населення, пожвавлюється господарське життя, виникають міста, формується міська культура.
Перша половина XIV ст. характеризувалася певним занепадом економіки. Європейське суспільство охопило кризу, яка розхитала її традиційні основи, змінила звичну картину світу, породила глибокі зміни в релігії, політиці. Цей період тривав остаточно XV в. та отримав назву пізнього Середньовіччя, або, за словами голландського історика XX ст. Йохана Хейзінгі, «осінь Середньовіччя». Він розглядав його час як епоху пишного в'янення середньовічної культури, її гармонійного завершення. Матеріал із сайту //iEssay.ru
Якщо події античної історії зосереджувалися, головним чином, у Середземномор'ї, то середньовічні поширилися майже на весь європейський континент. Тут жили різні народи, зі своєю культурою та звичаями; більшість їх було об'єднано однією релігією, хоча належалодо різних церков (одні на чолі з Патріархом Константинопольським, інші — Папою Римським). Саме тоді були закладені дві провідні традиції європейської культури — західна, яка успадкувала римські традиції і орієнтована на католицизм, і східна, яка слідувала традиціям Візантії та була орієнтована на православне християнство.
Епоху Середньовіччя переживали також країни арабсько-мусульманського світу, Індія та Китай. Більшість із цих країн перебувала у постійних контактах із Західною Європою. Щоправда, у Китаї, Індії та інших країнах Сходу, на противагу Європі, епоха Середньовіччя затяглася ще на два сторіччя.